— Элис, может, все-таки перейдем в таможню?
Тириана Фахефан ехидно скривила губы, глядя на недовольно насупившегося брата. Гордиан был зол, как целый рой шершней.
— Ну как, обаял девчонку? — медовым голосом пропела Верховная ведьма. — Кажется, это яблочко не торопится падать в твои руки.
— Не смешно, — отрезал ведьмак. — Между прочим, наш брак и в твоих интересах, дорогая сестра. Если она не согласится на истинный союз, то не будет ритуала подчинения. А без него я не смогу приказать Дарке привести нас к "Лунной Бабочке", и весь твой план окажется под угрозой.
Верховная ведьма резко отвернулась, лишь взметнулись черным пламенем густые волосы. Упрямая девчонка утверждала, что знать не знает, где артефакт. Врала, конечно. Но эликсиры правды на ведьм, к несчастью, не действовали. Даже на полукровок вроде Дары.
— Сам говорил, как ребенок в пузе зашевелится, на все согласна будет, — цинично напомнила Тириана, чуть успокоившись.
Гордиан покачал головой:
— Может, я и сволочь, но точно не насильник. А к чему привели угрозы, ты видела. Девчонка предпочла выпрыгнуть в окно, положившись на силу дара. И ведь природа отозвалась. Даже ты так не умеешь.
— Рот закрой, — уязвленно бросила Верховная. — Что делать будем? Опоить не получится — истинное пламя принимает лишь осознанные и добровольные клятвы.
— Шантажировать, — пожал плечами ведьмак. — Вчера она так упоенно целовалась с каким-то блондином, что даже мне стало жарко. Да ты сама видела, как они милуются. И что-то мне подсказывает, именно его светлый образ живет в сердечке нашей драгоценной Дарочки. Остался сущий пустяк — доставить его сюда и поинтересоваться, что для девочки дороже: его жизнь или своя свобода от тяжких оков брака.
— Этот блондин — племянник Рилиана Фортена, — фыркнула Тириана. — Себастьян Альбенто. Таких надо знать в лицо, Горд. Впрочем… Мне нравится эта идея. Да и Рилиан будет сговорчивей. Я сама займусь его племянником. Тем более, есть отличный повод. Кажется, магполиция не так давно просила помощи Ковена…
— Вот нахалы, — отреагировал ведьмак.
— И не говори, — вздохнула Верховная ведьма. — Никакого уважения. Решено, завтра же он будет здесь.
— Ты справишься? — с сомнением уточнил Гордиан. — Драконы славятся непробиваемой защитой.
— Дорогой брат, у всех есть уязвимые места, — преувеличенно печально вздохнула Тириана. — Даже у драконов. Особенно, если за дело берется Верховная ведьма.
Родственники переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу.
Последний рабочий день недели подошел к концу и не принес никаких новостей. Себастьян поднял всех информаторов, но Дарина словно сквозь землю провалилась. Никто ничего не знал. Самым полезным, как ни странно, оказался Дэррек. Сослуживец подошел к нему в тот же день, как Дара исчезла, и сказал, что в начале недели видел ее беседующей с каким-то незнакомцем. Волку показалось, что ведьма была не рада этой встрече, но потом она сама пригласила мужчину в дом. К сожалению, рассмотреть ее собеседника получше Дэрреку и в голову не пришло. Ради своего душевного спокойствия Ян не стал спрашивать, что молодой следователь делал поздно вечером возле дома Дарины. И без того слишком хрупкой была кажущаяся бесстрастность. Вторая ипостась бушевала, рвалась на волю, требуя уничтожить любого, кто был виновен в исчезновении ведьмы. В том числе, и бездействием.
Ян вышел из управления магполиции и поднял воротник пальто, защищаясь от ледяного ветра. Сейчас он зайдет в какую-нибудь харчевню, а потом встретится с очередным информатором. Кажется, тому удалось найти что-то интересное.
— Ир Себастьян? — окликнул его приятный женский голос.
— Вы не ошиблись, ирия, — вежливо кивнул дракон, рассматривая незнакомку.
Ведьма. Сильная. Зеленые глаза пылали колдовским огнем.
— Хорошо, что я вас застала, — деловым тоном продолжила женщина. — К сожалению, порой случаются досадные ошибки и некоторые важные прошения попадают не в ту стопку. Я Тириана Фахефан, Верховная ведьма севера, глава Ковена. Мы можем поговорить?
— Разумеется, — Себастьян вежливо предложил даме руку и поморщился от прикосновения холодных тонких пальцев, тут же уцепившихся за его ладонь. Длинные ногти ведьмы царапнули, словно птичьи коготки. — Мой рабочий день окончен, но ради беседы с вами, ирия Тириана, я готов вернуться в кабинет.
— О нет, не стоит, — покачала головой Верховная ведьма. — Сегодня у меня мало времени. Предлагаю побеседовать за чашкой чая в ближайшей кондитерской.