Тень
- Он... - Что?! - не выдержав, я заорала. - Что?! - Погиб, - выдавил эльф и отвернулся от меня. Я упала на пятую точку и схватилась за голову. - Как? Как такое может быть?! Эльф все не хотел оборачиваться. Целую минуту он молчал, но потом я стала различать его прерывающийся шепот: «Тень напал на тебя. Все случилось так неожиданно. Мы ничего не могли поделать, но ты сама сопротивлялась, как могла. Магия внутри тебя сопротивлялась. Это дало нам время: пока Он был отвлечен, Рэй успел отыскать и сжечь зверобой - единственную траву, которая может прогнать потустороннюю нежить. И Тень отступил. Ненадолго. А ты умирала на наших глазах.... Он пришел снова и на этот раз был намного злее, беспощаднее - он расправился с Рэем буквально за пару мгновений. Меня ждала та же участь, если бы не... Лореляй. Она закричала и бросилась навстречу, встав между мной и Тенью. Он надолго замер, я схватил Лори и спрятал за спину... а через несколько минут он ... исчез... вместе с моей... малюткой...» Дорн не выдержал и горько разрыдался. Я бессильно уронила голову на колени. «Что теперь будет? - я чувствовала, как по венам теплым потоком растекается кровь Хранительницы - набирает обороты в ускоренном темпе. Необходимо как можно скорее попасть в Волию и замкнуть круг. - Надеюсь, жители не станут нападать на нас сразу, как только увидят Повелителя в бездушном волчьем обличии. Кстати о волке...» - Где Рэй? Дорн решительно вытер льющиеся из глаз соленые ручейки. - Убежал, - эльф махнул рукой вниз, под гору, где располагался еще зеленый шумящий лес. - Скорее всего, голоден. Хотел восстановить потерянную кровь... удивляюсь, как он вообще может охотиться - кости можно пересчитать, проведя пальцем по шкуре. Еще и хромал. - Они живучи, - рассеянно ответила я. Сознание охватили плотными сетями воспоминания прошлых времен: мое состояние, когда я впервые увидела труп Лена, страх после его обращения, мое изменение... Сейчас все казалось таким... обычным... естественным... Я махнула головой, отгоняя непрошеных гостей. Нужно сосредоточиться на предстоящей задаче. - Дорн, мне нужно отправиться в Волию. - Я не оставлю ее у него... - пропустив мимо ушей мои слова, сказал эльф. - Тогда наши пути расходятся. У меня нет времени возвращаться, да, впрочем, и тебе не советую. Там слишком опасно. Нужно заручиться поддержкой сильной армии, у которой будет шанс сразить Тень... - Не произноси его имени. Повсюду шпионы, - мужчина дернулся и огляделся, будто действительно ожидал, что из ближайших кустов выплывут бесформенные сгустки энергии - слуги Темного. Отсутствие отказа я восприняла как положительный ответ и решила взять бразды в свои руки. Прежде всего, необходимо где-нибудь раздобыть коней. Ох, как же не хватало верной любимой Смолки! Остается надеяться, что с ней ничего не случилось... как с Вольтом... Меня передернуло от услужливо подсунутой сознанием картины. Пора спускаться с этого чертова плато, тем более что Темный может вернуться в любой момент и застигнуть нас врасплох. Сумок у нас не было, так что я первой начала спуск. Дорн, вздохнув, видимо рассудил и счел мои доводы резонными, потому как ничего не сказал, молча плетясь следом. Благо, спускаться было недолго - по дороге на штанах собралось приличное количество репьев, которых я вежливо попросила оплатить аренду. Колючки отказались, так что я без сожаления выселила их у пыльной обочины. Справа темнел лес, но мы пошли в противоположную сторону. Эльф возмутился, что мы можем потерять волка, но я уверенно заявила, что он сам найдет нас. «Видимо, тебе не впервой», - через силу пошутил эльф, но мой взгляд напугал его улыбку, и она стремительно сползла с лица. Как назло, едва заметная тропка затерялась практически сразу в пожухлой траве. Дорн не сбавил скорости, сказав, что Волия находится на северо-западе, до нее шесть дней пути. Верхом. Я вздохнула, прикидывая, что пешком и шагом мы вполне можем не успеть. В этом сером беспробудном кошмаре был лишь один лучик света - вскоре нас нагнал черный волк, вся морда которого была перепачкана кровью. Вначале я не на шутку испугалась и едва не зарядила по нему пульсаром, но эльф радостно воскликнул «Рэй, наконец-то!», и я успокоилась. Волчара доверительно ткнулся в мою ладонь - пришлось почесать его за ушком и украдкой вытереть руку об шерсть. Мы сделали небольшой крюк, свернув к маленькому озерцу. Вода была практически ледяная, так что мы ограничились мытьем рук и одной мохнатой мордочки. Шкура волка приятно лоснилась, так что теперь его можно было смело назвать красивым. Не знаю, сколько тушек он сумел сожрать, но от худого скелета, обтянутого кожей, не осталось и следа. Надеюсь только, это был не случайно заблудившийся в лесу пьяный мужик. Чем дальше на север мы уходили, тем заметно холоднее становилось - казалось, что мы перешли какую-то невидимую границу, за которой уже вовсю царствовала мастерица-зима, соткавшая в небе снежные тучи. Погода в Стармине регулировалась при помощи башни - может быть, поэтому зимы там всегда были теплыми и короткими? Столица осталась далеко позади, магическое влияние ослабевало с каждой верстой. Чего греха таить, мне всегда хотелось установить такую башенку в Догеве и распоряжаться временами года в свое удовольствие... На горизонте показались редкие селянские домики. Я вдохнула полную грудь слегка морозного воздуха и поежилась. Мы шли наискось, прямо через опустевшее уже поле, оставленное под пар. Земля умудрялась каким-то образом попадать даже в высокие сапоги, Дорн то и дело спотыкался. Проще всех было волку - с его-то маленьким весом! Необъятный простор наводил на благоговейный трепет, умиротворение и страх одн