Беспечная жизнь беглецов в Лесу энтанов продолжалась, когда Ведьма увидела на берегу лесного озера в невысокой траве раненного зверя. Опасных кровавых ран не было видно, но лев находился без сознания. Первой мыслью девушки было, что это за ней пришёл анимаг во второй ипостаси, но сами высокородные господа за Ведьмами по всему Миру не гонялись. Для этого служители Магистрата есть и городская стража.
— Странно, как он здесь оказался, — Адария всё же решила спасти умирающего самца. Она влила в него своей энергии и напоила водой из ближнего родника. Зверь захрипел и застонал.
— Шея прокусана. Неужели вампиры напали? Но эти существа охотятся только по ночам и в больших городах. Что могли искать в безлюдном месте. И вообще они кровь анимагов пить не любят. Этим временем лев смог перевоплотиться и перед Ведьмой предстал молодой обнажённый мужчина с телом воина, длинными светлыми волосами, завязанными в высокий хвост и смуглой кожей. Он скорее походил на простолюдина, чем на высокородного господина. На левой щеке красовался глубокий шрам от магического удара. Адария судорожно вздохнула и нервно усмехнулась.
— Кто ты? — чуть слышно проговорил мужчина, и в его остекленевших шальных зелёных глазах не было страха, а только удивление.
— Знахарка, — ответила девушка и развела руки в стороны, показывая этим, что чудеса в жизни случаются и тебе повезло здесь меня встретить. — Мой дом недалеко. Сейчас заклинанием увеличу своего фамильяра, и он тебя дотащит до нашего жилища.
Юклид был не рад предстоящей работе, но ослушаться хозяйку не решился. Адария была к нему всегда добра, но и он чувствовал силу этой юной чародейки поэтому и служил ей беспрекословно.
— Хм, у знахарки есть свой фамильяр? — не поверил ей анимаг. Он совсем не стеснялся своей наготы. — Я бы по ауре назвал тебя Ведьмой, но ты не похожа на этих дьяволиц. Что потеряла Ведьма в Лесу энтанов? Заблудилась?
— Можно и так сказать, — Адария не стала отпираться, но пока не знала, как отнестись к этой неожиданной встрече. Она своим даром уже почувствовала родство с этим самцом, но решила пока ни в чём не признаваться. Может он и сам не будет рад видеть дочь, рождённую от Ведьмы. — Поговорим позже. Ты быстро расходуешь свою энергию, которую тебе передаю. Нужно твою немалую тушку дотащить до дома, где я смогу приготовить лечебное зелье.
В это время в кустах раздался шорох, мужчина напрягся, а Ведьма приготовилась атаковать незваного гостя. На берег реки вышел огромный явно голодный хищник и злобно зарычал. Адария сложила ладони, в которых появился шар синего цвета и запустила им в зверя. Самец дёрнулся и остолбенел, мгновенно превращаясь в камень.
— Ого, твоя сила впечатляет ведьмочка, — нервно усмехнулся мужчина, и стал ещё пристальней присматриваться к девушке, — я сейчас совсем ослабел и стал бы для такого монстра лёгкой добычей. Спасибо, что спасешь. А тебе по силе сделать меня богатым господином и властью одарить? Надоело по Миру скитаться. Пора найти своё место в этой жизни и дом.
— Нет, такой действо даже Верховной не по силе, — засмеялась Адария, видя заинтересованный и даже алчный взор мужчины. Такие взгляды разных особ она часто встречала в своей работе. — Для такого ритуала нужен Круг семи могущественных Ведьм. Только так можно вызвать из Преисподней Князя Тьмы или, как его народы называют Дьявола и заставить нам служить. Скажу честно, что на Альхаре нет такого количества могущественных Ведьм.
— Жаль, — тягостно вздохнул анимаг и лукаво подмигнул ведьмочке, — придётся самому напрягаться. Да, можешь звать меня Актеоном. Теперь мы с тобой друзья.
До жилища добрались быстро. Уже на кровати с соломенным тюфяком анимаг опять потерял сознание. Он бредил, убегал от кого — то, грязно ругался и сбрасывал с себя покрывало. Тело покрылось потом и горело, как в огне. Адария удивилась внешнему сходству этого путника с Королём Ганграны, которого она помогла убить, но отгоняла от себя опасные мысли. Об этом будет время подумать позже.
— Яд всё же успели в него свой вампирский влить. Сам укус не опасный. Слава Богам, что они не смогли перекусить артерию, — говорила Адария и печально вздыхала. — Мне, как антидот нужна была бы кровь этих убийц, но её понятно не найти. Придётся три редких растения искать, а я таких здесь не встречала. Все мои запасы дома остались. Попрошу помощи у Леса. Ты Юклид посторожи этого красавчика, я одна по тропинкам поброжу.
Ведьма опять молила Лес о помощи, убеждая их в своей верности.
— Мне нужны корни цикуты, аконит и веха. Если они растут в ваших владениях, то пусть откроются мне.
Величественные древы понимали, что эта могущественная, Чародейка могла бы им навредить своим магическим огнём, всё здесь сжечь до пепелищ и решили лучше помочь, а не вступать в сражение. Они чувствовали в ней так же магию Земли, которая без проблем уничтожила бы их корни и этим навсегда погубила. Ведьма могла их заставить помогать ей, но она просила. Опять тропинка появилась перед взором Адарии, и девушка смело по ней пошла. Дорога завела Ведьму к озеру, где она и нашла умирающего анимага. На берегу лежала дорожная сумка и вещи воина. Девушка осмотрелась, походила по местным зарослям, но ничего подозрительного не нашла.
— На куртке кровь. Это точно одежда нашей жертвы. Он здесь решил искупаться и на него напали, — Адария ещё раз внимательно присмотрелась к береговой растительности и обнаружила всё, что ей нужно было для спасительного зелья. Она быстро нарвала траву, вырыла коренья, собрала в сумку анимага его вещи и поспешила вернуться в лесное жилище.
Лечение длилось недолго. Мужчина оказался физически сильным. Магия и лечебное зелье Адарии помогло ему быстро восстановиться. Он благодарил Ведьму. Ещё раз редставился ей, как простой путешественник по имени Актеон. Подарил кошель с золотом и скоро собирался отправиться в дорогу.
— Я эти деньги заработал на турнире «Лучших воинов Альхора» в столице энтанов Мохлосс. Они крепкие ребята и любят устраивать спортивные сражения. А монеты у меня не последние, можешь не волноваться, — отвечал девушке мужчина на её нежелание взять за работу такую большую сумму. — Мне бы они точно уже не понадобились, если бы ты красавица меня не спасла. Я был лучший в битве с разными расами. Даже победил двух вампиров и получил приз — кошель с золотом. Эти кровососы затаили обиду, следили за мной и напали, когда я расслабился там в лесу и вышел обнажённым из озера. Кровью моей, как анимага пренебрегли, но яд впустили и как трусы сбежали. Они меня боялись даже раненным. Я быстро ослаб. Хотел дойти до поселения, чтобы найти целителя, но потерял сознание. Слава нашей Богине Беллоне, которой я поклоняюсь с детства, что ты девочка нашла меня. Эта Богиня даровала мне могущество и физическую силу за мою преданность ей и битвам.
— Хорошо, я приму твою плату, — немного подумав согласилась Ведьма, — но тебе стоит поберечь силы. Несколько месяцев придется не сражаться.
— Хорошо. Я всё понял. Как получилось, что твоя внешность и запах похож на нас анимагов? Не откроешь мне свою тайну? Мы может больше не увидимся, и вообще я никогда не смогу тебе навредить. Теперь мы связаны с тобой кровью родства, — зелёные глаза мужчины лукаво сверкнули, и он улыбнулся. Ведьма в этот момент поняла, чем этот незнакомец так тогда в старой таверне зацепил сердце юной Грайяны. Он и сейчас был красивый, храбрый, щедрый и опасный.
— Да, связаны сильнее чем ты сейчас об этом думаешь, — про себя посмеивалась Адария, но всё же ответила мужчине. — Моя мать Ведьма провела ночь в столичной таверне Ганграны с одним из высокородных господ. Она сразу хотела избавиться от плода, который мог ей доставить много хлопот, но тот мужчина произвёл на юную девушку большое впечатление и у Грайяны родилась я — дочь, что отняла у матери почти все силы. Я наполовину анимаг, а во второй ипостаси львица.