— Обряд, — тихо шепнул он.
— Обряд? — переспросила я. — Думала, это подождет хотя бы пару дней.
— Пока Илиида не передумала и не усомнилась, надо действовать, — коротко отрезал темноволосый.
Глава 13
Пока все наслаждались прекрасным шоу из множества фейерверков, мы с Рэем быстрым шагом направлялись в подвальные помещения замка вслед за впереди идущей Агатой.
— Что за нездоровая любовь к подземельям, — поежившись от прохлады, пробурчала я.
— Это не нездоровая любовь, — негромко не согласился арефактник. — Скорее необходимость. Ты никогда не задумывалась, почему большинство лабораторий и прочих помещений такого рода находятся внизу зданий? В академии ведь тоже наверняка было именно так.
— Не задумывалась, — словно эхо повторила я. — Почему?
— Более упрощенная блокировка магической энергией, — вместо парня ответила Агата. — На случай если ситуация выйдет из-под контроля и возникнет неконтролируемый всплеск, за счет земли он уменьшится, и его будет гораздо легче загасить.
Надо же, звучало вполне логично и многое объясняло. Однако лестницы и затяжные бесконечные коридоры от этого быстрее не проходились.
— Дальше сами, я вернусь к Адреону и гостям, — когда мы остановились перед железной внушительной дверью, произнесла жена правителя и, посмотрев на меня как-то немного обеспокоенно, добавила. — Удачи, Аделина.
Стало не по себе.
Рэймонд толкнул дверь, и та с противным скрежетом отворилась.
Внутри было темно, небольшое помещение освещалось лишь обычными свечами. В сполохах пламени можно было разглядеть четыре каменных статуи, стоящих по разным сторонам комнаты. В середине же стояла ссутуленная фигура в черной мантии, в которой я с трудом могла опознать Илииду.
— До конца завершения обряда не произносим ни слова, — сразу перейдя к делу, наставительно сказала старуха.
Рэй посмотрел на меня, после чего мы синхронно кивнули.
Потомственная ведьмы достала из-под балахона нож с замысловатой ручкой, на которой были символы.
— Подойдите и займите свои места.
Рэй взял меня за руку и потянул в центр комнаты. На полу обнаружился нарисованный продолговатый овал, границы которого окружали различные символы, а внутри в разных сторонах были начерчены наши имена.
Я послушно встала, хотя происходящее абсолютно не внушало доверия. Я думала «Обряд пристрастия» подразумевает под собой что-то романтичное, но и близко это было не так.
Илиида тем временем из одного из углов принесла небольшой металлический поднос, на котором стояло две небольших чашки с какой-то болотистого цвета жидкостью, противно булькающей и норовящей вылезти наружу.
Брр, я поежилась, обхватив себя руками.
Старуха же прикрыла глаза и начала что-то бормотать. С каждым ее словом заклинание становилось громче, а в помещении ощутимо похолодало, казалось, что возник даже легкий ветер, который развивал мои волосы. Вокруг нас с Рэймондом скручивались магические потоки, повторяющие линии контура овала.
Хотелось выйти за пределы и больше не участвовать, но я лишь настороженно смотрела то на Рэя, то на потомственную ведьму.
В какой-то момент Илиида резко прекратила читать заклятие и протянула артефактнику нож.
Тот перехватил его и резко полоснул себя по запястью, вытянув руку. Несколько тянущихся капель крови вначале упали в одну чашку, потом в другую. Жидкость окрасилась в еще более неприятный темный цвет. После чего он вернул оружие ведьме, а та, предварительно обтерев его, передала мне.
Мамочки, это и мне придется повторить?
Подрагивающей рукой я взялась за рукоятку. Немного закатила рукав платья, дабы не заляпать, и приставила лезвие. Легкое нажатие, ощутимая боль, и несколько капель также упали в оба сосуда.
Стиснув зубы, я с болезненным взглядом отдала нож Илииде. Та отбросила его в сторону, и продолжила читать заклятие.
Энергия скручивалась все сильнее, всполохи пламени от свечей гуляли в разные стороны, не будь они магическими, их бы давно задуло. Статуи начали по очереди подсвечиваться, и я опознала в них скульптуры древних богов.
— Выпейте! — в какой то момент произнесла ведьма, и мы с Рэем одновременно взяли чашки.
Глоток, другой, третий, и я осушила сосуд полностью. На вкус жидкость оказалась еще более мерзкой, чем на вид. Ветер по помещению гулял такой, что подол моего платья носило из стороны в сторону.
Заключительные слова старуха произнесла чуть ли не криком, магическая вязь символов вспыхнула вокруг нас в последний раз, а следом наступила темнота.