— О чём вы тут договорились? — Грайяна прижимала к груди маленького сына и её руки нервно подрагивали. Она сердцем матери и любящей супруги понимала, что в её дом пришла беда. — Не наша эта битва. Пусть демоны со своим Богом сами решают проблемы. Актеон, ты мне обещал, что больше никаких кровавых турниров в твоей жизни не будет. Ты уже не так молод и силы не те после отравления вампирами. А Ари ещё совсем девчонка. Без неё воинов найдут. Вот отец подмогу вышлет твоему демону.
— Я сейчас нужна Атрэйю, — понурилась Ведьма, чувствуя свою вину перед матерью, которая, если потеряет любимого всей её жизни, то сама смерть будет искать, — а отцу не обязательно сражаться. Достаточно отправить на помощь несколько воинских отрядов.
Адария больше ничего не сказала и не слушала крики и увещевания матери. Она собрала дорожную сумку, призвала недовольного фамильяра, который уже был готов следовать куда угодно за своей хозяйкой, но сейчас волновался за её жизнь. Потом она переоделась в одежду воительницы и ни с кем не прощаясь открыла портал прямо ко дворцу демонов. Принцу стражники передали о приходе гостьи, и он сам её встретил у ворот.
— Почему ты здесь? — лицо принца казалось суровым и неприступным. — Я тебе всё объяснил в послании. Сейчас наш отряд направляется к Мёртвому болту и там состоится сражение. Мне тяжело будет тебя защитить. Жди меня дома, как и договорились.
— Я сама могу себя неплохо защитить, — Адария была уверена в себе и не думала уступать. — Ты знаешь мою силу, поэтому я не стану сидеть во дворце и изводить себя разными тревожными мыслями. Смирись мой принц, я не уйду. Не возьмёшь в отряд, буду сама сражаться в одиночку.
— Ари, — застонал, как от боли демон, — твой отец сам меня убьёт, если с тобой что — то плохое случиться, и я не буду ему мешать это сделать.
Принц верхом на лошади призвал свой отряд двигаться на Мёртвое болото и пешие воины последовали за ним. Пришлось и Ари выделить лошадь.
— Король Актеон обещал прислать тебе помощь из двух отрядов воинов. Он сам хотел со мной пойти на эту битву, но мама устроила настоящий скандал. Она расплакалась, братик кричал на её руках и отцу пришлось сдастся ей в плен, — в шутливой форме говорила Ведьма, но улыбка на её лице была грустной. Ей выделили не очень боевую лошадку, и она ей не нравилась.
— Ладно, — пришлось принцу согласиться с шантажисткой, — но ты должна всегда находится рядом и слушаться меня. Никогда себе не прощу, если с тобой случится беда. Юклида на полную силу увеличь. Пусть тебя своим телом и энергией защищает. Если серьёзно ранят, то сразу перевоплощайся в львицу и уходи в портал.
— Что? — возмутилась ведьмочка.
— Ничего, — был серьёзно настроен демон. — Вернёшься, когда Грайяна тебя подлатает. Мне некогда будет с тобой возиться. Ты обещала слушаться.
— Хорошо, — раздражённо пробубнила Адария. — Не волнуйся так. Я одна могу заменить десяток, а то и сотню твоих воинов. Всё будет хорошо. Если суждено умереть в этой битве, то уйдём в Мир Грёз вместе. Мне одной на Альхаре нечего будет делать. Пойми это и отбрось все сомнения, — Адария послала воздушный поцелуй принцу, а он устало вздохнул, махнул рукой и согласно кивнул головой. Он и сам понял, что без неё он жить тоже не будет.
— Не испугаешься, когда все мои воины пройдут трансформацию? Мы пострашней этих асуров будем выглядеть. Они низшие демоны, а мы из Высших, — усмехался Атрэй. Он действительно волновался, что Адария с брезгливостью отнесётся к его демоническому истинному виду.
— Не испугаюсь. Я вас на картинках видела. Впечатляющее зрелище. Мне лучше тоже в львицу преобразиться. Тогда мы этих болотников легко победим, одним своим видом напугаем, — повеселела Ведьма. — Чего эту мелкоту бояться.
— За ними Плутон стоит. Он их силой питает, — обломал принц Ари всё веселье. — Нам нужно их портал найти и закрыть. А это серьёзное дело с Всевышним тягаться. Знать бы, что он задумал: так нас попугать или совсем уничтожить.
— Скорее всего помучить решил, — с сомнением ответила Ведьма. — Иначе не асуров послал на Альхар, а сам бы явился. Тогда точно Киренасу бы конец пришёл. Повоюем ещё.
— Будем надеяться, что Верховный Бог Юпитер на нашей стороне. Он против того, чтобы Боги вмешивались в дела особей в Мирах. Сам удивляюсь, что Плутон решился на такой шаг. Надежда у нас есть на победный исход. Да, придётся повоевать.
Болото встретило воинов напряжённой тишиной и зловонием. Вдали тихо что — то булькало и чавкало.
— Слышишь, оно как человек вздыхает, — почему — то шёпотом говорила Адария. — Представляю, сколько здесь народа и зверей погибло. Смерть страшная. Я бы не хотела в такой грязи утонуть. Интересно, а призраки поселян по ночам не пугают?
— Ари, — с укором смотрел принц на ведьмочку, а девушка усмехнулась и скорчила извинительную гримаску, — ты о чём сейчас думаешь? Лучше готовь боевые проклятья. Смотри к нам туман подбирается. Он точно не природный, а зачарованный. Холод от него идёт опасный. Заморозит заживо, как каменную статую. Странное для Преисподней заклинание. Они обычно огнём палят.
— Отойти от болота, — давал громким голосом принц команду воинам, — пусть твари сами выходят на дорогу. Этот туман затянет нас в трясину.
Пришлось асурам действительно выходить из защитного марева. Невысокие особи с небольшими, но острыми рогами на голове. Кривые и волосатые ноги, впрочем, как и всё тело. Руки длинные с когтями, как у хищников. Чёрная пасть заполнена гнилостными зубами, но ещё и крепкими клыками, похожими на лезвие клинка. Оскал мерзкий, вызывал брезгливость и страх. Глаза красные, как будто залиты кровью своих жертв. Гениталии самца бесстыдно торчали и Адария решила их оторвать первыми.
— Вот такие жители Преисподней к нам пожаловали, — серьёзным голосом негромко проговорил Атрэй, а команду прокричал, усилив голос магией. — Всем трансформироваться! Боевая магия наготове!
— Угу, серьёзные парни, — тоже тихо говорила Адария, прикидывая с какого проклятья начать бой. Она не торопилась пока менять свой образ. — Покусаем немного ядовитыми осами, а потом подпалим их шкурку. Да, я такая нехорошая Ведьма. Нет у меня жалости к врагам моего мужчины. Захороню всех под землёй. Пусть там спокойно отдыхают и не помышляют больше нападать на своих же собратьев. Правда, они это уже никогда не смогут сделать. Так Юклид тебя сейчас увеличиваю, и ты всегда рядом бегай, далеко не отходи, а то в болото затянут Тёмные Силы.
— Я твоя охрана, а не наоборот. Всегда первая в драку лезешь, а мне только рычать остаётся и когти точить, — с обидой ментально мурчал фамильяр. — Королева и твой принц повелели тебя беречь. Спрячься за моей спиной и уже оттуда посылай проклятья. Никогда меня не слушает вредная Ведьма.
— Ого! — тут же воскликнула ведьмочка рассматривая принца, что успел так быстро преобразиться. Юклида ворчание проигнорировала. — В реальности намного страшней, чем на картинках. Впечатлил меня. Вы похожи на асуров, но намного крупнее выглядите, а у тебя есть крылья за спиной. Глаза остались карие. Это меня успокаивает. Ты тогда не таким злым кажешься.
— Боишься меня, — пророкотал демон, что у Ари даже мурашки по телу пробежали толпой, а потом для убедительности своей неотразимости пролетел над отрядом, проверяя их подготовку. — Нас такими создала сама Преисподняя, а у неё оказался извращённый вкус.
— Не буду врать — это фееричное зрелище. Моя львица и рядом не стояла. Она просто прелестная зверюшка. Асуры, завидев такого монстра должны бежать своими кривыми ножками наутёк, — хотела засмеяться Ведьма, но получился всхлип и некрасивый для девушки оскал.
Говорить больше не пришлось Асуры напали. Они визжали и рычали. Кругом поднялись столпы пыли вместе с камнями, что больно ранили бы воинов, не будь у них защитных артефактов.
— Вот гады рогатые, тоже подготовились неплохо, — кричала Адария, глядя, как её проклятья отлетают от врага. — Огонь гаснет и осы слабеют быстро. Надо блоки защиты сначала снимать, иначе их не убить. Толстокожие ублюдки, — ругалась принцесса совсем никого не стесняясь. Юклид тоже злился, что не может загрысть ни одного асура. Магия откидывала котищу в сторону, и он только мог беспомощно рычать.