Мария промолчала, продолжая смотреть в одну точку.
— Ты зря хандришь, Мария, — улыбнулась турмания. — У тебя столько лет ещё впереди…
— …которые пройдут так быстро, что я даже не замечу.
— Нет. Если ты проведёшь их с пользой, тебе не придётся жалеть о том, что они прошли…
— Скорее пролетели…
— Мария…
Эсманур строго посмотрела на подругу. Мария лишь вздохнула и села. В первый раз за эти два дня.
— Ладно, ты права. Хандрой ничего не изменишь.
— Молодец.
Старшая турмания весело подмигнула подруге, но тут колокол на башне возвестил, что настал вечер, а именно, десять часов. Силф зевнул во весь свой зубастый рот, чем заразил, похоже, Марию.
— Ладно, вы отдыхайте, а я пойду.
Турмания задула свечи в комнате и вышла. Мария ещё долго сидела, раздумывала о словах подруги, гладя по спинке маленького лисёнка. А ведь Эсманур права. Если уж и угнетает так быстротечность времени, то надо провести его с пользой, чтобы не жалеть.
Поняв эту истину, девушка вскоре уснула вместе с лисом. Через час к ней вошёл Баш. Увидев, что подруга спит, он облегчённо вздохнул, но от поцелуя всё же не удержался. Прикоснувшись губами к её лбу, он ушёл. Завтра будет тяжёлый день.
Утро наступило до обидного быстро. Так хотелось оттянуть ощущение ожидании праздника. Но, когда лучи восходящего солнца постепенно начали освещать округу, всё успокоилось. Мария проснулась раньше всех. Понимая, что ещё рано, она решила пока одеться и умыться. Надеть праздничный наряд не составило большого труда.
В коридоре было пусто. Только встретившаяся стража хором поздравила девушку, на что та вежливо ответила благодарностью. Она постучала в комнату Баша. Никто не ответил. Самого юноши там тоже не было.
Девушка со вздохом подумала, что он опять куда-то уехал и вернётся под вечер. Она решила пока не уходить из его комнаты. Вышла на балкон.
В летнем утре есть своё очарование. Даже большее, чем когда либо в течение года. Тепло. Ласковое солнышко пригревает, обволакивая тебя своими лучами и посылая тысячи ароматов распустившихся цветов. Мария любит лето. Не только из-за своего Дня рождения. Просто ей нравится эта атмосфера. Тепло, мир. Это не Ямлезское лето, когда жара стоит такая, что можно получить тепловой удар. Умеренное лето в Обене умиротворяло.
Девушка так погрузилась в природу, что не заметила, как к себе вошёл Баш. Рано поутру он не раз любил выходить в сад, где в такое время никого не было. Он очень удивился, когда увидел у себя на балконе подругу. Тихо заперев за собой дверь, он опять же бесшумно подошёл к девушке. Когда его руки коснулись её талии, она вздрогнула и обернулась. Мария просияла.
— Баш…
— С Днём рождения, милая, — произнёс юноша, ласково улыбаясь и целуя руку девушки.
Глава 32. Их день
Мария прикусила губу, услышав из-за дверей зала знакомую мелодию. Как давно она её слышала! Ещё в мире без магии. В опере одного русского композитора. Увертюра к «Царской Невесте». Императрица чуть не засмеялась от радости, но, всё же, нашла в себе силы без бурных изъявлений своих чувств войти в зал.
Её в глаза ударил свет тысячи огней. Платье на девушке засверкало, отражая этот свет. Императрица выпрямила спину и сошла вниз по лестнице в зал. Как там много людей! Девушка немного испугалась такого количества, но вскоре смогла себя успокоить. Воевода, бояре, знатные гости из других городов и стран. Приветственно кивая присутствующим, она обвела зал своим взглядом и не без удивления встретила весёлые очи своего кузена. Володар стоял рядом с Эльвой. Та, то бледнела, то краснела, нерешительно комкая руками широкие края рукавов зелёного платья. Императрица подмигнула ему, но подходить не стала. Сначала сёстры…
Они ждали её, стоя на тронном возвышении. Мария подошла к ним и крепко обняла по очереди обеих. А потом и Эдана. Они уже который раз поздравили её, но девушка всё же не удержалась от вопроса про музыку.
— Не удивляйся, сестрёнка. Это ещё один наш подарок тебе. Сегодня весь вечер будет играть та музыка, которую ты так любила в России, — улыбнулась Анна.
— Да, мы расписали всю партитуру оркестру, — вставила Евдокия. — Так что, скучать не придётся.
Мария прямо задыхалась от восторга. Нравилась музыка, не то слово! Классику она любила с тех пор как в Россию попала. И с тех пор ничего не изменилось. Всё то же восхищение.
— Когда вы только успели. Спасибо вам огромное! Это лучшее, что только я могла пожелать…
— Мы знаем, — как ни в чём не бывало, ответила Анна. — Потому и сделали.
Мария засмеялась. Но тут к ним подошла Эсманур. Младшая императрица сбежала к ней и крепко обняла подругу, принимаясь рассказывать о своём восторге от вечера и музыки. Кончившаяся увертюра была подхвачена так же знакомой мелодией… Императрица прикусила губу, вспомнив, что это.