Глава 9. Откровения
— Та-ак, — протянул Володар, после долгого вздоха, и отодвинул тарелку. — Родственники, пожалейте мою фигуру. Я скоро лопну, от такого количества сытной еды.
— Ничего, кузен. Ты думаю, вполне переживёшь это событие, — засмеялась Мария, смотря на умоляющее выражение лица юноши. Но Евдокия решила разрядить атмосферу, увидев, что Володар сейчас начнёт расписывать младшей кузине все минусы её характера, и произнесла:
— Володар, успокойся. Не ешь, если не хочешь. Расскажи пока, как дела в Велиграде? Ты же приехал не только для того, чтобы нас повидать, но и для отчёта.
— Да, — Володар, казалось, с большим трудом выходил из какой-то прострации. Он начал быстро хлопать глазами и сосредоточенно соображать, что от него хотят. — Э-э, ну, всё спокойно. Торговля налажена. По Каре-реке к нам приплывают суда из Фингарда и Баварна. Правда, сейчас это не происходит, но, как только уйдёт лёд, жизнь закипит с новой силой.
— А собор? — оживилась Анна. — Я помню, что, когда мы приехали, его уже как два года строили.
— О, с ним как раз всё отлично. Планируем закончить строительство к середине весны.
— А пригласишь на освящение? — Мария состроила лукавый взгляд и умильно начала хлопать ресницами. Володар покачал головой.
— Приглашу, конечно. Прямо заранее предупрежу, — со смехом парень отпил из кубка вина, немного разбавленного тёплой водой. Вино в чистом виде в Обене редко употребляли. — Кстати, Маш, а про какого-такого «зверя внутри» ты говорила?
— Никакого, — отмахнулась девушка. — Просто пока я жила в Ямлезе, у меня много чего нового появилось в характере. Как и в умениях, родной.
Мария засмеялась, увидев засветившиеся глаза брата. Володар прищурился.
— Машка, это нечестно.
— Что именно? — девушка удивлённо посмотрела на него.
— Нечестно меня испытывать на прочность. Ты, что, серьёзно хочешь сказать, что искуснее меня в фехтовании?
Анна, Эдан и Евдокия замолчали, поняв, что постепенно начинается спор.
— Ты поразительно проницателен, Володар! — ответила девушка. — Только я не хочу это сказать. Я это уже сказала.
— Хорошо, тогда давай на спор пойдём в зал для тренировок.
— А ты знаешь приёмы рукопашного боя? — девушка облокотилась на подлокотник со стороны юноши.
— А как же. А ты уверена в том, что выиграешь?
— В том и состоит суть нашего спора. Узнаем, кто искуснее, — игривая улыбка появилась на лицах обоих.
— Хорошо, а на что спорить будем?
— На желание.
— Отлично!
Через мгновение они пожали друг другу руки. Их родственники переглянулись и встряли в разговор.
— Эй-эй, вы хоть договоритесь, что за желания! — Эдан несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.
— Да, Володар, а то загадаешь что-нибудь, а потом один из вас в лазарете окажется, — одержала Анна.
— И, кстати, этот исход может быть и вследствие ваших драк. Володар, ты же старше, у тебя голова вообще есть на плечах?! — возмутилась Евдокия. Мария же, закатив глаза, произнесла.
— Спасибо за доверие. Родственники, это наш спор. Если мы получим травмы, в этом не будет ничего страшного.
— Ага, мы же не станем убивать друг друга, в конце концов, — закивал Володар. На этом все вопросы были исчерпаны.
После трапезы Мария и Володар, как и условились, пошли в тренировочный зал. Его, как оказалось, тоже переделали. Сделали сени, чтобы приходившие не бросали на подоконники верхнюю одежду, а вешали на крючки, вделанные в стены холла. Их там было несметное количество.
Как только двоюродные брат и сестра зашли в зал, из-за шума, создаваемого ими, появилось эхо. Они вышли на середину зала и встали наизготовку, сжимая свои мечи в руках. Соперники начали кружить, сверля друг друга внимательными и насмешливыми взглядами. Володар сделал первый выпад. Мария парировала, создав довольно громкий звон, и в следующий миг нанесла удар кузену. Юноша с нарочито скучающим видом зевнул и попытался выбить меч из рук соперницы. Но не рассчитал, как и Мария, которая преследовала сейчас ту же цель. Мечи обоих отлетели в разные стороны. Девушка не собиралась сдаваться и, схватив ошеломлённого Володара за плечо, сделала ему подножку и повалила на землю. Но князь, опомнившись, проделал последнюю операцию с сестрой. Когда та оказалась на земле, он встал, приготовившись к новому удару. Но лицо Марии перекосилось от боли. Она неудачно придавила собой свою же руку. Брови князя беспокойно сдвинулись.
— Маш…
— Всё хорошо, — отозвалась она. Князь заметил, что девушка осторожно приподнялась и вывела руку из-под спины. Он тут же понял, что случилось.