не придется убить этих двух магов-недоучек. На эльфа у меня особые планы, включающие мучительные пытки, под натиском которых он сломается и расскажет, как вы смогли сбежать. Еще никому и никогда не удавалось уйти из-под моего контроля, если я сам того не хотел. Лайел должен исправить эту отвратительную оплошность. Я поморщилась и фыркнула, когда поняла, что Тень говорит о себе в третьем лице. Звучало это жутковато. - А если я не хочу идти с тобой? - Тогда я заставлю тебя силой, - пожал плечами Тень и сжал обе руки в кулаки. Волна темной энергии протянула к нам свои щупальца, но наткнулась на невидимую стену и рассеялась легким туманом. Лайелу это не понравилось - он явственно заскрежетал зубами и усилил натиск, но я даже бровью не повела. Ни один щит не выстоял бы против подобного натиска. Кроме самого слабого, недостроенного, впитавшего энергию в себя. Мужчина взбесился по настоящему - в воздухе начали вспыхивать искры, резко запахло дождем. Рэй прижал уши к голове. - Ты сама напросилась, девчонка! - этот голос уже не принадлежал Лену. Он был бесформенным криком ужаса и ненависти. Чистой ненависти, против которой оказалась бессильная моя защита. Все произошло слишком стремительно. Щит лопнул, меня накрыло с головой и прижало к земле - рядом суетился и рычал Рэй, безуспешно пытаясь подпихнуть меня. Я слышала обрывок заклинания, которое начала кричать Лиара, но закончить она его уже не успела. Послышался звон металла. На меня брызнула чья-то горячая кровь. А затем наступила темнота. Очнуться от боли во всем теле - ужасно. Я убедилась в этом на собственной шкуре, когда, открыв глаза, поняла, что нахожусь в уже знакомой тюремной камере Рэя. Он, кстати, тоже был здесь - на железной цепи, приваренной к стальному ошейнику. Волк щелкал зубами на шерсти, безуспешно пытаясь отыскать и съесть замучивших блох. Мое положение в распятом на стене виде было не лучше. Руки, закрепленные четырьмя алмазными кандалами, затекли и ныли, а ноги, лишенные опоры, то и дело нервно дергались. На пальцах, ко всему прочему, оказались железные перчатки, которые решительно отметали все попытки колдовать. В таком положении я была абсолютно беспомощна. Дверь камеры распахнулась, внутрь вошел отвратительного вида мужик, от которого за версту смердело мочой, самогоном и перегаром. Как такой мусоросборник находился у щепетильного Тени, оказалась загадкой. На ходу чавкая и даже не собираясь вытирать капающую изо рта слюну, он с огромным презрением бросил на пол миску с какими-то отбросами, которые и костями назвать было трудно. То, что волк едва-едва мог до нее дотянуться, его не волновало. Я с отвращением ждала, какую гадость подсунут мне. Однако ничего такого не произошло - лысый бородатый толстяк подцепил мой подбородок обрубленной культей правой, бывшей некогда целой, руки. Мне хотелось откусить немногочисленные остатки нижней части пальцев, чтобы они больше не смели прикасаться к моей коже, но после такой «закуски» меня точно вырвет. - Очнулась, шалава? - как ни странно, голос оказался не менее грубым и противным, чем вся его внешность. - Хозяин приказал подготовить тебя... к ужину. Я поперхнулась и закашляла, не зная, как по-другому отреагировать на данное заявление. Они что, есть меня собрались? Другого логичного объяснения тому, что происходило, я никак не могла найти. Бородатый достал из засаленного кармана штанов ключ, поочередно вставляя его в каждую из замочных скважин на кандалах. Освободившись, я рухнула на пол, больно ударившись коленями и ладонями, которые тут же стали саднить и кровоточить. Все тело мелко дрожало, дыхание резко вырывалось из груди. Толстяк дал мне целых пять секунд для отдышки, после чего совершенно бесцеремонно схватил в охапку, перекинул через плечо и куда-то понес. Верещать и гневно бить руками по его жирной спине не было смысла - все равно не заметит - поэтому я просто обвисла и стала ждать. Мы поднялись по крутой винтовой лестнице, прошли через внутренний двор (я мысленно зафиксировала положение солнца и прикинула, что скоро будет закат), вошли в замок. Серые, сложенные из камня стены слились в одно сплошное полотно, так что я закрыла глаза. Кровь нещадно била прямо в мозг, появилось нестерпимое желание как можно скорее оказаться в вертикальном положении. О кровоизлиянии и потере способностей я старалась не думать. Миновав три пролета ступенек мы, наконец, остановились. Я нехотя разлепила веки, дабы лицезреть часть дубовой двери. Остальное мешала рассмотреть спина бородатого - мне и так приходилось сильно изгибать шею в правую сторону. Меня поставили на пол, оценили пошатывающийся результат и от греха подальше прислонили к стене, как тряпичную куклу. Достав очередной ключ (и как это он ничего не перепутал!), толстяк открыл замок и снял его с петель. На этаже, в котором мы находились, было еще несколько подобных дверей, но все они были заперты. В конце коридора зияло отверстие, некогда бывшее окном, судя по правильной форме. Меня втолкнули в комнату, сказали быстро переодеться, спуститься на первый этаж и свернуть в трапезную. Я скептически фыркнула и с удовольствием захлопнула дверь прямо перед носом мужика. Встряхнула саднившую от падения в темнице руку. Огляделась. Комната была вполне приличной, я бы даже сказала - уютной. В дальнем конце было целое окно, в нем было разноцветное, будто сложенное из мозаики стекло; рядом - кровать с огромным балдахином нежно-голубого цвета с резными деревянными колоннами. Пара тумбочек по бокам и длинный шкаф, в который я тут же заглянула. В глазах зарябило от цветастых платьев, костюмов, юбок, туфлей и прочих женских атрибутов. Я впала в ступор. «Что происходит? За кого они меня тут принимают?» Вопросы, вопросы - одни вопросы и как всегда без ответов. Кошмар. Не мудрствуя лукаво, я выбрала самое простое платье из всего предложенного арсенала: светло-зеленое, с короткими рукавами, свободное от талии и перевязанное красной широкой лентой. На ноги надела обычные туфли на маленьком каблучке. Заглянула в зеркало трельяжа, стоящего напротив шкафа. М-да... Взяла в руки расческу и попыталась хоть как-то выпрямить волосы. Все. Теперь можно смело идти на съедение. Если вы хотите играть, то что же, я, так и быть, приму ваши правила... Невольно вспомнился званый ужин Лена, когда я только прибыла в Догеву по поручению Учителя. После прочтения письма он решил держаться подальше... Как мне его не хватало! Прямо сейчас - и пусть бы пришлось выслушать гневную тираду по поводу моей безграничной вредности и глупости! Плевать даже, если он отправил бы меня домой в мешке - всё лучше чем то, чем я в данный момент собиралась заниматься. Каменные ступени закончились, я вышла в огромный холл, украшенный всевозможными рисунками, которые уместились даже на высоком сводчатом потолке. В основном они изображали подвиги каких-то рыцарей в доспехах, с мечами и щитами наперевес. Было здесь и несколько магов с неизменными боевыми пульсарами, как будто кроме них не было ни единого боевого заклинания. В трапезную вела широкая арка, так что я еще издали заметила длинный стол, украшенный яствами - в животе не к месту заурчало. Мои ожидания по поводу криков, гула, смеха, ругательств и всего того, чем сопровождается еда и питье в шумной компании, сошли в тартарары. Кроме хозяина здесь никого не оказалось. Лайел наряда не сменил, хотя он явно не вписывался в торжественную королевскую обстановку. Только причесался, соорудив из бронзовых волос художественный беспорядок. Эдакий «плохой мальчик», князь Тьмы, сексуальный обольститель - а в общем итоге сущий Дьявол. Как только я приблизилась к столу, он встал, подошел ко мне и поцеловал руку. Ошарашенная донельзя, я беспрекословно села на любезно выдвинутый для меня стул рядом с хозяином. - Чудесно выглядишь, Вольха, зеленый тебе к лицу, - сказал Лайел, садясь. - Пожалуйста, не будь такой напряженной - никто тебя есть не собирается. Наоборот, кушать должна ты. Мои брови взлетели вверх настолько, что легко могли затеряться где-то за линией волос. «Кто-нибудь, разбудите меня». Тень мерзко расхохотался, так что я немного успокоилась. Вот это уже больше походило на правду. Не дожидаясь повторного предложения, я накинулась на утку и картофельный гарнир. Подумав, решила добавить ко всему этому салат и печеные яблоки. Помирать, так хоть на сытый желудок. Все время, пока я ела, Лайел не сводил с меня любопытных глаз - это здорово раздражало, но я делала вид, что не замечаю, а то еще, чего доброго, погонят взашей обратно в темницу, не дав насытиться. Утолив первый голод, я все-таки рискнула поймать взгляд мужчины, но он уже смотрел куда-то поверх меня. Чистейшие голубые глаза были подозрительно спокойны: в них не было и намека на злость, ненависть и ярость - всего то, с чем постоянно живут демоны. Хм... Я облизала жирные от птицы пальцы и только потом заметила рядом с тарелкой салфетку. Конфуза вроде бы никто не заметил - Лайел был поглощен духовной пищей, то бишь раздумьями, а стоящая в дальних углах залы прислуга делала вид, что они часть меблировки, которая оживает то