По мере перечисления мне все больше и больше хотелось развернуть дракона и плюнуть на все мечты. Жизнь – дороже. Особенно впечатлило, когда этот индивид королевской крови определил нынешних конкуренток – остальные братья поторопились и уже привели избранных дам:
— Вдовствующая королева с севера, которая держала своего мужа на двенадцати цепях в подвале. Спас несчастного новый ухажёр этой дамы. Затворница с косой километровой длины, душащая всех кто ей не понравится этой самой косой. Бледная как снег вдова, чей муж погиб от кровопотери. Бледная дамочка перед этим свою мачеху запытала до смерти. Вечно пребывающая в летаргическом сне красавица, которая болеет лунатизмом и манией убийства по ночам. Блеск.
Я что-то говорила о чернухе среди своих коллег? Беру свои слова обратно – они ангелы по сравнению с этими дамочками! Не удивительно, что принцессы кончились!
— Милая компания, — поморщилась я. — А теперь личный вопрос – я тебя как будущая жена устраиваю?
— Эээ...
— Можешь не отвечать. Давай договоримся сразу, что бы потом не было вопросов. Первое, я не буду подставлять свою шкуру под град стрел, реки ядов и под ножи наемных убийц. Если дело повернется, простите, задней драконьей частью и задерет хвост, ты меня больше не увидишь!
— Ну…
— Второе, мне не будут препятствовать в моих методах борьбы с женской жадностью и позволят ставить на них эксперименты. А то вечно добровольцев днем с огнем не сыщешь.
— Это…
— Третье, если каким-то чудом я останусь как «последний герой», и ты доживешь до этого знаменательного события, то, как королева, я буду жить в роскоши до конца дней, есть лучшую еду и спать сколько захочу!
В этот раз принц Семион ничего не пытался сказать. Он криво улыбался и тупо кивал, напоминая игрушечного болванчика. Жизнь настолько припекла, что и на такое он согласен? Видимо, я мало попросила, но фантазия у меня не шибко на роскошь богатая – не избалованная. Или же этот с виду пай-мальчик хотел и так запихнуть законную супругу куда подальше.
***
Ночь стояла звездная и безоблачная. Я по привычке высматривала осенние созвездия – намечая дальнейший путь. Если подумать, то до Сабинского королевства очень долго добираться. Вначале ехать до моря, потом через море и незнамо, сколько после скакать. Далеко…
А что, если сократить этот путь?
Идея мне понравилась, и сон уступил место энтузиазму научной работы под названием «эксперимент полевой, результат непредсказуем».
Для переноса тела из одного места в другое можно воспользоваться несколькими методами. Самый надежный и действенный для меня – это создать пространственный туннель. Магия некроморфная, малоприятная и просто отвратительная, но уже хорошо изученная.
Нужно много составляющих, придется полазить по болотам, кустам и половить местных гадов. Семион проснулся от резких и торопливых шагов и увидел фанатично блестящие глаза, исчезающие во тьме. Накрылся одеялом с головой, не решаясь больше вылезать из укрытия до рассвета. Люци и Агнец смотрели на мои метания с сомнениями на животных мордах.
Проснувшись поутру, принц увидел большую кучу ингредиентов, лежащую у огня, и с отвращением отвернулся. А куча все росла.
— Милада, что вы делаете? — поймал он мою увлеченную тушку за плечо, от чего из моих рук чуть не выпали недавно найденные компоненты для заклятия.
— Сокращаю путь.
Не поясняя, что значили эти слова, скинула его руку и вновь удалилась в лес. Суженный остался в недоумении пялиться на неаппетитную кучу. Наконец, последний ингредиент был пойман и приволочен на стоянку.
— И где ты все ЭТО нашла? — задал королевский сын, интересующий его вопрос.
— В лесу, — был мой ему ответ.
Семион посмотрел вокруг с меньшей надеждой на счастливое будущее и посильнее вжался в конский бок. А что он хотел? Разбойничьи шайки (одну из которых Сема глупо помиловал), хищники, топкие болота, обилие тупых крестьян. И не такая куча наберется, если поискать получше. А так – всего-то тринадцать человеческих черепов, куча костей, свиной труп, мешок с утопшими кошками, охапка разных ядовитых трав и прочая приземлённая гадость. Последним был не желающий расставаться с жизнью плешивый волк.
Юноша хотел еще что-то сказать, как его лицо резко сравнялось цветом с моим – став зеленым. Вот и аукнулись грибочки. Меня-то яды не берут, а мухоморами, бывало, всю зиму питаешься, а для живота его высочества моя стряпня оказалась слишком тяжёлым испытанием. Принц удрал в кусты.