Наконец, перешли с мужиков и нарядов на главную тему, ради которой и собрались.
— Все мы начали понимать: наше участие в здешнем конкурсе невест – это один большой спектакль, — начала речь Шахерезада. — И каждая из нас уже должна была понять, что вряд ли восемь партий невест были убиты конкурентками. И точно так же вы уже заметили: в замке, где мы находимся, есть несколько странностей.
Все бабы кивали в ответ на речь хозяйки комнаты, даже у меня голова болванчиком задергалась. А при упоминании странностей у всех развязался язык. Оказалось, другие претендентки на трон нашли, чем шокировать, помимо тайной лаборатории:
— Склеп в винном погребе, — подняла голову из миски со сладостями Немертвая, вновь роняя в нее нос.
— Комнаты для сеансов садо-мазо не в казематах, а на верхних этажах, — нашла Марья.
— Ненормальный шкаф, переносящий с первого этажа на шестой, — нашла Рапунцель.
— Странные статуи во внутреннем дворе, слишком похожие на прошлых кандидаток в жёны, — кивнула Шахерезада.
— Самая шикарная лаборатория алхимии и колдовства в горе, — не удержалась и выдала я.
Хотела же промолчать! Впрочем, находка Красы терялась на фоне остальных, не менее необычных открытий. Надо было и Чхеневитчен расспросить. Она мышка шустрая и, скорее всего, имеет большие ушки с довольно любопытным носом в комплекте – что-нибудь, да узнала.
Но пока и без того открытий хватало: склеп в погребе, пыточная в спальнях, магический шкаф, статуи принцесс, лаборатория. Где там мечта о спокойном быте ленивой королевы?
Дамочки грустно вздохнули, осознавая: трон им обломался.
— Принцы в курсе происходящих дел? — заинтересовалась я, ожидая услышать мнение этих разношерстных дамочек. Но на этот вопрос они невнятно бубнили себе под нос. Что, скорее всего, можно было бы принять за положительный ответ. А значит: — Дамы, нас всех обманули и киданули!
— Мужики, — во сне проворчала Немертвая.
— Сволочи, — кивнула Шахерезада. Она бы еще сказала: «Небо голубое».
Итог подвести смогла бы и деревенская девка. Если сыновья в курсе, то уж их батюшка по уши в этом «курсе», массовик затейник всей этой чехарды.
— И что же делать? — окончательно сжалась и без того заклеванная Эдит, стараясь спрятаться за скатертью.
— Объединяться, думать, поддерживать и не подавать виду, что мы знаем истинную подоплеку, — пожала плечами восточная вдова.
Красиво говорит (лидер, блин), но есть один вопрос, который стоит прояснить и постараться по мере его прояснения выжить:
— С этим понятно, — кивнула в ответ я. — Но есть одна смущающая меня деталь. Я тут ради будущей жизни в роскоши, Немертвую и Рапунцель силком притащили, а вот как оказались в этом замешены вы, дамы, — указывая пальцем на Марью Моревну и Шахерезаду, — я так и не поняла.
Моревна поморщилась и так посмотрела на выставленный палец, что я поспешила тот убрать – вдруг откусит! Она ответила:
— Царевич Никита приглянулся. Сам пришел, не побоялся. На коленях умолял, ползал, лед лизал, прижигал … ээээ, … в общем впечатлил, — под конец объяснений эта дамочка среднего возраста даже смутилась.
Следующей объяснялась Шахерезада:
— Я была в Сабинском Королевстве на ежегодном слете «восток-запад», когда одна провидица увидела волнения будущего, исходящие из этого места. Посчитав, что здесь может происходить нечто интересное, я решила поучаствовать. Как раз место освободилось, — сказала она, попивая чаек.
Отлично: у одной мания величия, у другой шило в попе. В любом случае, нужно извиниться.
— Извините, просто ваша репутация…
Восточная принцесса отмахнулась.
— Бурная молодость интриг в гареме: яды, проклятия, вспоротые животы, утопленные конкурентки, ванны из крови девственниц, юные сердца и печень, и прочие радости женщины в кругу «подруг».
Марья понимающе улыбнулась, вспоминая нечто похожее.
Рапунцель послушала нас и окончательно спряталась под столом, приняв позу эмбриона и сося большой палец. Остатки ее нервной системы только что решили переехать.
И мне пора, пока и мой ум за разум не зашел, танго не оттанцевал и нервы не растоптал.
Глава 19. Про любопытную Варвару, которой голову оторвали
Отплевываясь от чеснока, летучая мышка прониклась-таки идеей переквалификации из бывшей королевы в слугу-шпиона. Она улетела с копией карты, на которой отмечен вход-выход в горной породе, ведущий к той самой решетке, за которой открывался вид на лабораторию. Настало время узнать кто, в какие часы, и по какому поводу в нее приходил. Пыли там не было, многие реактивы не хранились долго, сушились недавно собранные травы. Значит, в лабораторию регулярно наведывались. А значит, Чхеневитчен вернется уже с результатами, что обрадует и меня – любопытную сторону, и Красу – заинтересованную сторону.