— Я не ошибусь, если предположу, что тебе успели в красках расписать, какое я чудовище? — Себастьян ухмыльнулся, получив утвердительный кивок. — Превосходно. Но я готов потерпеть тебя несколько месяцев в качестве напарницы, если не будешь путаться под ногами.
Это заявление было неожиданным. И кислый тон дракона свидетельствовал о том, что решение для него стало вынужденным. А раз так, можно и немного отомстить за мои погибшие нервные клетки.
— Полгода, — твердо заявила я с милой улыбкой. — До конца моей стажировки.
— А ты не обнаглела? — поинтересовался Ян.
Спокойно, почти равнодушно. Но я ощущала, как его аура все сильнее наливается раздражением. По ней одна за другой прокатывались алые волны.
— Не вижу очереди из ведьм, стремящихся стать поисковиками в Шестом столичном управлении, — пожала я плечами. — Тебе нужна напарница, я не хочу менять куратора каждые несколько месяцев. Если тебя не устраивают мои условия, пойду к иру Скайнеру и подам рапорт с просьбой прикрепить меня… да хоть к Дэрреку.
Я рисковала. Если мои догадки в корне неверны и Себастьян не так сильно нуждается в напарнице, придется и впрямь терпеть волка с его неуклюжими ухаживаниями. Но черные глаза моего визави полыхнули яростью, и я успокоилась. Отлично, не только у меня безвыходная ситуация. Значит, договоримся. Я была готова согласиться не путаться под ногами, заниматься исключительно бумажной работой, писать отчеты и вообще поменьше высовываться в рабочее время из здания. Если напарнику поисковик не нужен, тем лучше для меня.
— Что ж, — смерив меня неласковым взглядом, произнес Себастьян. — Полгода так полгода.
Подтекст был предельно ясен: так и быть, потерплю бесполезный балласт чуть дольше, чем планировал. И мне бы остановиться на этом, но ударившие в голову обида и злой кураж несли дальше. Я и так молчала слишком долго, почему бы не уколоть еще раз, пока есть возможность?
— Как быстро ты согласился, — отметила я.
— Иногда я склонен проявлять благотворительность, — отозвался Себастьян.
— Проявлять или принимать? — я прищурилась.
Да, забыла, с кем имею дело. Предупреждения Джейси тоже напрочь вылетели из головы. И ответный удар, безжалостно точный, не заставил себя ждать.
— Дара, — неожиданно мягко, словно обращаясь к ребенку, проговорил дракон, — в той благотворительности, которую можешь предложить ты, я не нуждаюсь. Давай останемся в рамках исключительно рабочих отношений.
А вот это было вдвойне обидно. Щеки тут же обожгло жаром, горло перехватило, словно удавкой. Я же совсем не то имела в виду. Как он так повернул мои слова, что вышло, будто я предлагаю ему себя? Да он… он… Да он вообще не в моем вкусе, вот. Терпеть не могу блондинов, особенно черноглазых. Тем более, драконов. Одни напасти от них.
— С удовольствием, — прошипела я. — Надеюсь, ты не передумаешь.
— Я тоже на это надеюсь, — серьезно ответил Ян. — Но если вдруг такое произойдет, тебе сообщу первой.
Шах и мат. Последнее слово осталось за ним. Кипя от злости, я молчала, прожигая мужчину обиженным взглядом. Но дракон, как ни в чем ни бывало, снова уткнулся в отчеты. Вот ведь хладнокровная рептилия. Ничего-ничего, ты еще пожалеешь о своем пренебрежительном тоне. Теперь я наизнанку вывернусь, а докажу, что из меня отличный поисковик. Впрочем, вспомнив о своем не слишком сильном даре, я снизила требования к себе с отличного поисковика до хорошего. Взглянула на часы и подскочила. Без пятнадцати пять. Караул, опаздываю. А мне еще спуститься за вещами и как-то донести в подаренной Джейси картонной коробке от пирожных недобитый цветок. Ох, надеюсь, он дождется того счастливого момента, когда я его пересажу. Ради приличия сообщила светловолосой макушке напарника:
— Я ухожу.
— Куда? — соизволил оторваться от бумаг Ян.
— По личным делам, — не стала вдаваться в подробности. — Начальство в курсе. — Немного помолчав, продолжила, решив не быть мелочной: — Если хочешь, могу отнести иру Скайнеру часть твоих отчетов. Я все равно сейчас иду к нему.
Дракон смотрел на меня тяжелым взглядом, а его аура наливалась недовольством, словно грозовая туча.
— Сам отнесу, — проскрежетал он.
Я пожала плечами, мол, было бы предложено, взяла коробку с цветком и вышла за дверь.
Себастьян мрачно смотрел на закрывшуюся дверь. И что, спрашивается, он такого сказал, что Дарина обиделась и помчалась к Скайнеру просить о переводе? Старался ведь быть любезным, даже согласился на ее условие о полугодовой стажировке. Одно слово — ведьма. Но отпускать ее дракон не собирался. Дэррек перебьется. Распушил уже хвост, стоило отлучиться из управления. При одной мысли о молодом коллеге и его нахальном требовании "Отдай мне Дарину" изнутри острыми когтями полоснула ярость. Ян уже мысленно смирился с наличием напарницы и потому любые посягательства на Дару воспринимал как личное оскорбление. Она была его поисковиком. Его ведьмой. И останется ею на эти полгода, хочет того, или нет.