Все успели поесть и собраться уходить по комнатам, когда король встал со своего места и начал говорить:
— Дети! Слушайте! Наказ! Испытание! Для! Невест! Состоится! Завтра! — все невесты в зале не сдержали крик негодования. — После! Завтрака! Перед! Лесом! Выдам! Инструмент! Невестам! Запрещено! Брать! Помощников!
Вопль негодования раздался снова, но уже громче.
Мы с Красой переглянулись и тут же выбежали прочь из зала. Нам предстояло всю ночь строить планы и готовиться к сюрпризам. Сюрприз первый – нас ждало пополнение в лице остальных кандидаток.
А они-то как нашли лабораторию?!!
Прочитав шок на моем лице, Шахерезада ответила:
— От вас на весь замок фонит магией, а воняет от этой комнаты сильнее, чем от ящика с тухлыми яйцами.
Ну да, один эксперимент пошел не по намеченному пути, и вместо зелья защиты вышла качественная бомба-вонючка.
Целью прибытия этих дам было желание выжить. Это желание я хорошо понимала.
— Нас пошлют достать нечто безымянное, при помощи поисковика. Даю сто золотых – нас заставят разделиться и переловят по одному. По крайней мере, одна из нас имеет все шансы исчезнуть, — вела речь я, как самая осведомленная в завтрашнем состязании. Бабы сидели кто где и внимательно слушали, ожидая реальных действий и указаний. — В лесу мы уже были, и примерно знаем, чего ожидать. Однако, думаю, вы понимаете, что не все удастся предусмотреть. Имею в виду человеческий фактор, — еле заметно, но женщины бросили косой взгляд на Марью Моревну. — Король может нанять кого угодно, кто найдет способы справиться с нами. Могу поклясться, во время трех прошедших испытаний за нами следили и узнали наши методы и способности. Зная это, устранение становится делом времени и изобретательности. У правителя хватит средств и выдумки, поверьте.
— И что же делать? — не выдержала молчания и моих «оптимистичных» речей дерганая Рапунцель.
— Вооружаться, — ответила за меня Краса и выставила на стол внушительное количество банок, склянок, россыпь медальонов и иных предметов магии. К изобилию добавились и мелочи от Шахерезады, типа уже знакомых свистков (с обещанием, что они больше не глючат) и сложенных магических платков-невидимок.
Выслушав инструкции и запомнив основы, кандидатки в жертвы, они же невесты, взяли со стола вооружение. Пожелав друг другу удачи, мы разошлись. В лаборатории вновь остались лишь я и Краса, а так же Чхеневитчен. Вампирша летала у потолка и выглядела довольной тем, что проблемы невест ее больше не касаются. Ее ждало крушение надежд.
Поймала вампиршу, посадила за пазуху и, оценивая прибавившуюся выпуклость, надеваю сверху плащ. Вроде ее не видно.
— Ты пойдешь со мной.
Глава 29. Волшебный клубок и банда трансвеститов
Сонные принцессы заваливались друг на друга, но пришли на завтрак, гордо вздернув носы, словно он – последний прием в их честь. Они блистали красными глазами на бледных лицах, щеголяли нарядами похоронных тонов и смотрели на всех глазами убийц, готовых пустить кровь при любом резком движении.
Сборище вампиров. Одна Немертвая, к всеобщему удивлению, не спала и даже сама передвигалась. У нее, как и у других кандидаток, имелось все необходимое для выживания в весёленьком походе. Например, нож… если можно назвать ножом массивный предмет для расчленения. Скорее уж, секира или топор. Нечто подобное пряталось в платье и у Рапунцель. Оно безбожно выпирало, не давая повода усомниться в вооруженности этой длинноволосой анорексички. А еще она заплела волосы в подобии гнезда, что бы сократить размер косы, которая грозилась повесить хозяйку на первом же суку. Шахерезада собрала полный рюкзак восточного барахла, способного взрываться, вскипать и убивать за секунды. Восточная женщина умела и собиралась всем этим воспользоваться. Одна Марья Моревна продолжала вызывать максимум подозрения своим неподготовленным, хоть и уставшим видом.
Я тоже подготовилась. Грудь выпирала на пару размеров больше из-за спрятавшейся там мыши. Ее обещание покусать за чувствительные места, восприняла в штыки, и теперь вампирша спала, придавленная двумя холмами. В каждом кармашке платья и плаща поместилось столько зелий, что мой вес увеличился вдвое. Плюс ко всему, со мной магия и метла – незабвенные спутники ведьмы. И конечно, где-то в лесу ждет меня Люци. Вот уж кто обрадуется неожиданному нападению – еда сама пришла, в рот зашла, а челюсть возьми и закройся!
Мы готовы!
И если бы не клокотание одной клуши, внезапно возомнившей себя не то мамочкой, не то старшей сестрой, уже бы ушла на испытание. Краса бегала вокруг, проверяя наличие зелий, метлы и вампирши по третьему кругу, и этим сильно раздражала. Обычно она так себя не вела, а значит, видела реальную угрозу жизни.