— Ну, а он тебя любит. Чего бояться-то?
— Я ведь должна буду уехать…
Воцарилась грустная тишина. Сёстры Марии и сами не хотели, чтобы она уезжала, что ничего поделать было нельзя. Вскоре Евдокия закончила. Две длинные русые косы спускались по спине её младшей сестры. А на голове её — императорская корона, что держала белоснежное покрывало, по краям расшитое мелким жемчугом.
Мария удивлённо выдохнула, смотря в глаза себе самой. Почему-то ей показалось, что теперь её жизнь будет менее беззаботной, нежели теперь.
После церемонии бракосочетания, что была проведена в главном соборе города, все вернулись во дворец. Мария только на празднике заметила, что на их свадьбу приехали остальные братья и сёстры Баша, которые оказались очень весёлыми. Правда девушку немного оскорбляло то, что они относились к ней с подозрением и общались довольно скованно и немного свысока. Правда под строгим взглядом старшего брата, тут же тушевались и бормотали какие-то извинения.
Но когда наступила полночь, все проблемы отошли на второй план…
Когда Мария и Баш остались наедине, юноша приобнял уже жену за талию. Императрица подняла на него лучистый взгляд.
— Ну как, не страшно было? — с улыбкой спросил принц, который теперь так же носил титул царя-императора Обена.
— Нет… потом, — засмеялась девушка. — А до этого, чуть не рухнула, так ноги дрожали.
— Я заметил. Ты очень крепко мою руку сжимала.
— Извини, — она покраснела. — Я думала, что никто этого не заметил.
— Так и есть. Никто, кроме меня.
Юноша ласково посмотрел на царицу, после чего горячо поцеловал её в губы.
Утро мягкими лучами поприветствовало уже двух молодых супругов, пробиваясь сквозь шторы в покои и играя солнечными зайчиками на их лицах. Баш, спавший на стороне, что была ближе к окну, поморщился, прикрывая лицо ладонью. Но вспомнив о том, что было вчера, с улыбкой посмотрел на спящую Марию, что спала, повернувшись к нему лицом. Император поцеловал её в лоб, не желая оставаться дольше в одиночестве. Девушка недовольно наморщила нос, но всё же посмотрела на юношу сквозь ресницы.
— Доброе утро, мой свет, — засмеялся он.
— Доброе, солнце…
— То есть, я уже солнце? А помнится, ты меня вообще филином называла.
— Ну, это когда было-то!
Молодые люди вновь поцеловались, после чего приступили к утренним процедурам. Когда же надо было выходить, баш вдруг остановил супругу. Императрица вопросительно посмотрела на него.
— Маш, слушай. Ты же не расстроишься, если приедешь ко мне домой чуть позже, чем планировалось?
— Ладно, — девушка пожала плечами. — А когда именно?
— Года через два.
— Это как это? — императрица еле подавила в себе желание округлить глаза и нажала на ручку двери. Они вышли в коридор.
— Ну, вот так. Я просто подумал, тебе рано пока туда уезжать. Я уеду через год. Потом ещё через год приедешь ты.
— Стратег, — улыбнулась Мария, останавливаясь. — Баш, вот… ты говоришь, что любишь меня, а я этого не вижу.
— В смысле? — юноша нахмурил брови.
— Ты меня хочешь оставить на целый год одну. Ты хочешь, чтобы я тут загнулась?
— Ой, да ладно, — парень с улыбкой посмотрел на царицу. — Ты без меня загнёшься? Да ни в жизнь не поверю!
— Не верь, — они ступили на лестницу. — Но это так.
— Марья, — принц строго посмотрел на неё. Царица развернулась к нему лицом. — Я хочу, чтобы ты осталась здесь на два года.
Императрица закатила глаза, но всё же, пришла принять компромисс.
— Хорошо, тогда ты, когда я приеду, расскажешь мне, почему ты так решил, хорошо?
Взгляд юноши потеплел, что вызвало ещё более широкую улыбку на устах девушки.
— Эх, Маня, — вздохнул он. Царица только засмеялась, приподнимаясь на цыпочках и целуя его в губы.
Баш исполнил своё предупреждение, и в июне следующего года уехал на юг Обена, в ту его часть, что когда-то называлась Фингардом. Мария была очень недовольна сим фактом, и очень долгое время чувствовала себя, как опущенная в воду. Было ужасно тоскливо без Баша. Было такое ощущение, будто с его отъездом улетела её душа, оставив безжизненное тело. Сёстры начали жутко беспокоиться, но чем ближе к отъезду, тем веселее и нетерпеливее становилась Мария.
Одиннадцатого июля вся императорская семья, включая приехавшего к тому времени Володара, вышла провожать императрицу Марию. Уже пятилетний Владислав хмуро смотрел на тётю, которая прощалась с Эданом, Анной и Эльвой.
— Маш, ты береги себя. Смотри, без фокусов, — наказала средняя императрица, погрозив пальцем сестре.
— Аня, милая, всё будет хорошо. Тем более, что меня провожать будут Евдокия с Володаром, что может случиться?