— Ничего себе ты рано встала! С чего это? Вчера пришла еле живая!
— Да, — как ни в чём не бывало, ответила та. — Но буквально десять минут назад ко мне ворвался Восточный…
— Опять он, — буркнул юноша.
— Ты будешь слушать или нет? — рассердилась девушка. — Он мне сообщил, что сюда едет старшая сестра Адиля, турмания и первая девушка-элитарий Эсманур.
Баш удивлённо вскинул брови.
— Вот это да! И зачем это?
— Я её пригласила, — ответила девушка, жутко злившаяся на застёжки на платье, которые упрямо не желали исполнять своё прямое назначение нормально. — Да что ж ты будешь делать!?. И она пообещала приехать на мой День рождения. Ну, и, как ты понимаешь, приехала она немного раньше, чем я ожидала.
— Я бы даже сказал, что она поспешила, — хмуро отозвался Баш, который с некоторых пор довольно подозрительно относился ко всему, имевшему отношение к Ямлезу.
— У тебя не получится испортить мне настроение, — ответила Мария.
— Зато у тебя получится испортить мне его вчера. Сколько раз говорил, что быть настолько безответственной… Дай, это надолго, — он прервал свою пламенную речь, подойдя к подруге, которая всё ещё не могла застегнуть пуговицы. Убрав её руки, он сам принялся за застёжки. — Как ребёнок, честное слово…Ткань на платье знакомая.
— Володар привёз. Результат пари, — хмуро отозвалась девушка, терпеливо ждавшая, когда Баш наконец закончит.
— Всё, Ваше императорское, Вы готовы.
Себастьян легко хлопнул подругу по спине и открыл дверь, ожидая девушку. Императрицы подняла на руки Силфа, сунула кинжал за пояс, быстро проскочила мимо юноши, и дверь громко захлопнулась за ними.
Глава 31. Лето и жизнь
Как бы Мария не старалась делать вид, что обижена на Баша, скрыть волнение в связи с приездом подруги ей не удалось. Когда они подходили к тронному залу, девушка почти бежала. Слетев вниз по парадной лестнице, она широким шагом пошла к… Эсманур? Как оказалось, Восточный приуменьшил правду. Она не скоро будет… она уже в столице. Более того, она в замке. Мария поняла, что прервала беседу своих родственников с рыжеволосой турманией. Эсманур аж просияла, увидев свою давнюю подругу, по глазам была заметна её радость и некоторое удивление. Мария изменилась. И непривычно было видеть её без загара.
Императрица остановилась, три шага не доходя до подруги. Обе некоторое время смотри прямо друг другу в глаза, еле сдерживая улыбки.
— Госпожа, — Мария легко наклонила голову, получив ответ тем же жестом.
— Мария, — прозвучал голос турмании. Дальше их разговор явно не клеился. Обе молчали какое-то время, но, не выдержав торжественной обстановки, обе звонку рассмеялись и бросились обниматься. Девушки-элитарии заключили друг друга в просто медвежьи объятия, что несказанно обрадовало Эсманур.
— Смотрю ты не растеряла хватку. Всё такие же тяжёлые руки.
— Да? Ну, знаешь, у тебя не легче, — засмеялась в ответ Маруся.
— Как я вижу, общий язык вы нашли, — к ним подошла Евдокия и положила руки на плечи двух подруг. — Давайте тогда вы сядете и поедите. Турмания Эсманур, Вы же наверное голодны?
— Безумно, Ваше величество.
Завтрак проходил в довольно размеренном ритме жизни. Мария и Эсманур сидели рядом и болтали так увлечённо, что почти не притронулись к еде. Сёстры и свояк лишь с улыбкой решили не обращать не это внимания.
— Да, Маш, чувствую, у вас тут много чего интересного произошло. А Феона дала-таки жару. Мама небось плясала по комнате от радости, — Эсманур отпила вина, хмуро глядя перед собой.
— Она может, — улыбнулась царица. — А как Арслан, Софья, Адиль? Я, может, и общаюсь с твоим дружком Восточным, но всё же.
Эсманур вдруг залилась звонким весёлым смехом. Молодая турмания, которой, к слову сказать, уже было тридцать лет, была очаровательна, особенно когда смеялась. Её смех был ужасно заразителен. А рыжие волосы создавали впечатление того, что Мария общалась с солнышком, что воплотилось в человеческом облике.
— Ты чего? — Мария опять заулыбалась.
Эсманур, пытаясь успокоить смех, сделала жест, просящий подождать немного, после чего произнесла:
— Эгоистка! Что ж ты? Всю семью вспомнила, а несчастного Суфьяна забыла.