Я мысленно позвала вредный шар, но натолкнулась на глухую стену. Странно, обычно он первым летел посмотреть, кто создает столько шума.
— Ваше величество, а это молот эпохи…
— Милочка? — перебил нашего экскурсовода король, обращаясь все к той же фрейлине магичке.
Она вышла вперед, бесцеремонно оттолкнув хозяйку коллекции, и склонилась над застекленной витриной.
— Хороший образец, займет достойное место на выставке, — произнесла безразлично и пошла дальше.
Магичка меня раздражала! Подсознательно, но бесила. А мы, темные ведьмы, не любим, когда нас раздражают. Нам сразу же хочется проклясть побольнее и подольше.
Тут я заметила, что меня словно невзначай окружили здоровенные мужики с колющими и режущими предметами, вроде как защищают короля, а в коробочку взяли одну очень милую и покладистую ведьму из магполиции. Или они боятся, что я на короля нападу? Да с чего бы? Зато, нейтрализовав таким образом жуткую угрозу в моем лице, они переключились на разглядывание помещения. Девушки были увлечены королем и коллекцией, фрейлины рыскали по залу как гончие, а его странное величество внимательно слушал Верочку, иногда кивая или задумчиво хмурясь.
Пока все были увлечены рассматриванием старинной рукописи, я решилась. Призвала в помощь Темную мать и ведьмовское везение и выпустила тонкий, как волос, шип, он скользнул по ауре подозрительной фрейлины и червячком проскочил сквозь защитные щиты.
Ведьма? Эта мымра была ведьмой! Светлой, хруп ее, ведьмой с огромным потенциалом.
— А это наш самый главный экспонат, ваше величество, — с придыханием и восторгом вещала Верочка. — Мумия первого гнолла!
— Ах, как интересно! Скорее открывайте гроб, я желаю это увидеть!
— Ой, а Армина на него столько защиты повесила, что… мы не можем, — смутилась Верочка, виновато глядя на меня. — Мы очень опасаемся конкурентов, — пояснила она, еще больше волнуясь.
Остальные ее поддержали энергичными кивками.
— Лейтенант, снимите защиту, — приказал король.
Вот это делать мне ужасно не хотелось! Может, притвориться, что я забыла все заклинания? Ну случился у меня склероз от головокружительной карьеры. Еще утром была просто лейтенант, а теперь почти невеста советника, почти любовница короля и почти фрейлина ее величества. Правда, никто никогда не видел королеву… но это не мешает его Сороковому величеству набирать фрейлин ей в свиту! Так и скажу, что вылетело все из головы от счастья. Ведь все знают, что темные — ужасно ветреные дамы.
— А я заклинания не помню! — нагло глядя в глаза королю, заявила я. — Надо бабушке позвонить…
— А ты вспомни, дорогуша, — сладенько улыбнулся король. — Иначе как мне оценить потенциал коллекции? Считай, лейтенант, что это прямой приказ твоего сюзерена.
Вообще-то ведьмы не присягают власти, но что-то мне подсказывало, что спорить с его сволочизмом не стоит. Не в том я положении сейчас. Пришлось под недоумевающими и напряженными взглядами девушек махать руками, кривиться, пыхтеть, но деактивировать защиту. Нет, я, конечно, могла и без пантомимы снять собственные заклинания, но мне хотелось, чтобы светлая не догадалась о моем настоящем уровне. Как оказалось, зря лицедействовала.
— Не думай, что ты меня провела, девчонка, — прошипела ведьма. — Я оценила уровень заклятий.
— Только оценила, — фыркнула я. — Снять не смогла.
— Именно для этого ты здесь. У меня другая задача.
Ведьма склонилась над мумией, почти утыкаясь в нее носом, еще чуть-чуть — и поцелует, шумно принюхалась, затем протянула руку королю и властно приказала:
— Венец!
Тот поспешно стянул с головы тонкий обруч, украшенный всего одним маленьким и невзрачным камнем белого цвета. Ведьма провела обручем над высохшей мордой гнолла, радостно взвизгнула и зачем-то полезла мумии в рот.
— Это оно! Парни, забирайте!
Тотчас нас с девочками оттерли в сторону охранники короля.
— Что значит забирайте? — вскинулась Верочка.
— Бежим! — заорала я в расчёте, что девушки поймут намек и спрячутся, а у меня будут развязаны руки.
— Ах да, этих убейте, — махнула рукой ведьма.
Но убить нас оказалось не так просто. Девчонки, закаленные борьбой с конкурентами, бросились врассыпную, половина воспользовалась скрытыми дверьми, ведущими из дома, а несколько заскочили мне за спину. Наша боевая кузнец даже успела схватить знаменитый молот черных гномов и, пробегая мимо одной фрейлины, воинственно тюкнуть ее по темечку.