яжело отпускать ее в Топлые Реды. Не смотри на меня так ошарашено. Только сейчас я заметила, что оттенок ее рыжих волос очень схож с моим. Я не знала, как реагировать на подобное, потому что привыкла к тому, что у меня никого не было. Бабушка... на вид даже моложе чем я. Что полагается в таких ситуациях? Слезно броситься на шею и обнять? Сейчас меня мало что волнует, кроме Лена. Он, кстати, подозрительно долго не возвращается. - Скажи что-нибудь, - попросила Лиара тихо. - А что сказать? Что мне сказать, если я прожила без родственников все года? Где вы были, когда я, голодная и покинутая, слонялась по лесам, бежала от чумы? Ведьма опустила глаза. - Я умерла в то время и была слишком маленькой. Я бессильно махнула рукой. - Мне это все уже не важно. Не хочу об этом думать сейчас. Лен слабо пошевелился и снова впал в небытие. Я, забыв об атеизме, молилась, чтобы он справился и вернулся. - Все прочесывают замок. Во втором ярусе темницы нашли Ройма. Он пытался тебя спасти, но сам попал в ловушку, - после долгого молчания сказал Марен. - Он вернулся к счастливым родителям. - Рада слышать, - буркнула я ради приличия. «Лен, ну очнись же!» Но он все не просыпался. Двумя днями позже... Я прикрыла дверь в комнату мужа, стараясь не шуметь. Келла на это смотрела как на ребячество, хотя сама переживала. Он так и не вышел из состояния смерти, существуя где-то на грани между мирами. Это было ужасно несправедливо. Мы столько боролись за то, чтобы победить, все мы, но расплачивается только он. Единственное, чего я хотела больше всего - вернуть любимого. Весь замок тщательно обследовали, но кроме меня и Ройма там больше никого не было. Волк действительно вернулся в семью, и убегать больше не собирался. Верес и Шелена счастливы. Мрак подружился с драконами, они все улетели куда-то далеко, так что спохватившийся Учитель до сих пор пытается их найти. Марен и Лиара телепортировались вместе с нами сюда, в Догеву. Келла поблагодарила всех собравшихся вампиров, они разъехались по домам совершенно невредимые. - Вольха, может быть ты все-таки поешь? - заботливая Орсана не покидала меня не на минуту, ее общество было единственным, которое я могла вынести. Они с Роларом все время странно переглядывались, так что я начала подозревать их в любовной связи. Твердо решила для себя узнать обо всем, когда Лен очнется. А он очнется, я уверена. Велька предложила мне свою помощь, но я отправила подругу на отдых после всех этих переживаний, хотя на самом деле просто не хотела, чтобы у меня было целых три няньки, натерпелась, когда сломала ногу, больше не хочу. Хлоя - довольно милая дриада, с которой мы быстро нашли общий язык, поселилась в Доме Совещаний. Признаться, я в тайне ревновала ее к мужу, видя, как она за ним иногда ухаживает, но сама девушка развеяла мои сомнения, рассказывая о том, каков был Лен раньше. Пока меня не было, он был похож на убитого горем человека, никогда не улыбался и смеялся всего несколько раз. Она поражалась, насколько глубока и сильна его любовь ко мне. Дорн и Лореляй отправились в странствие по самым живописным местам, намереваясь найти самое великолепное и построить там дом. Лори обещала навещать нас. Вал как всегда хотел стребовать с нас золото, но, видя мое выражение лица, сразу заткнулся. Даже пожелал удачи перед тем, как уехать. Все вокруг были абсолютно счастливы, а я не могла даже радоваться за них. Я так привыкла к Лену, что его отсутствие было как дыра в сердце. В принципе, жить можно, но очень больно и неприятно. Я не знала, когда кончится этот кошмар. Старейшины уже мысленно попрощались с ним и временно управляли Догевой, одновременно ища замену Повелителю. Келла на все мои оптимистичные заявления, что он обязательно очнется, молчала. Ее взгляд выражал соболезнование и отрешенность. Я была единственной, кто верил в то, что Лен оживет. И это было очень сложно, ведь прошло много времени, а он не подавал признаков жизни. Шел уже третий день. Я сидела в нашей с Леном спальне, подтянув колени к подбородку, и смотрела в окно. Дверь тихо скрипнула, и кто-то вошел внутрь, я не стала оглядываться. После долгого молчания и отсутствия реакции с моей стороны, этот кто-то начал: - Вольха, он не очнется. Ролар. Единственный, кто еще не промывал мне мозг по поводу напрасности моего ожидания. - Это я во всем виновата. Если бы Рэй не погиб... - Рэй? - вампир тяжело вздохнул. - Рэю суждено было умереть. Тебя не смущало то, что он происходит из клана Белых волков, а цвет шерсти у него черный? Я промолчала, и Арлисский советник продолжил: - Его родители совершили чудовищное. Они допустили кровосмешение, будучи братом и сестрой. Такой ребенок был обречен на ужасную судьбу. Как и его родители. Но это долгая история, Вольха. Сейчас не время и не место для нее. Ты просто не должна винить себя во всем. - Я пыталась, Ролар. Пыталась сделать ритуал для него. Но круг даже не хочет активироваться. Что-то страшное творится на той стороне. - То, что мы сдались, еще не значит, что это плохо. Тешить себя надеждой, вот что плохо. Мы все беспокоимся за тебя. Ты все больше погружаешься в это, а лучше всего будет проститься. Испытать ужасную боль один раз, чем растягивать ее на долгое время. Похороны будут завтра. Ты знаешь, что если бы его душа жила, то он бы превратился в волка. - Но и признаков того, что он умер, тоже нет! - в исступлении закричала я. - Воль... - Уйди. Оставь меня. И позови Хлою. Она единственная из всех, кто меня поддерживает. Ролар направился к выходу, но остановился в проеме и обернулся. - Он пробудет какое-то время в фамильном склепе. Затем его тело сожгут, как и подобает по обычаю. Я ничего не ответила, и он ушел. Его похоронили. Вся Догева добросовестно ревела, Старейшины заводили длинную поучительную речь о жизни и смерти, от которой никто не спасется, даже бессмертный, как это ни парадоксально. Тело положили в склеп, все разъехались, наконец-то давая мне возможность побыть одной. Мы с Хлоей продолжали верить. Неизвестно, как и зачем. Пока в один из дней и ей не пришлось уйти. Я бродила по лесу бесплотным духом, когда Смолка отыскала меня. Заржав прямо в ухо, подтолкнула меня мордой в сторону восхода солнца. Я непонимающе взглянула на нее, почесала за ушком. Кобыла нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и топала копытом. Повернулась ко мне боком и присела. Все еще не понимая, что происходит, я забралась верхом на совершенно свободную кобылу без седла и уздечки. Выпрямившись, она понеслась куда-то вперед, в ту же сторону, в которую указывала. Я смутно начала вспоминать эту дорогу. Она везла меня к Ведьминому Кругу. Фамильный склеп - так называлось небольшое куполообразное сооружение с высеченным над входом гербом клана Шаонелов. Внутри все было достаточно красиво - рунические письмена прямо на стенах, изумруды и бриллианты, расставленные в форме звезды - все говорило о роскоши и тайном знании, навеки сохраненном здесь. Надпись над усыпальницей гласила: «Ничто не вечно», она, естественно, была на алладаре. Все бывшие повелители Догевы были здесь, их останки собирались в резные каменные урны. Одна из них была пуста и предназначалась для Лена, тело которого уже похолодело. Склеп располагался вблизи Круга, но был сокрыт деревьями и кустами, так что я узнала о его существовании только сейчас, благодаря лошади. Я не была на похоронах. Не могла видеть этого ужасного зрелища. Какое-то внутреннее чутье и вполне осознанные намеки Смолки заставили меня левитировать тело Лена в Ведьмин Круг. Благо, его обруч был на нем, иначе мне все-таки бы пришлось поломать голову над ключом-руной. Внутри было холодно и сыро, меня передернуло от воспоминаний о тюрьме. Все те же ощерившиеся драгоценными камнями волки невидящим взором следили за всеми приходящими. Я сдула пыль с жертвенника и мягко положила тело Лена на него. Осеклась. Не тело. Лена. Он жив. Отошла к выходу и стала ждать. Не знаю, сколько прошло времени, когда я вдруг очнулась на полу, спящей. Через узкое отверстие в куполе не проникало света - наступила ночь. Лен все также недвижимо находился там, где я его оставила. Ничего не произошло. Я взглянула вверх. Свет полной Луны пробивался внутрь, окрашивая руны в серебристый цвет. Я с сожалением отвернулась и направилась к выходу, когда неведомая сила заставила меня остановиться и обернуться. Лен пошевелился. Лунный свет заполнял собой все пространство, стало ослепительно ярко, так что я даже прикрыла глаза рукой. Вампир на алтаре дернулся так, что я испугалась, не сломает ли он себе что-нибудь. Его спина неестественно выгнулась дугой, как случается у людей, превращающихся в зомби. Меня передернуло, и я отогнала непрошеные мысли. Полная луна достигла зенита, свет стал невыносимым, так что я отступила в тень. Последняя вспышка - и все кончилось. Свет начал постепенно меркнуть. Я подошла к вампиру. Он больше не двигался, но его грудь едва заметно вздымалась. Не выдержав, я расплакалась. - Лен, пожалуйста, очнись. Прошу тебя, Лен, не оставляй меня... Я зарылась лицом в его рубашку. - Куда же я от тебя денусь, - прохрипел он и начал кашлять. Я с детским визгом обняла его и начала целовать, прижимаясь все крепче, когда он продолжал прочищать легкие. Его рука скользнула по моим волосам. - Я ведь обещал, что вернусь. - А я единственная, кто в это верил, - впервые за долгое время на моем лице появилась искренняя улыбка счастья. - Почему я здесь? - Лен огляделся. - Ты был в