— Папа, это так унизительно! Я уже не в первом классе! Что я скажу своим друзьям? «Извините, я не могу больше гулять по вечерам, потому что я должна делать уроки с папочкой!» — Потрясенная Ирма посмотрела на папу, но он только кивнул и встал.
— Ну, ничего не поделаешь. Будешь делать уроки с семи до девяти вечера под нашим присмотром, Пока не научишься лучше распоряжаться своим временем. Это одно из неприятных решений, которые время от времени приходится принимать родителям. — Папа достал ручку и подписал табель Ирмы.
Ирме хотелось расплакаться, но она только изо всех сил сжала кулачки, так что ногти впились в ладони. Как он смеет запрещать ей гулять с Тарани, Корнелией, Хай Лин и Вилл? А что ей делать, если Кондракар вызовет Стражниц? Представить себе, помощь команды W.I.Т.С.Н. нужна где-нибудь в другом мире, но они не могут помочь, потому что она застряла дома, делая домашку с папочкой! Вот бред!
Она со злостью выхватила табель из рук отца и сунула его в карман сумки. С высоко поднятой головой и самоуверенным достоинством настоящей кинозвезды перед камерами репортеров Ирма горло проследовала к себе в комнату. Захлопнув дверь, она отшвырнула табель, так что он проскользнул по полу и улетел в угол, а сама бросилась на постель.
— Почему папа ничего не понимает?! Ни у кого нет такого строгого отца! Мог бы хотя бы порадоваться моим хорошим отметкам по музыке! Для него музыка ничего не значит. Как же, только и думает, что об этих дурацких физике да математике! Ха! Могу поспорить — у него самого были проблемы с учебой… Да разве ж он признается!
Она повернулась на бок и постучала пальцем по стенке аквариума. Черепаха Лилит подняла голову и уставилась на Ирму маленькими бусинками глаз.
— Обещаю тебе, Лилит, — сказала Ирма, однажды я стану знаменитой. И тогда он пожалеет, что так обращался со мной.
Ирма встала и подошла к плееру, чтобы поставить СD — последний альбом Натали. Она включила полную гром кость и запела во всю силу своих легких. За две недели с тех пор, как она купила CD, Ирма успела выучить все музыкальные фразы, оттенки, интонации и в некоторых местах могла подстроить второй голос.
Танцуя, Ирма подошла к аквариуму:
— Послушай, Лилит. Я могу петь не хуже Натали. Она подняла руку и помахала воображаемым фанатам. — Тише, ребята, тише. Я еще спою для вас.
В середине последней песни раздался стук в дверь. Появилась мама:
— Поможешь мне с ужином? Пора приниматься, а то опоздаем.
Ирма подождала, пока дверь закрылась, и скорчила рожу. Она медленно вытащила CD из плеера и убрала его в коробочку. В который раз она внимательно рассмотрела буклет, прилагавшийся к диску. Натали выглядела великолепно. Длинные, блестящие черные волосы, сапфировые глаза и прекрасный прямой нос. Ирма взглянула в зеркало и провела рукой по своим коротким густым волосам. Ее волосы были… мышастого цвета! Глаза еще ничего, но вот нос — нос картошкой. Да, с таким носом далеко не уедешь! Она потянула себя за кончик носа, Чтобы проверить, как бы она выглядела с другим, более удачным носом, но не удержалась и оттянула вниз нижние веки, так что стали видны красные Внутренние ободки глаз. Чтобы дополнить картину, Ирма изо всех сил вытянула язык.
— Ирма, иди помоги мне! Быстро! — прозвучал из-за двери звонкий голос Анны, и Ирма, тяжело вздохнув, вышла из комнаты.
— Можешь почистить овощи.
Ирма взяла нож для чистки и раздраженно принялась за дело. Крис играл за компьютером.
— Почему он никогда не помогает? — пробормотала Ирма.
— Что ты сказала? Говори четко.
— Ничего.
Мама опустила руки.
— Ирма, послушай, нечего ворчать. Всем приходится помогать.
— Он никогда ничего не делает, она кивнула в сторону младшего брата. — Только играет. Неудивительно, что он хорошо учится. Ему больше нечего делать.
— Ты несправедлива. — Мама снова начала помешивать что-то в кастрюле. — У Криса тоже есть Обязанности. Он выносит мусор. А когда ты была в его возрасте, ты тоже только мусор выносила.
Ирма зажмурилась и охнула — она глубоко порезала руку в двух местах.
— Ты срезаешь слишком много. Надо, Чтобы после чистки на морковке хоть что-то оставалось, — сказала мама.
Ирма бросила нож..
— Да, я всё делаю не так! — Слезы набежали на глаза. Никто не должен был видеть, как она плачет, поэтому Ирма бросилась в свою комнату и зарылась головой в подушку. Почему все против нее? Это несправедливо!
— Ирма! Не расстраивайся. — Мама присела на край кровати и нежно погладила дочку по волосам. — Я понимаю, на тебя так много навалилось. Но вместо того, чтобы злиться, лучше поговорить. Ну давай, повернись!