Ингрид, стоявшая рядом, молчала. Но Даяна чувствовала ее улыбку. Ядовитую, как самая крепкая настойка белладонны.
— Не довелось, — сухо обрубила Лара. Но ее оппонентки даже не шелохнулись — ведьм не отпугнуть одной лишь холодной интонацией.
— Ай-ай-ай, — оскалилась Силин. Настоящая Баба Яга — разве только клыка не хватает. — Только боюсь, это была последняя прогулка. От Южного Ковена поступило уведомление. Встреча с Вяземским назначена на текущее новолуние.
Даяна прикусила губу так, что рот наполнился кровью. И второй раз за эти сутки из глаз потекли слезы.
Глава 3
Теснота рабочего кабинета успокаивала. Не любила Лара все эти новомодные, похожие на футбольное поле, комнаты, с холодным интерьером из пластика и железа. Ее больше привлекало тепло настоящего дерева и запах расплавленного свечного воска.
Отпив небольшой глоток чая, Верховная перевернула следующую карту. Таро не терпят суеты. Будущее требует к себе бережного отношения, особенно в такие моменты.
Нога заныла, простреливая тянущей судорогой от кончиков пальцев и до бедра. Пришлось отставить чашку с напитком в сторону — не выронить бы из рук антикварную вещь. Позволив себе сморщиться, Лара растерла окаменевшие мышцы. Набегалась сегодня за двумя идиотками, впрочем…
Еще одна карта явила миру свой облик, и Лара нахмурились, забывая о боли в ноге. Неожиданно…
Эта фигура давно не появлялась в раскладах. И сейчас выглядела полной нелепицей… Дар начал подводить? Взяв карточку, Лара поднесла ее к глазам, будто бы картинка могла исчезнуть или поменять свой облик. Но король Жезлов (прим. автора — аналог в игровых картах — трефы) не собирался исчезать, и Кубки (прим. автора — аналог в игровых картах — червы) рядом свидетельствовали лишь об одном толковании этой части расклада.
Сердце окатило волной давней боли. Такой знакомой и родной. Лара медленно провела пальцем истрепанной поверхности карты. Улыбка тут точь в точь. Такая же озорная и лёгкая… Она могла бы видеть ее каждый день. Но вместо этого любуется на хищные оскалы товарок. И в мозгах все настырнее звучит один и тот же вопрос: не ошиблась ли мудрая Верховная с выбором, совершенным много лет назад?
Перевернув длинный прямоугольник рубашкой вверх, Лара отложила ее в сторону. Сожалениям сейчас нет места. Дело принимало критический оборот. Но ей ли привыкать к риску?
На потемневшем циферблате значилось пять утра. Руслан Серов, Альфа Озерок, наверняка будет зол.
Лаура предвкушающее улыбнулась.
Не сказал бы, что рад видеть вас сегодня, уважаемая Лара Демидова.
Мужчина перед ней неторопливо помешивая чай, но Верховная отлично изучила повадки этого оборотня. Под маской глубокого равнодушия бесновался разъяренный хищник.
— Вы разбиваете мое сердце, Руслан Александрович.
— Переходите к делу.
В ее взгляде Серов не обнаружил бы и толики восхищения, но оно было, умело замаскированное под лёгкую неприязнь на последнюю фразу. Только наедине с собой Лара могла признаться, что испытывает к этому мужчине нечто вроде материнской гордости и глубокого уважения. Ведьма восторгается оборотнем — чушь! Но не восторгаться им было невозможно.
Расчётливый и хваткий, Серов одной рукой крепко держал оборотней за шкирку, а второй наводил свои порядки среди людей. Компания «Зеленый берег» процветала, известная уже далеко за пределами Питера, а волки выстраивались в очередь, готовые грызть собственный зад, лишь бы попасть в его Стаю. Стопроцентный трудоголик и такой же упрямец, Руслан Александрович мог похвастать острейшими зубами, но его жена и пара — Милолика Серова — одной лишь улыбкой способна была превратить свирепого зверя в скулящего от любви щенка. Ради нее и детей этот волк мог бы отказаться от собственной жизни. И то, что в выходной день он сидит сейчас здесь, а не катает на загривке своих отпрысков — всего лишь чистой воды везение, и капелька интереса. Без упоминания его брата — Владислава — Верховная могла бы спорить, Руслан просто повесил трубку.
— Я хочу нанять Владислава для охраны моей подопечной.
Мужчина отодвинул чашку и сложил пальцы «домиком». Его раздражение близилось к критической отметке.
— Нанять моего брата для охраны вашей подопечной? Интересно… Вы хоть понимаете, как это звучит?
- Ах, оставьте эти намеки и скажите прямо, что думаете о моих умственных способностях. Понимаю, Руслан Александрович. Но для охраны этой ведьмы подойдёт только оборотень. А у Вашего брата, к тому же, отличный опыт. Насколько я помню, его агентство весьма… успешно.