После чего Кощей закончил эксперименты по созданию подпространственных карманов, создал себе отдельный мир и переселился. С тех пор его никто не видел, но слышали как периодически, раз лет в сорок, пропадали царские дочки, а им на замену в царство прибывало золото с оттисками хорошо знакомого профиля Кощея.
Делаем выводы. Нет, не о бесе в ребро каждого мужчины, даже если ему больше нескольких сотен лет. Делаем выводы о бессмертии, применяя доступные исторические факты.
Первое: Кощей маг. Второе: ходили слухи о его прелюбодействе. Будто это проклятие, наложенное завистниками. Третье: предположительно садисты-экспериментаторы как-то касались сада Ирье. Четвертое: до невест в этом замке пропал королевский маг, и его поиски велись слишком вяло, а потом Салтан Салтаныч приказал остановить их.
Только мне одной все понятно?
Складываем престарелого правителя с идеей обессмертить себя, и в качестве средства возводим в пятую степень невест, на которых проклятия и которые сами могут его наложить. Все это соединяем с волшебным садом и пишем результат…
Завтра пойдем в горы на драконов, и я все как следует обсужу с подругой. Она единственный человек, заслуживший мое всецелое доверие. Самое страшное: мне уже не хочется уходить. Настойчивое желание досмотреть интересный спектакль и получить за него награду в качестве злата и знаний, похоже, сильнее меня и спокойной жизни. Вот только ни становиться бессмертной, ни делать кого-то таковым не хочется.
Может, это ужасный эгоизм, но лично я считаю: есть тайны, которые нам не следует постигать. И бессмертие – одно из них.
Я всё решила для себя. Осталось узнать, что выяснила Краса у недо-волко-кролика. И что раскопают ее слуги.
Глава 27. Быстрое завершение охоты или не стандартный подход к делу.
Утром следующего дня нам дали выбрать инструменты для охоты на драконов и сильно удивились, когда мы с Красой забрали со склада тележку, кирки и шахтерские бомбы. Ужасы экспериментов ужасами, а жажда золота сильней.
Вчерашний кролик, вновь обрётший человеческий облик, рассказал многое, о чем Краса хотела поведать без свидетелей. Причем ее поведение говорило в пользу «у стен есть уши». В среде магически одарённых словосочетание про стены и уши имело буквальное значение. О дальнейшей судьбе бывшего зубастого кролика не она рассказала, но зная эту сторону подруги, смело предполагаю: он жив и доволен. Давайте выкинем его из памяти и будем ждать рассказа королевы крыс.
Ах, да! Забыла описать, в какой дружной компании ломанулись в горы. Каждая претендентка обзавелась попутчиком, каждый из которых явно мог повалить дракона голыми руками. У каждой группы кипа оружия и каждый готов валить реликтовых тварей сотнями, складывая их трупы в кучу.
Честное слово, стало даже как-то не по себе. Поэтому моменту, когда мы все разошлись в разные стороны, я обрадовалась. Но взяла на заметку идею Шахерезады: подать магический знак, если меня загрызут. Надеюсь, она шутила, имея в виду ситуацию, требующую ее помощи, а не похорон моего трупа. Для сигнала она раздала магические свистки всем принцессам, и я свой тоже получила.
Краса проверила уровень силы предмета, сделала квадратные глаза и предупредила не свистеть. На мой вопрос о магической ловушке, ответила: «В свисток вбухали так много магии, что если в него засвистеть, то свист снесет все, включая драконов и эти горы».
В ужасе убираю оружие массового поражения в карман. Молюсь на разумность остальных баб. Вот засвистит кто из них – и отращивай крылья, и обналичивай бумаги на покупку кладбищенской земли.
Нашли мирную пещерку. Увидели много костей и определили место как логово хищника. Кинули в пещеру пару огненных шаров, тем уверили себя в ее полной безопасности: если хищник был там, то он уже в лучшем мире. Разожгли магический огонь, не яркий, но теплый. Разлили по железным кружкам вино и приготовились к важному обсуждению.
— Думаю с чего начать: с плохого или очень плохого.
— Начни с начала, — посоветовала я.
Краса кивнула, выпила вино, кивнула еще раз и начала рассказ с начала, достойного знакомой всем фразы «в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…»
— … жил король, у которого имелось семь наложниц. И каждая родила ему по сыну, и каждый сын вырос в юношу, который считал себя достойным быть наследником. В такой ситуации не стоит удивляться начавшимся волнениям в народе. И брат пошел против брата. У короля оставался один шанс все исправить: выбрать законную супругу. Он и выбрал. Тайно. И женился тайно. И завел с ней ребенка. Тоже тайно. Что тут началось!..