Скажу еще, что в Архалиске зафиксировано большое количество так называемых «гениев», упомянутых ранее. И еще одно: это королевство стоит вплотную к тому, в котором проводила расследование Краса. Архалиск – сосед Нетополя и его кровный враг.
Мне чудился заговор, касающийся той пропавшей принцессы. Не удивлюсь, если все это не воображение, и на деле так оно и окажется.
Продолжаю хмуриться, отменяю заклятие на траву, и звери-принцы (надеюсь, мой мутант принцем не является, а то я приобрету на них аллергию), более ни чем не сдерживаемые, упали вниз на травку.
Извечный вопрос: стоит ли во всю эту кучу неприятного вонючего драконьего навоза наступать? Дополнительный вопрос: отмоюсь ли потом?
***
Сема и …этот… Игнасио, сидели по разную сторону от костра, дулись друг на друга. Дующийся конь – испытание для нервной системы, особенно если этот конь умеет выражать мысли человеческой речью. Лично меня такой поворот мало волновал. Пусть дуются, разговаривают и решают свои проблемы без моего участия. Что могла – сделала, на повестке дня – полет на родное болото в родную башню.
Стоит ли говорить об этом Семе? Стоит.
Прерываю вновь начавшуюся перебранку:
— Сема, наша фиктивная помолвка с фиктивным браком была ошибкой, поэтому я бросаю тебя! Но в память о наших отношениях оставляю тебе проклятых родственников, обломки башни и говорящего коня! Будь счастлив!
И конь, и принц, одинаково ошарашенные внезапной пафосной речью, выпучили глаза и молча переваривали услышанное.
Переварили. Забыли распри и бросились убеждать остаться. Если честно, такого напора от них не ждала. Непонятно еще, коню-то какая выгода? Причем реплики принца были лаконичные, а трактовка с пояснениями исходила от коня.
— Вы – мой последний шанс!
— Вы последний шанс этого болвана! До вас ни одна так долго не выдерживала, еще и сохраняя лидирующие позиции. Все предыдущие невесты плелись в хвосте и не могли победить в испытаниях.
— Без вас меня точно убьют!
— Пожалейте идиота, его однозначно убьют! Старшие принцы не любят, когда в их дела суют нос. Тем более, если это незаконнорождённый младшенький, которому сумасшедший папаша дал право наследования.
— Готов отдать все имеющиеся средства!
— Видите, в каком он отчаянии! Последние крохи отдает. Землю там, замок, кошелек и жизнь. Если сейчас упадет на колени и наденет на вас кольцо – прослежусь!
— Только останьтесь, прошу, хотя бы до конца этого фарса!
— А потом вас озолотят и разбежитесь, на улице здороваться не будете, письма писать не обязуетесь! Будто и не были знакомы, однако вы станете богатой!
Хлопаю ртом как обделённая умом рыба. Отступаю назад под напором Семы и коня. Упираюсь спиной в дерево и не знаю, что ответить. Мозг начал отключать функции самосохранения и желания вернуться домой при обещаниях земли и замка. Даже замуж не нужно выходить, чтобы стать обеспеченной, богатой и ленивой ведьмой, любящей поварить в лаборатории, когда она не спит.
Воображение живо нарисовало мадам в ночнушке на огромной кровати, которая спит до двух часов дня. Дзынь! Картинка сменилась на эту же женщину, сидящую за столом, ломящимся от зарубежных яств. Дзынь! Она же – в роскошном наряде, и окружают ее кавалеры, на все лады прекрасные. Дзынь! Мадам в новейшей форме черного платья и остроконечной шляпе за дорогостоящим оборудованием. Дзинь! И этой мадам могу стать я!!! Сема ни слова не сказал против обещаний своего скакуна, значит, он согласен.
Жадность вскружила голову. Жажда исполнения давней мечты затмила разум, и я кивнула, по-идиотски улыбаясь, частью мозга осознавая, какую глупость совершаю. Если вернусь обратно в замок, то недалек тот день, когда ко мне придут люди с факелами и в балахонах, а на заднем дворе будет ждать костер.
Неужели я такая дура?! Моя мать падала на обольстительных мужиков, а я на обещание денег. Глупость – семейная черта.
Из последних сил сопротивляюсь жадности, спрашивая: