ели отыскать след телепорта и не без труда его восстановить. Как же мы были удивлены, когда снова вернулись в Волию, наткнулись на твоих спутников и вместе стали разрабатывать план спасения. Множество дней и ночей маги неустанно пытались найти след Тени, пока удача не улыбнулась нам вчерашним вечером. Быстро собрав все силы, мы телепортировались сюда. Верес категорично настоял на том, чтобы я находился за пределами досягаемости, потому как Тень мог меня выследить, как в прошлый раз. Поэтому он поставил на это место особую защиту и сказал ждать. За всю мою жизнь не было ничего мучительнее этой ночи... Я почувствовала себя виноватой. - Главное, что ты здесь. Вольха... скажи что-нибудь... - тихо взмолился он. Но это было время не для разговоров. Я медленно приблизилась к его губам, нерешительно, но в то же время настойчиво поцеловала. Вкус его губ дурманил, после долгой борьбы за жизнь это было самым приятным ощущением на свете. Я чувствовала, что он напряжен, сдержан. Боялся напугать. И в этом была моя вина. Поэтому я, не стесняясь, запустила пальцы в его волосы, прижимаясь ближе, дала понять, что хочу этого. Хочу чувствовать его как никогда в жизни. Начальная нежность быстро переросла в страсть - его руки медленно спустились ниже талии, сжали мои ягодицы так, что я тихо застонала, но тут же возобновила поцелуй, бессовестно проникая языком туда, куда раньше не смела. Лен быстро подхватил мое желание, углубив поцелуй и распалив мою страсть. Рука поползла выше, нырнула в разрез платья и бессовестно стала изучать мою грудь, вызвав повторный стон. - Кхе-кхе, - тактичный кашель из кустов заставил нас вздрогнуть и отшатнуться друг от друга, как котов, на которых вылили ведро воды. Верес довольно улыбнулся и ткнул стоящего рядом Марена в бок. - Ты проиграл спор. Наши пташки решили развлечься, вместо того чтобы поубивать друг друга. С тебя десять серебряных, не забудь. На моих щеках вспыхнула краска, Лен, хоть и не такой пунцовый, тоже был смущен. - Простите, что прервали, - все так же ехидно продолжил черноволосый маг, - но нам пора собираться. Продолжите дома, ну, или если так приспичило, в Волии после ритуала. Оба мага мерзко расхохотались и скрылись в кустах, я проводила их удаляющиеся спины злобным взглядом, прикидывая, какая холодная извращенная месть их ожидает. Сзади подошел Лен, обнял и поцеловал в шею, мгновенно отогнав раздражение. - Идем, хулиганка. Мы вернулись к костру, когда все уже собрали вещи и приготовились отправляться в путь. Первыми через портал прошли Дорн и Лорэляй, за ними сразу же, виляя хвостом, волк. Шелена следовала с явным отвращением на лице, видимо, ей не нравились пространственные перемещения. Пока мы с Вересом держали портал, Марен и Лиара спорили, кто пойдет раньше, пока мы не вытолкали их взашей обоих - в последний момент они успели-таки схватиться за руки. Верес закатил глаза и кивком головы разрешил мне пройти. Отвратительное ощущение падения вниз, когда желудок прилипает к позвоночнику, а его содержимое плавно перемещается в обратном направлении по пищеводу, быстро сменилось покалыванием во всем теле. В итоге, когда я, наконец, решилась открыть глаза, вышеупомянутый желудок свернулся бантиком и меня стошнило. Чьи-то холодные приятные пальцы убрали волосы с лица, заведя их на спину и собрав в хвост. Благо мы оказались на мосту через небольшую речку, от силы в локтей десять. Она располагалась прямо посреди города, разделяя его на две своеобразные части. Очистив, наконец, желудок, я распрямилась и сразу же поймала беспокойный взгляд Лиары. Излишняя ко мне забота настораживала - об этом надо будет подумать на досуге. Шелена покачала головой на вопрос Вереса, который он, приблизившись, задал ей на ушко. Лен, стоявший уже на «берегу» возле какого-то здания, чем-то напоминающим храм, подозрительно косился в мою сторону. Я удивилась, потому как думала, что это он держал мои волосы. Но это был Марен. На раздумья не было времени, так что я решительно направилась туда, где стоял муж. Вход в святилище охраняли двое Стражей, которые расступились при виде меня и трусившего чуть поодаль черного волка. Странным фактом являлось и то, что на пыльных улочках городка никого не было. Мы зашли внутрь, Лен закрыл дверь. Видимо, все Ведьмины круги возводились в одно время, потому как Волийский напоминал смешение Догевского и Арлисского - высокий купол с небольшим отверстием для проникающих лучей не создавал должного освещения и уюта, возникало впечатление, что мы находимся в пещере. Вместо горгулий и волков здесь были небольшие статуи сидящих лошадей - как позже выяснилось, на гербе Волии был изображен к`яард на залитом солнце луге. Именно здесь была их самая большая популяция, огромные конюшни тянулись практически по всему периметру города, а за пределами были расположены огромные пастбища. Ощерившаяся клыками лошадь с камнем в зубах выглядела жутко - я поежилась и неприязненно оглядела алтарь. Хорошо хоть, он был обит карминовым бархатом. «Хоть какая-то радость», - печально подумала я и стала стягивать с себя осточертевшее платье. Поймав заинтересованный взгляд мужа, развернулась к нему спиной и торжественно бросила тряпку назад, не глядя. Судя потому, что она так и не коснулась пола, Лен успел поймать. Нижнее белье снимать не хотелось - я долго прохаживалась взад-вперед, тоскливо глядя на волка, будто ожидая, что он разрешит мне не совершать акт кощунственного самоубийства. Но он сидел с не менее тоскливой миной, так что я со вздохом улеглась на алтарь. Доселе молчавший Лен медленно подошел ко мне, и я вдруг поняла, в чем дело. В его руке был нож из рога. Пальцы дрожали. - Я не могу этого сделать, - прошептал он, глядя мне в глаза. - Лен, мне не справиться одной. - Почему ты вообще должна его спасать? - вампир бросил взгляд на волка. - Что он сделал такого, чтобы ты ради него умирала? - Он погиб из-за меня, Лен. Я не спасла его тогда. Не смогла. - Это было невозможно! - взорвался муж, отбрасывая осточертевший нож в дальний угол. - Тень невозможно убить, как нереально уничтожить зло на этой земле! Думай что хочешь, но я не позволю тебе умереть! А что будет, если ты не сможешь вернуться с той стороны, а? Что я тогда буду делать? Я села, понимая, что прежде, чем начать ритуал, нужно успокоить Лена. Либо выгнать его и позвать Вереса. Последняя мысль действительно мне понравилась. - Лен, слу... Громкий взрыв перекрыл мой возглас, храм ощутимо затрясся, с купола посыпалась облицовка. Я выхватила у мужа свое платье, молниеносно накинула на голое тело и вскочила. Лен распахнул дверь, выбежал наружу, крикнув мне оставаться внутри. Я громко фыркнула и последовала за ним. На улицах города разгоралась нешуточная битва - люди в черных плащах с мечами наперевес рубили всех, без разбора, Стражи отражали удары древками гвордов, маги посылали во все стороны заклинания, которые, впрочем, тут же рассеивались. Шелена успела обернуться и теперь кинулась на одного из солдат, повалив того наземь. Дорна и Лорэляй нигде не было видно. Я быстро оценила расположение сил, вклинилась между Вересом и Мареном, на пробу послала силовую волну в чистом виде, которая прошла над головами дерущихся вхолостую. Архимаг рядом со мной покачал головой и хрипло констатировал, что все заклинания бесполезны - они перепробовали все, что только можно. Работают только щиты. Я скривилась и задумалась. Избирательная «глушилка»? Что за гхыр? Гадать пришлось недолго - обе стороны бились одинаково, так что не было ни победителей, ни побежденных - на мосту материализовался... Лайел. Ну конечно! Я скрипнула зубами и сжала кулаки, приготовившись зарядить по нему чем-нибудь тяжелым и увесистым, так чтоб наверняка лишить его физического тела и этой смазливой мордашки. С последним я, конечно, переборщила, но накатывающая волнами ненависть искала, к чему же придраться. Как назло, мужчина был идеален до неприличия. Единственным его недостатком была злоба и желание убивать в одном флаконе. - Вольха, тебя не учили прощаться, прежде чем уходить? - злорадно осведомился он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Впрочем, мне все равно. Иди со мной по-хорошему, иначе твои друзья спустятся по этой речке против своей воли в деревянных гробах. Лиара тихо рассмеялась, я поймала ее решительный взгляд. Марен всячески поддерживал жену, Верес и Шелена переглянулись, на морде и лице расцвели улыбки. - Знаешь что, Лайел? Давай ты перестанешь диктовать свои условия и примешь мои. Здесь и сейчас, поединок на выбранном оружии. Побежденный уходит и больше никогда не встает на дороге у победителя. Как тебе такой вариант? Все, как по команде, уставились на Лена. Верес покрутил пальцем у виска. Лайел долго сохранял молчание, видимо, обдумывал варианты, тем временем как я, пригвожденная ужасом к плитам площади, не могла пошевелиться. Позади нас собирались вампиры - их напугал шум, происходящий на майдане. Наконец Тень принял решение и дал знак своим воинам отступить. Их было около шестнадцати, надвинутые на лица капюшоны не давали разгляде