роснуться после страшного сна и понять, что реальность прекрасна - огромное облегчение. Но когда ты открываешь глаза и видишь перед собой зубасто-улыбающуюся вытянутую морду... Я честно пыталась не заверещать. Честно. Истошный визг наверняка переполошил весь корпус, по крайней мере, в мою комнату сразу кто-то ворвался - я успела заметить только русое пятно волос и темный костюм. Бедная собака, облизывающая мое лицо, неподдельно обиделась, когда на нее начали орать за доброе дело. Умом понимая, что бояться нечего, я продолжала истерично всхлипывать. - Гшыха, ты чертова псина! - выругался женский голос. Гшыха виновато потупилась и спрыгнула с моей кровати. - Извините Рыжую, мы забыли ее выгулять вчера вечером, и она устроила дебош сегодня утром, - продолжила женщина уже более миролюбиво, и я впервые сумела ее хорошо разглядеть. Слегка загорелое лицо, которого я так хотела добиться, валяясь на пляже с Леном и уча конспекты к экзамену; длинная, как у Орсаны, русая коса и чуть заостренные черты лица - было видно, что она старается быть дружелюбной, но это однозначно не было для нее характерно. Не знаю почему, но она мне напомнила Катиссу - хотя у них точно не было ничего общего. - Все хорошо, - попыталась отшутиться я. - Просто она меня напугала - страшный сон, а тут на тебя... зубы... Нервный смешок окончательно убедил собеседницу в моем психическом расстройстве. Чтобы хоть как-то разрядить повисшую нехорошую тишину, в течение которой Рыжая терлась о ногу хозяйки, я поинтересовалась: - А вы тут преподаете? Она загадочно усмехнулась. - Можно и так сказать. Живой экспонат, как говорится. Я не поняла смысла фразы, но решила не уточнять. Откинув одеяло и встав с кровати (хорошо, что уснула одетой), я присела на корточки и поманила собаку пальцем. Та, несмотря на все ожидания страха подойти к сумасшедшей, с удовольствием тявкнула и, подбежав, начала с упоением обнюхивать мои штаны. Меня передернуло - сейчас обнюхает и решит откусить кусок, чего доброго. Но собака надежд не оправдала, глядя на меня большими преданными глазами и виляя длинным хвостом, чуть завернутым вопросительным знаком на кончике. Почесав ее за ушком, я окончательно успокоилась. - Она очень милая. - Да, когда не шкодит, - улыбнулась женщина. - Ладно, нам пора идти, а то она от переизбытка энергии еще кого-нибудь напугает. Она улыбнулась мне напоследок и закрыла дверь. Посмотрев на часы, я чертыхнулась. Первый день, а я уже опаздываю. Выбежав в коридор и осматривая его, при этом крутя головой вправо-влево, словно на ристалище, я решила в пользу правого всадника и направилась к кабинету директора за расписанием. Спохватилась, выровняла осанку и включила «надменный взор учителя». Как-никак, надо поддерживать статус. Постучала в такую знакомую дверь, которой раньше сторонилась, как прокаженной, и старалась обходить как минимум за десять локтей, а то и больше, если пространство позволяло. Услышав хрипловатое «Войдите» (к этому времени я уже давно открыла дверь и вальяжной походкой прошествовала внутрь), скривилась. Учитель сидел за столом, который был завален целым стогом бумаг, и найти в нем какой-либо конкретный документ было не легче, чем иголку. Это я поняла, когда попросила свой табель и за все время поисков оного успела досконально изучить все трещины на шкафу Учителя, протереть столетнюю вазу от пыли (проверяла, насколько она крепкая - к моему неудовольствию, скульптор постарался на славу), запачкать штаны грязью, скопившейся на подоконнике, который был моим лежаком, и рассмотреть потолок в мельчайших подробностях, который, кстати, в некоторых местах уже начал обваливаться. - Вот оно! - победоносно воздев руки с несчастным листком над головой, вздохнул Ксан Перлов. - Оно немножко помялось, но ты не обращай внимания... «Немножко помялось» было похоже на туалетную бумагу. Использованную. Не раз и не два. И не одним человеком. Держа сей предмет, когда-то в дни моего рождения еще позволяющий называть себя «листиком», на вытянутой руке двумя пальцами, я с усилием пыталась разобрать мелкий рунный почерк. «Так, сегодня только вторая лекция и практикум в полночь. Отлично, успею освоиться» - Спасибо, я пойду, скоро начнется урок. - Удачи, - невесело пожелал Учитель, в его голосе явно слышались тревожные нотки. «Интересно, он действительно думает, что стоит волноваться за адептов на моем попечении?» Но, как вскоре выяснилось, тревога была не за учеников. А за меня. Стоя у дверей восемнадцатой аудитории, я собиралась с силами войти внутрь, но, чуя подвох, решила сначала прощупать пространство перед собой. И не зря. Над створкой оказалось нечто увесистое, скорее всего, ведро с водой, которое непременно расстанется со своим содержимым ради того, кто толкнет дверь. Значит, нужно действовать креативно. Не попасть впросак, не мстить и не пугать. Первое впечатление всегда самое важное. От этого зависит, будут ли надо мной издеваться дальше или проникнутся уважением. Стандартная проверка каждого преподавателя. Жаль, конечно, что это старшекурсники, так что для них придется изощряться, чтобы удивить. «Пирамида, матрица, блок, маскировка, иллюзия, временный телепорт и все в одну точку. Я никогда не применяла столько заклинаний одновременно». Подойдя максимально близко, чтобы не растрачивать лишнюю энергию, я по интуиции примерно прикинула расстояние и высоту, построила матрицу, вложив в нее ступеньки... маскировка... телепорт... иллюзия. «Это потребовало больше сил, чем я предполагала». Когда отдышка немного ослабилась, я нацепила маску холодного безразличия профессионала и вошла в кабинет. Все до одной парты были пусты. Я хмыкнула, вспомнив своего однокурсника, от которого все прятались, когда тот начинал колдовать. Теория у него была в совершенстве, а вот практика... Так или иначе, шаг номер два. Впечатлить. На всю оставшуюся жизнь. На учительской кафедре лежала черная папка, которую я и открыла. План уроков. «Так, что у нас на сегодня? Основы некромантии. Обитатели жальника, углубленный курс. Ладно, будет вам жальник» Еще одна маскировка, иллюзия. Конечно, своими шедеврами я всегда гордилась - хоть это получалось идеально. - Эй, ребят, я, конечно, все понимаю, но за кем зомби на нетопыре прилетел? Заинтересованные лица начали появляться из-под парт как по команде. Неестественно злобный нетопырь царапал стекло с оглушительным треском и звоном, морду зомби-всадника перекосила ненавистная гримаса. Адепты со слабыми нервами не выдержали - забрались обратно под столы, другие наблюдали за чудовищем с широко распахнутыми глазами, и только единицы норовили исправить ситуацию, но явно не решались. Кашлянув, я с деланным равнодушием подошла к окну и подождала, пока нетопырю все-таки удалось его расковырять - с диким ревом он влетел в аудиторию и стал кружить под потолком, загоняя всех «храбрецов» под защиту парт. Поиздевавшись еще немного, я решила устроить показательное выступление - соткав из воздуха меч, приготовилась сражаться с великим и ужасным произведением искусства. Бой завязался неравный. В первом раунде мне удалось подрубить правое крыло нетопыря, так что тот озверел окончательно. Во втором зомби достал из кожуха секиру и начал ей нещадно орудовать, при этом проявляя удивительную человеческую сноровку. Дав ему оцарапать плечо, я состроила страдальческую мину, чтобы никто не сомневался - мне конец. Адепты с яростными криками поддерживали все мои удары и подбадривали на новые; со всех сторон летели подробные инструкции, но выполнять их мне в помощь почему-то никто не догадался. Проникнувшись азартом, я выписывала немыслимые пируэты и удары с прыжка. Измученные, противники бились до последнего вздоха - все внимание мне было обеспечено. Внезапно спохватившись, что на этот грохот сбегутся все преподаватели, и тогда мне точно конец, я с победным кличем сложила руки лодочкой и направила во врага мощную струю огня, которая оставила от нетопыря и зомби лишь жалкую кучку пепла. Эффектно и просто. Адепты рукоплескали стоя, я лишь успевала кланяться направо и налево. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули ее. - Магистр Редная, потрудитесь объяснить, что здесь происходит? - Взору Учителя предстала аудитория адептов, усиленно скрипящих перьями в пухлых конспектах, я с бесстрастным лицом продолжала выводить лунные циклы на доске. - Кто мне скажет, какое сегодня число? - спросила я, поворачиваясь к ученикам. Рука парня, сидящего на пятой парте, взвилась вверх. - Шестнадцатое, магистр. - И что это означает, опираясь на наши вычисления? Войтех? - я мысленно похвалила себя, любимую, за то, что успела выучить несколько адептов по их карточкам перед лекцией. - Это означает, что наш практикум как раз приходится на пик полнолуния. - Отлично, - я как бы невзначай бросила взгляд на дверной проем. - Директор? Вам что-нибудь нужно? Учитель стоял в ступоре и только сейчас очнулся. - Д-да? Нет, магистр, продолжайте, у вас... отлично получается. Прошу, зайдите в мой кабинет после лекций, - все еще слегка ошарашенный, он удалился.