— Это мой день рождения меня не волнует. Ты не сравнивай меня и Артёмку.
— Напомню тебе, Галя, что познакомились мы в твои тринадцать.
— И что? Если б я в сестринство не попала, меня бы замуж выдали. В четырнадцать я бы уже первенца родила. Можешь себе представить, что мы Артёма с Викой поженим и начнём от них внуков требовать?
— Ха! Подловила! Красивый торт выходит. А как ты его мимо Артёмки собираешься проне…
Договорить Астра не смогла, потому что её внимание полностью перетянула на себя голова Павла, торчащая за окном. Галина аккуратно открыла окно и шепнула мужчине, что торт ещё не закончен.
— Как ты это делаешь, Галь? — спросила собака у хозяйки.
— Как я делаю что? — продолжая выписывать узоры на торте, спросила Галина.
— Как ты умудряешься меня удивлять спустя столько лет?
— Просто я удивительная!
— Воистину! — подтвердил Павел с улицы, — И будет прям совсем хорошо, если ты ускоришься. Не май месяц!
Ведьма окатила приятеля ледяным взглядом, но тут же вернулась к украшению торта. Сделав ещё пару завитушек, она повернулась к окну, не выпуская из рук рукав с кремом.
— Я закончила.
— Покажи! — голова Павла всунулась с улицы в кухню, и Галина тут же выдавила ему на нос кремовый шарик.
— Вот же ты! — мужчина пальцем смахнул крем себе в рот, — А вкусно, слушай! Теперь буду страдать, пытаясь не съесть торт по пути к Васильичу. Жестокая ты женщина!
— Тут ещё осталось, не переживай. Пока дети будут лопать торт, мы будем чай с пирожными пить.
— А что покрепче? — улыбнулся Павел.
— Что покрепче, благодаря твоей возлюбленной, у меня до капельки кончилось! Не она одна всё выпила, конечно, но без неё те бутылки стояли бы до сих пор полные.
— Тогда в сельмаг пойду сбегаю на обратном пути.
— Не надо. Вино есть, в погребе нашла. Ежевичное только, сладкое очень.
— Ну что ж, тогда от торта я точно откусывать не стану, а то ещё помру от диабета совсем молодым! — с улыбкой ответил Павел и протянул руки в кухню.
Галина передала через окно торт и тут же закрыла створку. У остальных участников процесса были чёткие инструкции, оставалось только ждать. Убрав подальше от дверного проёма следы готовки, ведьма выглянула в гостиную и окликнула Артёмку.
Его сюрприз для Вики тоже был уже готов. Если бы Галина не позвала его, он бы сам побежал к ней хвалиться поделкой. Ведьма ахнула от восхищения и на пару минут забыла, что хотела сказать своему подопечному.
Мальчик был очень аккуратен и дотошен в своей работе. Диорама выглядела так, будто её создавала целая команда опытных архитекторов, а не двенадцатилетний мальчик с помощью всего одного говорящего енота. Особенно поражали детали, вплоть до руин сгоревшего заброшенного дома, пня от упавшего тополя и беседки в соседнем дворе. Галина даже не разозлилась, когда увидела в лапках Леонида свою кисть для пудры.
— Вике очень понравится твой подарок!
— Было бы лучше, если б у неё осталась не только память обо мне, но и возможность общаться! — расстроено ответил Артёмка.
— Точно! — ведьма махнула рукой и призвала с кухни блестящий свёрток, обвязанный бантом, — Думаю, это поможет.
Мальчик схватил зависшую рядом с ним подарочную коробку и тут же принялся её открывать. Из-за размеров он ожидал какой-нибудь набор для творчества, что тоже было хорошо, но содержимое подарка заставило Артёма прыгнуть до потолка от радости. Опекунша, почти полгода ограничивающая его в контактах с гаджетами, подарила мальчику планшет и смартфон. Причин лишать ребёнка средств связи и интернета у Галины больше не было. Биологические родственники больше не являлись угрозой, а сам мальчик был достаточно стабилен психически и теоретически подкован для использования всемирной паутины.
Приступ благодарности прервал настойчивый стук во входную дверь. Первый просчёт в плане ведьмы заключался в том, что Павел с тортом в руках не смог закрыть за собой калитку, хотя у него были с собой ключи.
— Думаю, это к тебе, — улыбнулась Галина, в душе ругая себя за этот прокол.
На пороге стояла Вика. Как её и напутствовала Люся, девочка под ложным предлогом тянула Артёмку к себе. Легенду придумывали явно на коленке, но мальчик, на удивление, легко согласился идти смотреть на новорожденных котят. Когда кастрированный кот Петра Васильевича успел стать родившей кошкой, Артёмка уточнять не стал. Заверив подружку, что он сейчас придёт, мальчик начал метаться по гостиной в поисках чего-нибудь, чем можно прикрыть его диораму.