— Ясно, — вздохнул Володар и пересел на подлокотник кресла кузины, обнял девушку. — Марусь, ты и вправду юная наивная дурочка. Не в обиду тебе. Только, скажи, ты хочешь помириться с ним?
— Не знаю…
— Тогда давай ты предоставишь мне процесс вашего примирения. Просто… ну, понимаешь, судя по твоему настрою, ты часто говорила ему то, что раньше не сказала бы никогда, так?
Девушка кивнула.
— Так вот, давай ты теперь лучше вообще не будешь ничего говорить, хорошо? А то твои колкости усугубят ситуацию ещё больше.
Мария задумалась, после чего произнесла.
— Володар, я обещаю тебе сделать то, что ты сейчас сказал, но не более того, ясно? Не надо нас мирить. Боюсь, мне это не поможет.
Князь пожал плечами.
— Ну, как хочешь, — юноша осёкся, услышав бой колокола на часовне. Он скривился. — Скоро ужин, а я не знаю, как объяснить твоим сёстрам твою травму.
— Ничего, не волнуйся. Я придумаю, как тебя выгородить. Миритель.
— Смешно, Маш. Очень, — обиделся парень, уловив издевательские нотки в голосе девушки. — Ладно. Ты иди, а я потом подтянусь. Проверю, как мои люди разместились.
Володар замер у самого входа в тронный зал, заметив Себастьяна. Тот явно был не в настроении, но тем не менее улыбнулся князю. Парни обменялись рукопожатиями и короткими приветствиями.
— Да, Баш. Смотрю, не весело здесь у вас всё. Что, хандришь? — Володар озорно улыбнулся.
— Хандра здесь ни при чём, княже, — отмахнулся фингардский наследник престола. — Скажи, вот где логика у особ женского пола? Машка со мной не разговаривает, игнорирует, а сама… уже который день я её наблюдаю, она всегда с мечом, который я ей подарил четыре года назад, на Рождество до окончания войны с Дрангом.
Володар лишь засмеялся, но отвечать не стал, так как сам не знал ответа на этот вопрос. Князь лишь ободряюще хлопнул Баша по плечу, и они зашли в зал, откуда уже доносился запах ужина. Явно должно было быть что-то очень вкусное.
Глава 10. Цыганка
Две женские фигуры промелькнули на улице и исчезли за поворотом. Это были Мария и Кора. Тепло одетые, они направлялись к кузнице. Придворная не решалась спросить у госпожи, какова была цель их визита туда, а сама Мария молчала, не желая открывать подробности. Она хотела избавиться от вездесущего образа Себастьяна, надоевшего со своими вопросами Володара и скуки. Царица так же хотела вспомнить свою жизнь в Ямлезе, обучение в корпусе элитариев, в которое так же были включены занятия в кузнице. Юношей и, соответственно, саму Марию учили ковать оружие. Сейчас девушка собиралась возродить эти времена, так как кузнечное дело было развито в Обене лучше всего и оружие было самое лучшее, по крайней мере, так считала сама императрица. Девушке больших трудов стоило попасть в кузню, без сопровождения стражи.
Наконец показалась сама кузня, стоявшая на углу улицы — большая одноэтажная постройка, с тремя целыми стенами и печной трубой, торчавшей из крыши. Четвёртая стена исполняла роль большой, двустворчатой, обитой железом двери, что на данный момент была распахнута настежь. А внутри царила суматоха. Несмотря на холод, кузнецы были в лёгких рубашках, а некоторые даже без них, настолько внутри было жарко. Девушки ощутили жар, только подходя к кузне. Мария даже расстегнула верхние две пуговицы кожуха, улыбнувшись главному кузнецу — широкоплечему крепкому загорелому мужчине, с недлинной тёмной бородой. Он сдвинул суровые брови и вышел навстречу императрице. Остальные на несколько мгновений прервали работу, положив земной поклон царице Обена.
— Матушка, — пробасил он. — Добро пожаловать. Чем мы обязаны твоему визиту?
— Я хочу выковать два кинжала, Степан, — ответила девушка. — Найдётся у тебя лишний материал для этого?
Кузнец ещё больше сдвинул густые брови и почесал в затылке.
— Царица-матушка, но… как можно… Твоими-то ручками, да молотом по наковальне?
— По-твоему, я не смогу? — вопросительно, даже ласково, будто мать, улыбнулась девушка.
Сморщенное от раздумий лицо мужчины разгладилось. Он на мгновение изобразил подобие улыбки.
— Ну… что ты, матушка… просто…
— Я — девушка, — дополнила она.
— Да… Ну, ты же сама знаешь, не принято у нас это.
— Знаю, Степан. В Ямлезе это тоже не принято, но меня допустили к кузнице. Я сестре небольшой кинжал выковала. Как сказал наш капитан, это у меня получилось.