Затем был провал в сон… не знаю, в котором часу… зря кочевники не вешают на кораблях часы…
А потом было пробуждение…
Точнее, кто-то рядом громко покашлял. И ещё раз, подольше. Что он там, горло никак прочистить не может?
— Это уже ни в какие рамки не лезет, — хмуро озвучил своё частное мнение Хаос.
— Так молодые они ещё, хотят повеселиться, — вступился Фрэнг. — Что тут такого?
— И устроить оргию?
Какая-такая оргия? У нас всё было прилично! Наверное…
Подушка подо мной пошевелилась и протестующе замычала.
— Когда я прилетел, они уже мирно спали. Уверен, ничего такого здесь не происходило.
— А разделся парень потому, что жарко было?
— Слушайте, может, вы нас в другом месте обсуждать будете? — не открывая глаз предложила я. — А мы ещё поспим…
— Найда, я совсем не против, но, видишь ли… — дракон почему-то снова кашлянул и тише добавил: — Лучше бы вам всё-таки встать.
Не дают на этом корабле нормально выспаться! Та-ак, и что мы имеем?
Обнажённая «подушка» мерно вздымалась в такт дыханию. Надеюсь, хотя бы подштанники мы Тоби оставили. Под другим боком парня, пристроив голову ему на грудь, трогательно прикорнула Крис. За моей спиной тоже кто-то шевельнулся, методом логического исключения предположу, что Сигрид. Справа нависала драконья голова, а перед нами возвышалась большая фигура. Ой, мама…
— Доброе утро, — на всякий случай поздоровалась я.
— Уже полдень, — заметил стоящий возле вождя демон.
— Тогда добрый день.
День так день, я же не спорю.
Приподнялась на локтях. Действительно Сигрид. О, беда, оказывается, приходит не одна, а с женой. Ну, хоть Алдрэда с половиной корабля не притащил и на том спасибо.
Райнер смотрел на меня. Недобро смотрел. Я села, потянулась. Голова побаливала, и пить зверски хотелось, но в целом бывало и хуже.
— Как прошла вечеринка?
— Нормально, — скупо ответил мужчина и отошёл.
Вместо вождя к нам приблизилась Мэйлеа, позвала Крис. Крис наморщила лоб, открыла глаза. Недоумённо обозрела «подушку», подняла голову и обнаружила, что Тоби наблюдает за ней из-под полуопущенных ресниц. Крис мгновенно вспыхнула и резко села, тщетно пытаясь пригладить растрёпанные волосы и оправить сбившееся платье.
— О, мать вашу, полнолуние в три часа дня, — неожиданно выдала Сигрид.
А мы-то тут при чём? Или кто-то в лучших традициях старинных придворных консумаций должен стоять рядом и документировать ритуал для будущих потомков?
— Ты… мы… Боги… — простонала Крис.
— Ну, это вряд ли, — возразил Фрэнг.
Крис поспешно вскочила.
— Моя госпожа, простите меня, я…
— Ничего, — ободряюще улыбнулась Мэйлеа. — Всё хорошо. Ступай в мои покои, приведи себя в порядок и помоги Дшари и Эголь.
Крис кивнула и, не глядя на нас, умчалась прочь.
Тоби протянул руку и снял застрявшую в моих лохмах соломинку.
— Последний раз мы так гуляли на дне рождения Евы, — вспомнил парень.
— Знатная была вечеринка? — полюбопытствовал дракон.
— О да! — отозвалась я. — Ева организовала фейерверк, а в Эвере увидели всполохи над замком, решили, что на нас напали, и даже прислали подмогу в лице отряда городских стражей. Командир был так… ничего, мы всех отослали, а его уговорили остаться и преподнесли в качестве подарка Еве. Представляешь, заходит он в зал, собираясь поздравить благородную леди с праздником, а там наша Ева в полном боевом раскрасе и костюме… хм, в духе кочевниц, куча странных приглашённых, включая кое-кого из Воздушного мира, музыка громкая… в общем, вечеринка в самом разгаре. Мы потом бедолагу полвечера отпаивали, сначала чтобы он успокоился и перестал грозить нам прямым отчётом градоправителю, а потом чтобы он поменьше вспомнил поутру. Намешали ему чего-то в вино… В результате перестарались, и мужчина забыл все события прошедшей недели…
Тоби улыбнулся, Мэйлеа взирала удивлённо. Хаос почему-то посмотрел на пол и направился в свой угол.
— Заканчивайте путешествие по волнам памяти и собирайтесь, — бросил демон. — Я ждать никого не буду.
— Кто собирается и куда? — не поняла я.
— Я и ты, — пояснил Фрэнг. — Летим к морю ловить волну.
— То есть мы будем присутствовать при ритуале?
— Да, — чуток подумав, ответил дракон.
Кто заказывал порно?
— Вождя сопровождает один из старших сыновей, супругу вождя — доверенная рабыня, — зевая, просветила меня Сигрид. — Также обычай требует обязательного присутствия кого-то из шаманов племени, дабы услышать ответ духов.
Дайте угадаю, кто будет за шамана.
— Таков приказ моего господина, — добавила Мэйлеа.
— А ты там зачем? — покосилась я на Фрэнга.
— А кто, по-твоему, тебя повезёт? Больше добровольцев не было.
— Могу я полететь с вами? — попросила Сигрид. — Я не помешаю и много места не займу. Пожалуйста. Просто я давно не видела моря.
Мэйлеа неуверенно оглянулась на мужа. Райнер задумчиво посмотрел на Сигрид.
— Если Фрэнг согласен, то пусть летит.
— Да никаких проблем. Что я, двух худосочных девиц не вынесу?
— Спасибо, — искренне поблагодарила Сигрид и повернулась к дракону. — И тебе.
А у нас набирается компания для хорошего девичника. Не стоять же, в самом деле, над душой у супругов, а мнением духов я хоть сейчас могу поделиться.
— Ну что, девочки, у кого есть купальник?
— — –
Лето. Жара. Море. Изумительно мягкий белый песок. Уединённая бухта, обрамлённая зелёной грядой деревьев. Каменный монолит скалы справа, возвышающейся неподкупным стражем. Снова море, нежно касающееся моих босых ног. Это вам не продуваемая всеми ветрами Лидия, окружённая бесконечно бьющимся о крепостные стены океаном, и не Эвер, откуда до побережья ещё доехать надо, да и само побережье каменистое, на песочке, как здесь, не поваляешься в виду отсутствия собственно песка.
— Да, это не северные моря, — озвучила мои мысли Сигрид.
Я оглянулась на шатёр, возведённый на скорую руку, поближе к деревьям, где Райнер и Мэйлеа готовились к ритуалу. Сборы и полёт заняли немного времени, Хаос вёз вождя и Мэйлеа, уже знакомый мне кочевник-проводник на крылатом коне — хорошо, не говорящем, — Крис, на дракона погрузили вещи, Ноелани и нас с Сигрид. Летать на Фрэнге оказалось куда удобнее, чем на демоне, и, на мой критичный взгляд, безопаснее. Спина дракона шире, удержаться на ней легче и случись кому-то из нас упасть, Фрэнг уж точно постарается поймать до встречи с землёй.
— Сколько времени?
— Уже пора, — прищурилась на солнце Сигрид.
— Поторопились бы они, что ли.
Фрэнг улетел «ловить волну», Хаос и Ноелани прогуливались по пляжу, успев уйти довольно далеко, кочевник стоял возле шатра, периодически поглядывая на нас. Наконец из шатра выскользнула Крис, подбежала к нам.
— Долго ещё? — осведомилась я. — А то духи устанут ждать и уйдут.
— Сейчас. Ты торопишься?
— Я хочу искупаться, потом позагорать, потом можно чем-нибудь заняться.
Например, отойти подальше и позвать русалок. Надеюсь, в помощи они не откажут.
Зашуршал полог шатра, и мы обернулись. Мама дорогая, роди меня обратно… хотя нет, не надо, я хочу ЭТО видеть…
Крис ахнула и отвернулась, закрыв лицо ладонями, у нас с Сигрид отпала нижняя челюсть. Райнер и Мэйлеа, абсолютно, не считая цветочных венков на головах, обнажённые и совершенно невозмутимые, взялись за руки и чинно прошествовали мимо поражённой общественности к воде. Остановились в набегающей на песок волне, воздели руки к небу, и Мэйлеа нараспев заговорила на языке кочевников. Наверное, к духам обратилась… Не знаю, как там духи и боги, но я супругу вождя не слушала и Сигрид, полагаю, тоже, ибо взгляды наши намертво прикипели к стоящему спиной вождю.