Пятки сверкали и дымились, а сзади неслась погоня. Оглядываться смысла нет: и так знаю кто, зачем, и куда потом упакует тело. Поэтому бегу как от роя лесных пчел-убийц, умоляя всех мыслимых и немыслимых богов о том, что бы потайная дверь была открыта. Боги мольбам не вняли – вместо двери глухая стена, а погоня вот-вот настигнет. Бью руками в стену, паникую и всхлипываю. В планах на сегодня смерти не стояло. Вообще, умереть в двадцать с небольшим – это же все равно, что и не жить.
Еще столько не сделано! Столько экспериментов не проведено, столько денег не заработано, а как же мечты о безбедном житье? Да у меня же еще ни детей, ни мужа нет! Какая, к черту, смерть?!!
Роюсь в карманах дрожащими руками в поисках спасения и роняю на пол флакон…
— Дзинь! — разбился он.
***
Убийца пробежал мимо, меня даже не заметив. Отворил тайный проход, надавив на кирпич слева, и бросился вдогонку по коридору. Возможно, если бы он приметил битое стекло, то сообразил бы, что именно произошло и где я. Но пронесло.
В быту порой приходилось и копытом поцокать, и по болотам попрыгать, однако еще никогда не выходило получить от зелья такой эффект. Нужно будет непременно перепроверить рецепт с учетом местных трав. Зелье должно было превратить в лягушку, на худой конец в мышь, но пушистый хвост говорил о более лесном зверьке с цепкими лапками.
Рассматриваю лапки и рыжий хвост. Так, судя по всему, я какой-то мутант, так как помимо этого хозяйства, между лап у меня перепонки меховые. Прижимаю ушки и думаю о дальнейшем плане. Хорошо хоть вслед за убийцей из прохода выбежала, а то бьющаяся в припадке об стену белка – это глупое и комичное зрелище.
А теперь займемся главной проблемой на данный момент – превращением обратно.
Сама себя прокляла, да еще и случайно – позор! Если кому расскажу, то упущу про «случайно», пусть думают, что специально. Но это дело будущего, а на повестке дня тяжёлое настоящее.
Вы когда-нибудь представляли себя белкой, мышкой или еще кем-то мелким и незначительным? Ах, нет?! Представлять надо по-крупному? Сразу царями-королями, а не свинопасо-пастухами. Ну а мне уже доводилось бегать в серой шкурке. Разберусь. Так вот, лапы маленькие, ступеньки высокие, поздно гуляющий люд норовит наступить и выглядит устрашающим, а кошка поспешила сожрать.
Это она зря. Я не белка, я ведьма. Поплевала на лапы и довольно быстро показала «кто здесь босс». И куда делась смелость, когда можно было швырнуть в Руслана флакончиком, а получившегося зверя пустить на опыты?
Все по порядку. Первая проблема, возникшая на пути – ступеньки. Качаю пресс, укрепляю спину и матерюсь сквозь зубы. Минут за пятнадцать преодолеваю первый лестничный проем и понимаю: до башни буду идти не меньше дня. Так не годится!
Решаю пойти ва-банк. Нахожу бойницу (типа заменитель окна в этом беззаконном замке) и ныряю наружу. Смотрю вверх – далеко и высоко. Ну почему я не превратилась в птичку, а?
***
Летучая мышка минут пять наблюдала за странным зверьком, матерящимся вполне человеческими словами, который целеустремленно полз к ведьмовской башне. Подлетела, признала, и от смеха забыла махать крыльями.
Сплюнув, попросила ее передать розовым кустам «привет».
Пока мыша выбиралась из колючек, я поднялась еще на один этаж. И кто придумал строить такие высокие замки, с такими высокими башнями?
— Заткнись и донеси меня до комнаты, — приказала, как только Чхеневитчен вновь оказалась поблизости.
На меня смотрели полные ужаса глаза.
Пожалуй, я поторопилась с приказом. Объясняю почему. Вампиры – твари древнего проклятия и умеют превращаться в рукокрылых. Зафиксированы случаи обращения в летучих мышей, как самых маленьких существ среди крылатых, и в летучих лисиц, как в самых больших. Случались и такие вампиры, которые могли превращаться в волков или собак, но они являлись скорее чистым исключением.
Как вы уже поняли, Чхеневитчен превращалась в самое маленькое существо из списка – в летучую мышку. Белки крупнее и гораздо тяжелее мышек, если вы поняли намек.
В окно башни ввалилась мышка с выпученными от напряжения красными глазами, свешивающимся языком и внесла поседевшую белку, которая передними лапами закрывала свои глаза.
Почувствовав под лапами твердую поверхность, отхожу от пережитого ужаса и даже смогла перестать стучать зубами. С трудом убрала лапы от глаз. Вроде не время для «особых дней», а дури на этот месяц точно хватит.