Женщина поставила перед нами две тарелки супа, рядом положила хлеб и банку со сметаной. Тотчас открылась дверь и на пороге появилась Стефа.
— Только собиралась тебя звать, — улыбнулась Кейт, помогая девочке раздеться.
Та ловко скинув дождевик, прыгнула на скамью рядом со мной.
Я рассматривала помещение. Выглядело все хоть и старым, но чистым. Деревянный пол устилали несколько ковриков, явно ручной работы, на стенах приколочены на гвозди были детские рисунки. Деревянная грубая мебель и тусклые лампочки под потолком.
Разделся детский плач.
— Я сейчас, — ставя тарелку с едой и перед дочкой, Кейтлин удалилась в соседнюю комнату.
— Это Джордж, — пояснила Стефа, легонько дуя на ложку с супом. — Мой братик.
Я в молчании уплетала суп. Я банально плохо представляла, как себя вести.
— Вы вчетвером живете? — поинтересовался у девочки Рэй.
Та кивнула, отламывая кусочек хлебушка.
А вскоре вернулась Кейт, неся в руках люльку с младенцем. Дети были похожи на мать — оба светловолосые и с голубыми глазами. Подвесив люльку на специальных крюк под невысоким потолком, женщина дала мальчику бутылку и легонько качнула сооружение. Сама же присоединилась к трапезе.
— И что же привело вас к нам на самом деле? — спросила Кейтлин, застав нас немного врасплох.
— Мы в поисках одного человека, — аккуратно ответил Рэй, понимая, что ложь маленькая Стефа легко учует.
— Могу чем-то помочь? — в то время продолжила женщина. — Вообще если он не охотник и не слабенький ведьмак, то искать в нашем захолустье бесполезно. Сильные маги появляются крайне редко и в основном в конце осени, когда самый урожай трав.
— Видимо, ошиблись, — поддержала я артефактника. — Откуда у Стефы такой мощный дар ясновидения? В таком возрасте у детей обычно редко проявляется возможность смотреть в общую картину будущего.
— Скорее всего от бабушки достался, — пожала плечами Кэйт. — Моя мать была прорицателем, жила в столице. Посредственным магом, конечно, но сами знаете ясновидение — редкость в то время. Мать хотела богатой и роскошной жизни, и один раз ей удалось совратить какого-то высокопоставленного мужчину, но, увы, он исчез после прекрасного времяпрепровождения, по ее рассказам. А через пару месяцев она узнала, что ждет меня.
Кеттлин принялась убирать пустые тарелки со стола.
— Спасибо, мамочка! — поблагодарила Стефа. — Можно я еще погуляю?
— Конечно, беги, милая, — кивнула женщина, и девчушка, снова напялив дождевик и не забыв дракона, убежала на улицу.
— Спасибо, — произнесла я, поднимаясь и помогая убрать со стола.
— Чай с чабрецом? С ромашкой? — тем временем поинтересовалась Кейт у нас.
— С чабрецом, — одновременно откликнулись мы с Рэймондом, и с улыбкой переглянулись.
Забавно, что в этом у нас сходятся вкусы.
— Что было дальше? — потребовал продолжения истории артефактник, наблюдая, как я расставляю чашки и блюдца.
— Дальше она посвятила жизнь мне, — коротко откликнулась женщина.
— И не стала бегать за вашим отцом? — удивился Рэй.
— Моя мать была из гордых женщин, — помотала головой Кейтлин. — После того, как она обожглась и поняла, что таким образом статус не получить, просто забыла об этой идеи, много работала. Давала частные уроки по прорицанию, пока я была маленькой, но этого не хватало, мы сводили концы с концами. Когда мне было семнадцать, её не стало, а я встретила Ховарда, который приехал посмотреть столицу.
— И променяли старую жизнь на то, что есть сейчас? — кажется, в голове артефактника данная информация укладывалась с трудом.
— Да, и ни о чем не жалею, — Кейтлин смотрела на нас мудрыми глазами. — Любовь на многое способна, она не оставляет нам выбора. К тому же, в столице мне было делать нечего. Дар мне не передался, родственников не было, а Ховард заботился.
Звучало все логично. Поступила бы я также? Спорный вопрос. Хотя женщину я могла понять, обделённая должным вниманием, она буквально обрела счастье в размеренной семейной жизни в этой богом забытой деревни.
— Два одиноких сердца, две сироты мы сошлись, — закончила Кейтлин повествование и повторила еще раз. — И знаете, я ни о чем не жалею. У нас двое замечательных детей, живем душа в душу, еды хватает, а большего не надо. Да, обидно, что не можем обеспечить Стефе хорошее обучение, но с ее тягой к саморазвитию, уверена, она справится и будет жить лучше, нежели мы.
— И вы не пытались найти своего отца? — поинтересовалась я, делая глоток чая.