нова наступила ночь. Уму непостижимо, как моя кобыла не рассыпалась на маленькие кусочки. Внезапно скачка оборвалась - копыта зацокали по плитам, звук эхом прокатывался по длинным коридорам. Мы вошли в здание, когда я почуяла небывалый поток магии, просто океан. Меня манило к нему неудержимо - спрыгнув с лошади, я помчалась на зов, широко распахнула дверь и буквально подлетела к источнику, пополняя резерв и... в глазах защипало, пелена спала, и я с восторгом поняла, что могу видеть. Счастью не было предела, так радуются разве что люди, чудом спасенные от смерти. Но мой восторг постепенно шел на убыль, когда я поняла, куда принесла меня нелегкая (а точнее, моя лошадь) - в школу Чародеев, Пифий и Травниц, а директор - архимаг Ксан Деянир Перлов - стоит рядом со мной и провожает каждое движение большими выпученными от ужаса глазами. - Вольха? - наконец выдавил он. - Как ты тут оказалась? Где Лен? - Ксан повертел головой, осматривая комнату, словно ожидая, что легендарный вампир просочится сквозь стену. - Спросите у моей кобылы, - пожала плечами я, невинно хлопая ресницами. Это заявление повергло его в шок. - Что, прости? Хотя... это неважно, - его глаза загорелись. - Вольха, ты как раз то, что нам нужно. Рычарг взял отпуск, адепты почувствовали свободу и теперь сходят с ума; доступ к богатствам дракона закрыт, чучела в музее естествознания лишились последних несчастных перьев, зубов, глаз и так далее. Нам остро не хватает практикумов и учителей. Как ты смотришь на то, чтобы поработать недельки две? Я сделала вид, что серьезно задумалась, хотя внутри все буквально кричало от счастья и такой чудесной возможности. - Зарплату и жилье обеспечим, - поспешил добавить директор, видя мое скептически настроенное выражение лица. - И политическое убежище тоже, - подмигнул он. - Сдаюсь. Убедили, - вынуждено признала я. - Отлично. Приступишь к работе прямо с утра. Можешь занять любую комнату в учительском корпусе, у нас они как раз недавно освободились. Заодно... Внутри все похолодело. - Что заодно? - Допишешь диссертацию, - нашелся Учитель, но я поняла, что он имел в виду явно не то, что сказал. Предчувствие как всегда не подвело. Убедившись, что Смолку устроили в конюшню, я поднялась на второй этаж северной башни. Нахождение здесь доставило мне неожиданное удовольствие - все, как я хотела: получить диплом, стать профессиональной чародейкой с солидным запасом подвигов за плечами. Конечно же, в мои планы не входило так быстро выходить замуж, но даже окольцованной быть не так уж и плохо. По крайней мере, в данный момент. Наугад выбрав одну из понравившихся дверей, я распахнула ее настежь... И поняла, что значит «заодно»!!! Видимо, Учитель не преувеличивал, когда говорил, что адепты сходят с ума - они добрались и сюда. Небольшой, но внушительный ураганчик наворачивал круги по комнате, из потолка, как из дождевых туч, непрерывно шел ливень, и гремела гроза. Буквально в несколько секунд я стала похожей на русалку, получившую солидный разряд тока прямо в хвост. «Нет, так дело не пойдет. Для начала проверим, какого уровня был маг, наложивший заклятье...» Сделав несколько пассов рукой, я привычно ощутила отклик магии, без которой просто не представляла свое существование. «Черт, плохо. Адепт-старшекурсник. Тогда прибавляется несколько возможных способов разблокировки. И если я выберу неправильный... этот милый ураганчик будет швырять меня от стенки к стенке, как корову в смерче. Чудеснейшая перспектива!» Я нервно поежилась, чувствуя, как холод пробирает до костей. «Надо действовать быстро. Разрушитель Кобела или чистка Марганте? Или вообще деактивизатор? Ладно, будем использовать радикальные меры в виде Моргана». Дернув головой, я вышла в центр комнаты, воздела руки вверх и громко прочла заклинание: Стихии! Огонь, Воздух, Вода, Подчиняйтесь мне всегда, Не причинив ни капли вреда, Вернись туда, где была Земля! Дождь мгновенно утих, гроза прекратилась. Я перевела дух, собираясь с мыслями и разглядывая обстановку, когда сзади крикнули «Ложись!» и навалились на меня всем телом. Ураган, разбушевавшись с новой силой, выбил оконную раму вместе со стеклом, с диким грохотом перевернул кровать и с неумолимой жадностью двинулся к нам. Челка прилипла к глазам, но я успела заметить зеленый блеск брошенного пульсара. В следующее мгновение ураган взорвался, ударной волной добивая немногие уцелевшие останки меблировки. Теперь можно было с уверенностью говорить о полной разрухе и хаосе. Вольха Редная вернулась в школу! Незнакомый спаситель соизволил подняться с моего распростертого тела и помог встать. Я впервые смогла хорошо его рассмотреть - темные мокрые пряди, распластавшиеся по плечам; волевое, закаленное в боях, немного суровое выражение лица, спортивное телосложение и пронзительные синие глаза. Не знаю почему, но он напоминал Лёна в нашу первую встречу на озере. Одет мужчина был в обычную мантию, из-под которой выбивался дорожный костюм. Мягкая улыбка, появившаяся на губах, немного смягчила холодность. - Морган? Боюсь, переизбыток силы превратил эту комнату в руины, - молодой веселый голос, совершенно не вяжущийся с его внешностью, заставил рассмеяться. - Зато здесь теперь сухо, - оптимистично поддержала разговор я. - Спасибо за помощь. Не хотелось бы превратиться в отбивную из-за шутки адептов. - Вы здесь недавно? - скорее утвердительно спросил он. - Да, только прибыла. Учитель попросил провести несколько уроков. - А какова ваша специализация? - Чародей, огонь и меч, - гордо сообщила я. Мужчина присвистнул. - Вы закончили факультет практиков? Впечатляет. Обычно девушки быстро отсеиваются на травниц. - Не судьба мне быть доброй и милосердной. Кстати, забыла представиться. Магистр первой степени Вольха Редная. Он пожал мою протянутую руку. - Очень приятно. Верес. - Архимаг и некромант? - немного потрясенно спросила я. - Да, есть такое, - ответил Верес, щелчком пальцев заставляя разруху превратиться в более-менее пригодное для жизни помещение. - Ну, не буду мешать, желаю спокойной ночи без новых сюрпризов. - Спасибо. И вам спокойной ночи, - прошептала я, поворачиваясь к окну. Прикрывая за собой дверь, он внезапно остановился и, глядя в узкий проем, сказал: «И прошу, давай на "ты", коллеги же». Я, обернувшись, кивнула. Дверь закрылась. Измерив комнату шагами вдоль и поперек, я наконец прилегла. Теперь перспектива учительства была не такой уж радужной, темные тона обстановки нагнетали тоску, вызывая яркие ассоциации с тюремной камерой. «Может быть, бросить все и вернуться домой? Так или иначе, этот мир не рухнет, если я уделю внимание семье. Подумаешь, приключения... подвиги... слава.... Я скучаю по Лену. Вдруг мне уже никогда не представится возможности извиниться за несправедливое к нему отношение?» Обуреваемая тревожными мыслями, я сама не заметила, как уснула... Очнуться рано утром, еще до зари - пренеприятнейшее событие, которое не сулит ничего хорошего. Кое-как поднявшись с кровати, я застонала, чувствуя, как ноют все потревоженные мышцы. Заунывно так, пронзительно ноют, аж самой тоскливо и жалостливо стало. Решив впустить в затхлую комнату свежего воздуха, я распахнула окно настежь и с упоением ощутила на щеках слегка морозный предутренний ветерок. Острым чутьем подметив открывающийся позади телепорт, я обернулась и целую секунду с нетерпением ожидала бесцеремонного гостя, коим оказался Верес. - Не спится? - удовлетворенно подметил он. - Это хорошо, не пришлось будить. Пойдем, есть задание. - Какое задание? - насторожилась я, но вопрос остался без ответа - мужчина с силой притянул меня к себе так, что я непроизвольно закинула руки на его шею и обняла - мы мгновенно оказались... в лесу. Да, именно в лесу... Лицом к морде с клыкастой улыбкой дрона. Или, как символично окрестили его Темар и Енька, «зубастиком». Нет, конечно же, эта тварь встречалась редко и людоедством не занималась. И да, все было бы замечательно, если бы не одна чудесная особенность - осенью, в период полового созревания, «зубастики» кидались практически на все, что движется, а учитывая вес в полтонны, это все равно, что превратится в живописную кашицу под прессом. На вид близкие к собакам - с четырьмя конечностями-лапами, как и все остальное тело покрытыми зеленоватой чешуей; непропорционально огромным животом и раздвоенными рогами, украшавшими маленькую головку. Мордочка у него была очень даже миленькой - с преданно высунутым языком, разве что хвостиком не вилял. Глазки - бусинки, явно не позволяющие разглядеть что-либо дальше метра (может быть именно поэтому они и кидались на все шевелящееся). Ну и рост, конечно же - честно заработанные четыре аршина с рогами, этакий гибридец мини-горы. Безобидный, но тупой до чертиков. Иногда глупость страшнее злобы. Зубастик подошел ближе и с любопытством меня обнюхал. Похоже, он не принял меня за сородича, потому как прыгать не собирался... вместо этого неожиданно раззявив пасть и намереваясь откусить мне голову...