Уже тогда Краса знала, что ни одна ведьма шабаша ничего ей не сделает. Ведь она ребенок от ведьмы и мага. Дорогой ребенок, которого все оберегают. Ни я, ни моя мама не имели такой защиты.
Краса взяла вину на себя, сильно меня этим разозлив. Хорошо благодарность пересилила злость. На этом наши отношения начали теплеть. Родители тоже подружились, и мы начали видеться чаще. Дружба крепла, мы росли.
Прекрасное воспоминание. Я взбодрилась. Может, еще повспоминать?
Шахерезада оценила результат своих усилий и улыбнулась. Мое время предаваться прошлому закончилось, настало время прощаться с настоящим. Приказали – и я пошла на убой. Причем жестокий, кровавый и самостоятельный.
Чертово тело, подчинись мне!!! Ну, пожалуйста!
***
Краса зубами вынула заколку из волос Рапунцель. Длинноволосая принцесса думала: заколка нужна для вскрытия замка. Но крысиная королева начала царапать свою кожу на руке, пока кровоточащие царапины не сложились в заклинание. Затем она потребовала Эдит вытянуть уже ее руку. Немертвой пришлось помогать – у Рапунцель началась новая истерика. Наконец на ближней к Красе руке Рапунцель появились царапины заклятия.
Рука к руке, соединяя нацарапанные заклятия. Капельки крови скатились на алтарь, и королева крыс зашептала слова древнего языка. Она предупредила, ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах ей не мешать, иначе смерть на алтаре покажется радостным избавлением тому, во что может обратиться прерванное заклятие.
Руслан с немалым интересом наблюдал за ними, меланхолично ковыряясь отмычкой в замке. Недалеко подготавливали место к ритуалу король и его сыновья: Иван и Никита. Алеша стоял в сторонке, виновато прижимая длинные уши и тарабаня кроличьей лапой по каменному полу. Он скорее мешался под ногами, чем помогал родителю и братьям.
Никто из них не обратил внимания на разговоры и истеричные вопли, даже не прислушивались. А зачем? Жертвы вечно шумят, отвлекают от приготовления самого важного и последнего ритуала. Нетерпеливо и торопливо убийцы копировали со свитков рисунки рун, нанося их по краям зала по краю блюдцевидного плато, на котором стоял алтарь. Были установлены каменные фужеры в человеческий рост, в каждый фужер помещено по драконьему яйцу: от голубого до золотого. Установили еще один огромный фужер в метре от жертвенного алтаря, на фужер поставили плоскую каменную чашу, на нее положили алую подушку, на подушку уже знакомый уродливый фрукт. А рядом с плодом положили кривой кинжал с прозрачным, казалось стеклянным, лезвием.
Гробыня Немертвая бросила на кинжал взгляд, полный понимания его предназначения, и переглянулась с Рапунцель, у которой едва глаза не закатывались от паники.
— Если не прекратишь, я тебя ударю, — пригрозила принцесса с кладбища и Эдит тихонька заскулила. Главное она не пыталась убрать руку от руки Красы, которая ни на минуту не прекращала бубнить заклинание. Но королева крыс не успевала закончить его до начала ритуала.
В зал вошла Шахерезада. Она вела за руку весьма красивую девушку.
***
Я видела все через призму чужой магии. Ощущала ее как пелену, но поднять руку и стереть ее не могла. Шагала мимо кристаллов к алтарю. Великолепно понимая, к чему все идет, но без сил это изменить. Сопротивлялась изо всех сил, но магия не замечала моих усилий.
Отвратительно чувствовать подобную слабость. Ах, если бы я была при магической силе, то смогла бы снять даже такую сильную магию. Демоны и боги! Я бы просто не дала на себя ее наложить!
Увидела всю команду прикованной к алтарю. Они живы и не бездействовали. Краса уже придумала план побега и предваряла его в жизнь, нашептывала заклятие. Ее гения не колышило, что в этом помещении магию сотворить нельзя. Подруга недавно опровергла этот тезис и собиралась закрепить результат. Даже трусливая Рапунцель истерично дрожащая, не смела убрать руку от руки королевы крыс, поддерживая неизвестное заклинание. Немертвая тоже при деле: успокаивала Рапунцель, отвлекая ее от происходящего. Даже пугающий меня Руслан пытался себя освободить примитивной отмычкой.
Так почему я не могла ничего сделать?!!
Я остановилась.
Судя по брошенному Шахерезадой взгляду, это незапланированная остановка. Мне удалось заставить себя стоять. Восточная ведьма удивлялась не долго, обошла и легко подтолкнула в спину. Этого хватило для возобновления движения. Но я опять остановилась, пройдя три шага.
— Упертая, — восхитилась Шахерезада. — Но почти мертвая.