— Нет уж! Давай говори! Признание своей вины — великая сила, — собака не удержалась и снова ввернула в диалог цитату из недавно прочитанной книги.
— Я пыталась наложить невидимые руны защиты…
— Маскировать руны дедовским способом разучилась?
— Нет, разумеется! Но невидимое же лучше, чем замаскированное! И телодвижений меньше.
— О, да! Взрыв был намного красивей, чем замаскированные руны. Про телодвижения, необходимые для постройки нового сарая, я вообще молчу.
— Ну я же не знала, что так получится!
— Ты каждый раз так говоришь, Галя. Каждый раз у тебя одна и та же отговорка, но ты упорно лезешь в этот гримуар и выискиваешь там очередной способ испортить жизнь себе, мне и всем остальным вокруг. Кстати, о всех остальных вокруг. Тебе напомнить, почему мы уже двести лет не селимся рядом с крупными реками?
— Нам берегини житья не дадут, вот и не селимся.
— А почему берегини не дадут нам житья?
— Я наслала на них хухликов…
— А зачем ты наслала хухликов на берегинь, Галя?!
— Да не хотела я!
— Ещё бы ты этого хотела! Это ж совсем безумной надо быть, чтоб специально хухликов насылать на берегинь. Если бы ты этого хотела, тебя твои же соплеменницы на ближайшем шабаше сами б на костёр приволокли!
— Это заклинание было рассчитано на полевиков. Видимо, я что-то напутала, когда его читала.
— Я там была, Галя! Я, может, и собака, но читать ещё не разучилась. Ты всё правильно сделала тогда. Заклинание неправильное, а не твоё исполнение.
— Ну, не знаю…
— Знаешь! Повезло ещё, что ты тогда решила сначала результат оценить и не стала сразу читать следующее. Я плохо представляю, что не так могло пойти с полуденницами, но поведение хухликов позволяет судить о масштабе этого «не так».
Ведьма заливисто рассмеялась. Чёрно-белая бордер-колли подняла уши и удивлённо склонила голову набок.
— Галь, тебе там нормально?
— Я просто вспомнила, как смешно берегини улепётывали в разные стороны.
— Водой ты потом плевалась тоже смешно. Правда, первые два дня было немного страшно и непонятно, но, когда наш дом изнутри начал обрастать водорослями, и стало очевидно, откуда ноги растут, было смешно. Все шесть недель смешно было.
— Ну ты и…
— Я, дорогая моя, твой фамильяр, твоя лучшая подруга и твоя спасительница, если ты вдруг забыла. И я вынуждена повторить свой вопрос, так и оставшийся без ответа. Ты за предпоследний раз давно расплатилась?
— Я ещё не расплатилась.
— Вот! Не расплатилась, но уже успела на прошлом месте дел наворотить и снова этот гримуар взяла. Слишком уж ты легко отделалась тогда! И очень странно, что источник проблемы не уничтожили, не изъяли, а оставили тебе.
— А смысл его отбирать? Будто я Горыныча не смогла бы вызвать без этой книги.
— Я в твоих способностях не сомневаюсь. Проблема в том, что ты не планировала вызывать Горыныча, насколько я помню. Так что дело не в тебе и даже не в Горыныче, который почти сутки летал над Чувашией и искал себе учёную девственницу, дело в книге. Но, по неведомым мне причинам, ни верховный ковен, ни ты сама не увидели в упор никаких странностей.
— Смею предположить, что как-то не до книги было и не до поиска странностей. И я, и верховный ковен, и каждая ведьма Чувашии были несколько заняты Горынычем и всеми людьми, кто успел его увидеть.
— Так, Галя, стоп! Давай про проторенной дорожке. Напомни нам обеим, как вообще Горыныч оказался в небе над Чувашией.
— Кхм… Из-под земли.
— Угу. А чего он вылез-то?
— Случайно.
— Угу. Но ты не собиралась его будить?
— Не собиралась.
— А что ты собиралась сделать?
— Провести защитный ритуал на нашей земле, чтоб змеи не беспокоили.
— Из этого вот гримуара ритуал.
— Да, из этого гримуара.
— Галя, чёрт тебя дери, ты умная женщина! Мы с тобой тут уже кучу времени мусолим одно и то же, но до тебя оно никак не доходит!
— Так объясни нормально, что ты пытаешься мне доказать? Я абсолютно искренне не понимаю, в чём проблема!
Астра тяжело вздохнула и тряхнула мордой.
— В гримуаре проблема. И в том, что все известные мне ведьмы полностью игнорируют причинно-следственную связь событий, когда в игру вступает этот гримуар.
Чёрно-белая собака потёрла лапой морду. Затем она вскинула голову, будто что-то увидела, спрыгнула с софы и посеменила по лестнице.
— Куда ты? — Галина смотрела в след уходящему фамильяру, вцепившись в перила, — Ты же не решила от меня уйти?
— Сейчас вернусь, подожди, — Астра уже была на кухне и активно гремела посудой.