Раз этих двоих мимо нас не проводили, значит, из ритуального зала есть еще один выход. Но где он? Нас всего двое, за нами идут враги, здесь еще трое, плюс одна истерящая и перепуганная девка, и вторая без сознания. Да их самих нужно спасать!
Нет смысла прятаться, пытаться оттянуть момент, искать выход, местоположение которого неизвестно, нужно действовать немедленно. Живем весело, умираем еще веселее!
Нас заметили с опозданием. Мы дикими кошками с шипением бросились в бой. Царапались, кусались, били метлой, даже Эдит отбили, и она вцепилась острыми зубами в ногу Ивана. Королю перепало тапком по голове. К сожалению, особых неудобств безоружные женщины доставить не успели. Подоспел Никита и десять стражей. Они без проблем нас скрутили, понаставив кровоточащих синяков.
Тяжело дыша, подняла голову. Сквозь решето волос хорошо видно правителя страны, потирающего отпечаток подошвы на челе: смеется в усы нашей активности. Гад!
— Бойкие девушки, много энергии, — похвалил он. Подошёл вплотную и схватил меня за подбородок. Повертел туда-сюда. Успел убрать пальцы – зубы щелкнули совсем близко. — Вымойте ее и подготовьте к ритуалу. Этих, — кивок на Красу, Эдит и Гробыню, — на алтарь.
Нас разделили.
Сколько не пиналась, не ругалась – только получала новые синяки. Вырваться не представилось не единой возможности. Ну, где уже подмога, за которой послала подруга?!
В кровавом зале находилось много потайных комнат и все открывались кровью. Нам бы не удалось сбежать без крови королевской семьи. У Шахерезады кровь была. Она достала из кармана платок с красным пятном и прислонила к гладкой плите стены. Открылась потайная комната, похожая на купальню с бассейном. В нее вошла восточная ведьма, внесли меня. В каменной чаше непрозрачным зеркалом переливалась жидкость.
Все было готово заранее, своим побегом мы лишь ускорили неизбежное. Ругайте за неоптимистичные мысли, но ничего положительного в голову не идет. В зале убивали мою подругу и этих дурочек, а я пойду на десерт.
Удалось хорошо пнуть предательницу, когда она снимала с меня платье. Не успела порадоваться маленькому успеху, как меня с головой окунули в искусственное каменное озеро посреди комнаты. Сжимаю губы, понимая: нельзя открывать рот.
Вода оказалась кипятком и жгла до костей. Нет, она была ледяной и замораживала каждую клетку крови. Нет, это кислота, пронзающая прутьями железной девы, а может обволакивающее молоко, мягкое словно перина.
Я не могла вынырнуть. Тело слишком тяжёлое. Не могла дышать. Видела образы людей наверху и сжалась эмбрионом.
Открыла рот. Почувствовала вкус лекарства так похожего на тот, который дают детям от простуды. Сознание погасло.
Глава 36. Долгое ожидание принца и зверинца
Девушек приковали к алтарю всех вместе. На тесном ложе места трем взрослым женщинам не нашлось, поэтому их поставили по кругу, связав еще и друг с другом. Король хотел закончить подготовительную часть как можно скорее и приступить к основному действию. Не стал ждать, пока его жертвы умрут или начнут испытывать «отравление магией», он решил, что все пройдет и так хорошо, ведь на алтаре три жертвы, а не одна.
Магия нашла новые сосуды и начала их наполнять, пока питая и не причиняя неудобств. Единственная, кто причиняла эти самые неудобства, была Рапунцель Эдит. Она плакала, дергая цепи, и билась об алтарь. Ее истерике никто не собирался мешать, как и ободрять, лживо обещая: «Все будет хорошо».
Краса задумчиво изучала новые ощущения наполняемого резерва, а Немертвая сонно хлопала глазами, туго соображая. Куда увели Миладу, они не знали. Что с ней собирались делать – не догадывались, зато видели свое будущее: окаменевший труп последней жертвы алтаря стоял среди кристаллов. Но у них еще была надежда на спасение.
Созданные крысы целенаправленно бежали в разные стороны, стараясь выбраться наружу.
Тем, которые побежали по коридору, к выходу, ведущему в сад статуй, повезло. Они замерли в ожидании, и когда зашел Руслан, выскочили наружу. У них была цель, данная создательницей – найти и привести помощь. Краса передала им видения тех, кого она считала подмогой, и крысы искали этих людей. Людей они не нашли, им удалось найти коня в конюшне, дракона на краю леса и неплохо прожарившуюся на солнце вампиршу, прячущуюся в небольшой пещерке у замка. Конь и дракон уже ждали в саду статуй, когда крысы приволокли упирающуюся летучую мышь. Возможно, если бы они укрыли ее от солнца, мышь так не протестовала бы. Крыса, которая укусила Руслана, уже ждала их, открывая дверь. Она принесла достаточно крови принца во рту.