Не улыбаться, не пытаться проклясть … спокойнее. Быть спокойной получалось с трудом, этот тип конфисковал корзину с репой, послал … обратно на кухню и сам понес груз по указанному адресу. Выглядел дрищ с объемной корзиной очень контрастно, но меня другое волновало. Он придет – меня нет. Срочно нужно материализоваться в башне.
Бегу сломя голову к тайному проходу. Тот выкидывает меня рядом с проходом в башню, бегу вверх на последней скорости. Добираюсь до верха, спотыкаюсь об обломки, выкидываю из одежды овощи, одежду тоже выкидываю. Нахожу одно из своих платьев (паленое в дырках и уже далеко не черное), надеваю, сверху выливаю на голову большущий флакон зеленки.
Фух!
Готово.
Краше, чем была. Вернее – зеленее.
Ну а теперь, когда внешность подправлена, можно заняться приготовлением к мести. А что? Вы думали, я попытку убийства, успешную попытку разрушения жилища и убийство служанки ему спущу? Нееет! Щас он у меня получит по полной программе и с набежавшими процентами!
***
Принц Руслан пыхтел, ругался, но нес злосчастную корзину. По его плану он должен был во что бы то ни стало изловить ведьму, а лучше убить. Лишние свидетели в таком деле не нужны. Он бы просто сопроводил ту страшную служанку и после избавился от нее, но на этой неделе жертва уже была. Лишнее кровопролитие, можно сказать, не в его духе. Поэтому он нес корзину сам, и из-за ее объёмности не мог воспользоваться узким ходом, доставившим бы его сразу в башню ведьмы.
Наконец немыслимое испытание выносливости закончилось выбитой недавним взрывом дверью, и принца встретила ведьма, с доброй улыбкой аллигатора. Выражение лица кандидатки в невесты Руслана впечатлило. Он резко захотел забыть план и бежать прочь, но ему такого шанса не дали.
— А где служанка? — притворно заглядывая принцу за спину и улыбаясь еще шире: — Как жаль. Раз ее нет, на опыты и ты сгодишься!
***
Я была гуманна. За убийство обычно сажали на кол, в петлю или жарили на углях. Ничего подобного ему не грозило. Всего-то среди четырех принесенных кочанов капусты, появился пятый.
— Позволь спросить, что здесь произошло, и что ты делаешь?
Этот голос ударил по нервам и заставил развернуться. За моей спиной стоял младший принц Семион, который с открытым ртом рассматривал развалины и меня, сортирующую капусту.
— Ищу принца Руслана, — честно ответила я.
Семион посмотрел на кучу капусты, брата не признал, посмотрел на меня, вновь на капусту. Осознал, взгляд стал затравленным. Дальше Руслана искали вместе.
Вот теперь точно придется возвращать ему человеческий облик, а я-то надеялась замочить в бочке.
Как так вышло? Все просто. Не знала, во что превращает недавно вычитанное заклятие, и применила его на доставшем меч принце. По веянью судьбы, заклятие превращало в кочан капусты, не отличимый от остальных.
— Может, этот? — с надеждой показала я на самый гнилой.
— Или этот, — в ответ выдвинул кандидата Сема, самого чистенького и тощего.
— Даже этот похож, — кочан был тощ и пах гнилью. Такой съешь – отравишься.
— И этот, — указал Сема на кандидата в гладких листьях.
Раз уж женишок оказался в непосредственной близости и со мной наедине, почему бы не попрепарировать его на тему происходящего в замке? С другой стороны, если он так же замешан во всей этой чернухе, то я лишь усугублю свое положение. Зеркало же еще не нашла, Красу не позвала, о ситуации не рассказала и не нахожусь на безопасном расстоянии от гадюшника. Подойдем к делу деликатно, начиная с вопроса о братоубийстве:
— Сема, слушай, я в толк не возьму. Братья же убить тебя хотят, по твоим словам. Так от чего же ты за них так трясешься?
Ответ пришел сразу и заставил уронить обратно поднятый с пола кочан:
— Братья всегда ссорятся, но потом обязательно мирятся.
Блеск! Женишок, ты идиот? Тебе не королем нужно быть, а монахом-отшельником, блаженный ты наш!
— А как они пытались тебя убить? — вырвался у меня вопрос. Интересно, может в методах борьбы за власть выявится нечто обличающее.
— Алеша послал ко мне служанку с отравленной едой. Никита поставил капкан. Руслан охотился на охоте на меня. Иван пытался споить и утопить.
Прелесть какая. Как хорошо, что я единственный ребенок в семье. Но дело не в этом. Все методы довольно банальны, да и оказались безуспешными…. А почему?
— А что им помешало?
— Служанка Алёши воспылала ко мне высокими чувствами – все рассказала сама. Капкан Никиты я не заметил и переступил. Руслана чуть не съели волки. Иван упился первым, пошел купаться, еле вытащил его из реки.