— А я охотно прощу, — хмыкнула я. — Но при одном условии — ваше семейство исчезнет из моей жизни. Гордиан, ты красивый мужчина, но, сам понимаешь, я не желаю встречаться с Тирианой.
— Она хочет тебя убить, — тихо произнес ведьмак, скорбно опустив голову. — Ее ненависть слишком сильна. А ты еще умудрилась сорвать ей планы, не принесла какой-то кулон, давным-давно принадлежащий нашей семье. Когда ты не вернулась в Цитадель, Тириана жутко разгневалась. Хотела тут же наслать на тебя смертельную порчу. Твоих вещей осталось достаточно… Я едва отговорил ее.
Я нервно сглотнула. О реакции Верховной ведьмы я предпочитала не задумываться. А ведь и впрямь — она могла проклясть меня, да так, что я сгорела бы за сутки. До сих пор я считала, что Тириана щадит меня потому, что ей нужна "Лунная бабочка". Но официально о пропаже колье заявлено не было. И Гордиан говорит о кулоне, подтверждая фальшивую версию, рассказанную мне Верховной. Неужели она не призналась даже ему? Мысли лихорадочно метались. Да, могла не довериться. Меньше тех, кто знает, больше шансов на успех. Тогда Гордиан говорит правду? А если нет? Вдруг все — обман? Но тогда он вел бы себя иначе.
— Крайне признательна тебе за заботу, но что изменилось теперь? — поинтересовалась я. — Почему она вновь желает моей смерти?
Гордиан развел руками и повторил:
— Слишком сильная ненависть. Сестра хочет сдать тебя страже. Кажется, ты должна была забрать артефакт у кого-то из аристократов. Тебя приговорят к заключению, а на свободу ты уже не выйдешь. Аристократы мстительны, особенно, когда речь идет о семейных тайнах. Но если ты станешь моей супругой, она вынуждена будет отступиться.
— Неужто прислушается к твоему мнению? — недоверчиво уточнила я.
Пока все сказанное Гордианом звучало вполне правдоподобно. Но я не могла понять его мотивов, а в сказку о любви верилось слабо.
— Ей придется это сделать, — глядя мне в глаза ответил ведьмак. — Дара, я действительно испытываю к тебе чувства, и предлагаю не просто брак, а истинный союз, освященный огнем. Источник есть в Цитадели Вед. Могу поклясться кровью, что намерения мои тверды и искренни.
Это было более чем серьезное заявление. Клятва кровью, истинный союз… Похоже, Гордиан действительно беспокоится обо мне и намеревается пойти против сестры. Но соглашаться я не спешила. Допустим, истинный союз по древнему обряду защитит меня от козней Верховной, но как быть с проклятьем? Рано или поздно оно меня добьет. И так подозрительно притихло в последние дни. А если откажусь… Святой котелок, куда ни ткни, отовсюду приветливо скалится смерть. И все на одну маленькую меня. А я, может, только жить начинаю.
— Твое предложение слишком неожиданно, — повторила я. — Мне надо подумать. Истинный союз — серьезный шаг.
— Жара моей страсти хватит на двоих, — пылко заявил Гордиан. — Ты полюбишь меня. Только живи.
— Мне надо подумать, — настойчиво произнесла я в ответ. — Хотя бы несколько дней. Надеюсь, ты удержишь сестру от нежелательных действий? Или надо решать прямо сейчас?
— Удержу, — ведьмак мягко улыбнулся. — Я не зверь, чтобы заставлять тебя принимать опрометчивые решения. Несколько дней у тебя точно есть. В начале следующей недели я приду за окончательным ответом. Надеюсь, он будет положительным.
— А если нет? — настороженно уточнила я.
Мои слова Гордиану не понравились. Я видела, как потемнели его глаза, как сжались кулаки. Тяжело вздохнув, он ответил:
— Сделаю все возможное, чтобы помочь тебе скрыться. Все, что будет в моих силах и даже немного больше. Но уберечь тебя в этом случае окажется сложнее.
— Благодарю за откровенность, — кивнула я и поднялась. — А сейчас я хотела бы побыть одна.
— Понимаю, — ведьмак послушно поднялся и вышел в прихожую. Обулся, накинул плащ. Сделал было полшага ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо, протянул руки, чтобы обнять, но сдержался и отступил. — Доброй ночи. И до встречи.
После его ухода я не поленилась проверить квартиру на предмет каких-нибудь неприятных сюрпризов вроде подкладов. Но ничего не было. Кажется, Гордиан действительно был со мной искренен. Но внутри все переворачивалось от одной мысли о браке с ним. Я хотела видеть рядом совершенно другого мужчину. Зарываться пальцами в белоснежные мягкие волосы, смотреть в бездонные черные глаза, согреваться в сильных и бережных руках. Но демоново проклятье, словно издеваясь, отрезало мне все пути к нему. Я задыхалась в паутине собственной лжи и не знала, сумею ли выбраться из смертельной ловушки.