Спустившись в зал, они тут же подошли в князю и принцессе. Эльва опустила голову. Володар старался сохранять спокойствие, но скрыть волнение во взгляде не получилось. Некоторое время они молчали. Талвур почему-то улыбнулся, но говорить ничего не стал. Раздался голос его жены.
— Не надо на нас так смотреть, Володар. Эльва, не грусти. Не из-за чего. Мы уговорили совет. Вы можете быть вместе.
Дальнейшую реакцию молодых очень трудно описать словами. Скажу только, что они ещё долго не могли от радости прийти в себя. А прибывших гостей на себя отвлекла Мария, радостно приветствуя союзников и друзей Обена.
— Маш, слушай, а чего ты ждёшь от сегодняшнего дня? — вдруг просила Эсманур. Мария пожала плечами.
— Не знаю… Но меня не покидает ощущение того, что что-то должно произойти такое, что…
Евдокия не стала слушать дальше слова сестры. Раздались звуки труб, и под их звучание в зал вошла королевская семья Фингарда. Как же они удачно подобрали именно в это место увертюру к опере «Князь Игорь»! Но радость от столь неожиданного совпадения немного поугасла, когда императрица подумала о сестре. Мария удивлённо восприняла появление короля Роберта, его жены и их второй дочери Натальи. Но ещё больше она удивилась, когда навстречу им вышел Баш. Юноша и король несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего вдруг принц поклонился, а Роберт подошёл к нему и обнял. Императрица выгнула бровь. Многие это заметили, как и она. И сильно удивились.
— Дусь, — пролепетала девушка. Но императрица не успела ничего ответить. Оркестр стал играть тише и все услышали слова фингардцев.
— Добро пожаловать, отец.
— Благодарю, сын мой.
Мария почувствовала, что ей не хватает воздуха. Усилившаяся музыка, которая стала тревожной дополняла её поражение. Она не понимала, что происходит. Когда же Евдокия попытала ей что-то сказать, младшая императрица убежала в сад через деревянную боковую дверь в стене тронного зала. Баш заметил это. Но на его вопросительный взгляд, Евдокия пожала плечами. Она догадывалась, что сестра это воспримет не так уж и радостно. Шутка ли, её обманывали столько лет и одним словом могли предотвратить все недомолвки и проблемы, но… этого не было сделано.
Извинившись перед отцом и матерью, юноша убежал вслед за подругой, не обращая внимания на вопросительные взгляды со всех сторон. У него была другая цель…
Было уже довольно поздно и темно. Фениксы мелькали в ветвях, громко крича, но уже и они засыпали. Мария стояла одна под деревом. Она думала… как и предполагала Евдокия, ей было мягко говоря неприятно. Баш — принц. Значит, всего этого могло и не быть? Ссор, побегов?
Так же больно ударял тот факт, что он не доверил ей эту тайну. Неужели он ей настолько не доверяет? Она ведь никому бы не рассказала…
В свете луны заблестели прозрачные капли, который стремительно скатились по щекам юной императрицы…
«Когда златые дерева
Обнимет юная листва,
Когда поднимется трава
Среди камней,
Когда восход моей звезды
Окрасит небо золотым,
Когда истает ночь, как дым, –
Приди ко мне…»
Несильный тёплый ветер взъерошил тёмные волосы принца. Себастьян огляделся по сторонам. Марии нигде не было видно. Он понимал, как она восприняла весть о его происхождении, но по известным лишь ему причинам не говорил ничего. Он молил Царя и Деву, чтобы те помогли, и Мария не обижалась на него… ну, или хотя бы, помогли её найти…
«…Приди ко мне
Через тьму и мрак востока,
Приди ко мне
Через бездну лиг, через пропасть лет,
Приди ко мне…»
Мария вздрогнула, когда услышала, что кто-то позвал её. Понимая, что это Баш, императрица быстро пошла вглубь сада. Туда, где всё началось…
«…Когда слезой падет роса,
И, родственна твоим глазам,
Лазурь очистит небеса
От злых теней…»
Перед нею были статуи родителей. Девушка остановилась, вытирая слёзы… Какая ирония! Вдруг она поняла, что кто-то стоит сзади. Она обернулась. Баш… юноша стоял перед ней, тяжело дыша от быстрого бега. В его взгляде было всё. Как и в её глазах…
«…Когда разбудит чащу рог,
И в ножнах запоет клинок,
И новым битвам грянет срок –
Приди ко мне…»
— Маш…
Девушка опустила голову, поворачиваясь к нему спиной. Юноша подошёл к ней сзади, не решаясь опустить руки ей на плечи, как это бывало обычно. Но не успел он ничего сказать…