Началось все с одного мага и одной ведьмы. Они плодили химер ради забавы. Создали гибрид летающего динозавра с крокодилом. И этот зверь прижился в горах и начал успешно плодиться. За последние сотни лет популяция драконов успешно сокращена теми же магами и рыцарями, но это не говорило о вымирании рептилий. Просто еще лет семьсот назад их было столько, что каждая уважающая себя деревня имела баллисту, дабы сбивать обнаглевших воров скота. А сейчас они уединились по горам и лесам, больше не стараясь вытеснять людей с их территорий.
Если подумать, горы в двух шагах и даже прилегают к замку. Делаю вывод: драконы в них есть. Вопрос лишь в виде. Золотые не отличались большими размерами, но имели ярко выраженную золотую окраску. Вернее, они всерьез являлись ходячим куском золота. И все из-за питания – ящеры ели мягкие металлы. И делали это с упорством больных на голову. В итоге магия в них аккумулировала метал и обращала дракона в живое клыкасто-хвостатое изваяние.
Провожу логическую цепочку. Здесь есть горы, где водятся золотые драконы, которые становятся такими от злоупотребления золота в пищу, а значит золота в этих горах как драконьего кала.
Улыбаюсь, вновь от меня все шарахаются.
— Хочу кирку и тачку! Даешь золотую лихорадку!
С этими криками моё я испарилось из зала и с фронта логических решений опасных для жизни задач.
***
— Зеркальце, зеркальце, скажи: кто любит злато сильнее всех в нашей стране? — напевала я, ожидая связи с Красой. Если эта помешанная на золоте и труде особа не откликнется вновь, то пусть пеняет на себя – профукала счастье.
К счастью-несчастью Краса ответила. Почему-то подруга стояла спиной.
— У зеркала самая великая исследовательница нор, слухов и тайн.
— А на другом конце – охотница за золотыми драконами.
На это заявление Краса резко оглянулась и вытянулась по струнке как гончая, взявшая след.
— А! Зеленая краса! Я как раз отослала тебе парочку крыс, а то ты оставила довольно странное сообщение. Будто тебя там обижают, ты сдаешься и бросаешь намеченную цель! Вот, даже чемоданы собрала – раз место невесты свободно, — указала она на кипу вещей, торчащих из большой кучи мусора. Нормальное состояние порядка в хаосе бытия ее личного пространства.
Вспоминаю, какое оставила ей сообщение. Ну да, я паниковала и была решительно настроена свалить из круга королевской семьи. Но то произошло до обещания принца меня озолотить, второго принца (который конь) озолотить повторно и оглашения третьего испытания, где фигурируют горы золота.
— Я поспешила, — не хочу оглашать ей весь список обещаний мужиков, она им не доверяет. Правильно делает, не спорю. — Обстоятельства изменились, и ты сама говорила мне – стоит чаще рисковать, вот я и осталась. Так тут еще и задание, связанное с золотыми драконами. Оказалось ящерицы водятся в здешних горах, представляешь? Вот я и зеркалю!
По метаниям подруги и меняющемуся выражению лица ясно: поучаствовать в испытании, где будут горы золота, ей очень хочется, но она чем-то занималась и не желала это что-то бросать.
Метания закончились, жадность победила:
— Ладно, я с тобой! А дело мое не горело двадцать лет и сейчас не сгорит. Все равно отлучка на пару дней не изменит скорость поисков моих подданных. — Она пошарила среди хлама (оно же оборудование) и объявила: — Буду минут через пятнадцать! Жди!
Связь прервалась.
В который раз отмечаю, какая крутая мне досталась подруга. За пятнадцать минут она из своего бардака сварганит нечто такое, что телепортирует ее в этот замок или на его территорию. Не, я тоже крута, но моя мама меня однозначно нагуляла, а за нее ее мама заплатила большие деньги. Вернее, не за нее, а за ночь с чистокровным волшебником.
Не хочу сравнивать все это с выведением племенных кобыл и породных собак, но так оно и есть. И в будущем Красе обеспечен почет в обществе магов, а когда она захочет, в ее постели окажется нужный магически одаренный представитель мужской братии.
Я не завидую! Так, оставим эту грустную тему.
Делаю из бумаги подобие журавлика, заклинаю и посылаю провести по замку магическую нить. Бумажка покорно взлетает, выполняя приказ. Это слабенькое и очень ненадежное заклинание, но когда Краса прибудет, она его увидит и без проблем доберется до моей новой комнаты.
Стоит немного подготовиться к встрече. Хоть вина добыть.