Отец поймал взгляд Ирмы и долго смотрел ей в глаза.
— Для молодого человека это был конец карьеры. Напряжение больного горла так повредило его связки, что он больше никогда не смог петь.
После короткой паузы Ирма спросила:
— И что с ним стало?
— Он вернулся к своей нищенской жизни и к занятиям в школе. Он получил образование, как и советовала его мать, но очень переживал из-за того, что потерял голос.
Ирма широко развела руками:
— Но я-то не бедная девушка в ловушке мошенника-импресарио.
— Возможно, но ты очень молода. В твоем возрасте девушка должна ходить в школу и выполнять свою долю работы по дому, а не разъезжать по стране, выступая в грязных барах и заштатных клубах.
Ирма почувствовала приступ злобы.
— У всех наших музыкантов нет никаких проблем с родителями. Их родители не возражают, а, наоборот, поддерживают их увлечение музыкой.
— Это не совсем так, — спокойно сказал Том Лэр. — Я разговаривал с миссис Боксер, и она сказала мне, что музыканты «Багрового огня» и вправду очень талантливы, но некоторые из них отстают в учебе.
Ирма вскочила со стула.
— Вечно ты везде лезешь, полицейская ищейка! — Ее голос дрожал от гнева. — Но мне всё равно!
Я собираюсь выступать с этой группой и буду петь в пятницу в городском концертном зале, даже если мне придется выскочить из окна!
Она думала, что сейчас разразится буря, но отец только пожал плечами:
— Я не собираюсь тебя запирать. Но всё же скажу: я считаю, что тебе нужно отказаться от этой работы. Ты очень, очень хорошо поешь. — Неожиданное тепло его голоса озадачило Ирму. — Но если ты позволишь своему голосу повзрослеть, это пойдет ему только на пользу. С другой стороны, если сейчас ты перенапряжешь голос, то рискуешь потерять его. Ирма, я не говорю, что тебе вообще никогда не нужно не петь. Я просто хочу сказать, что «Багровый огонь» — это сейчас слишком тяжело для тебя. Ты должна в течение пары лет постепенно тренировать голос и при этом уделять больше времени учебе. Ты должна повзрослеть. Но… — Он посмотрел ей в глаза, — если тебе важнее сделать по-своему и лишить себя голоса, помни: я тебя предупреждал.
Том Лэр встал и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Ирма всё еще сидела не шевелясь. Мама позвала ее:
— Ирма! Тебя к телефону! Это Вилл! — Анна протянула ей трубку: — Она звонит сегодня уже не в первый раз. Наверное, что-то важное.
Ирма поднесла трубку к уху.
— Ирма, где ты пропадала? — встревоженно спросила Вилл, а Ирма спокойно ответила:
— Репетировала с «Багровым огнем». Что скажешь?
— Нас опять вызывают. Девчонки уже здесь. Можешь прийти?
— Можно мне пойти к Вилл? — крикнула Ирма родителям в гостиную и быстро добавила: — Ненадолго.
Том Лэр с усталым вздохом повернулся к ней, но ответить не успел. Его перебила мама:
— Хорошо, но вернись к семи, к ужину.
Вилл слышала ответ. Ирма повесила трубку, не прощаясь, и бросилась к двери. По дороге к Вилл в голову лезли самые разные мысли. Она подумала пространную историю, которую рассказал отец. Кто был этот молодой человек? Она никогда не слышала от папы таких рассказов. Потом припомнила репетицию. Они хорошо поработали, а при мысли о Дейве у нее по спине прокатилась волна мурашек. А потом ее осенило, что папа даже не запретил ей репетировать с «Багровым огнем». И не сказал «нет» по поводу концерта в пятницу. Она изумилась, когда поняла, что вообще-то ожидала услышать от него «нет». Она подумала о деле, за которое взялась, и ее охватил холодный ужас. Ирма встряхнула головой и провела рукой по волосам. Она была совершенно сбита с толку. Ведь ни о чем другом она так не мечтала, как о том, чтобы петь на сцене со своей группой, раскрывая душу… ведь так?
Всё это так сложно. Она глубоко вздохнула. Наконец показался дом, где жила Вилл со своей мамой. Ирма позвонила в домофон и ворвалась в дверь, как только он запел «вхо-ди-вхо-ди».
— Мамы нет дома. Можем отправляться. — Вилл втащила ее в квартиру.
Тарани остановила златовласку Вилл, которая уже приготовилась привести в действие Сердце Кондракара, чтобы отправиться в путь.
— Минутку. Ирма чем-то расстроена. Что случилось?
— Ничего, — пробормотала Ирма. — Поехали.
Но Тарани так быстро не сдавалась:
— Ты знаешь, что мы не можем использовать наши возможности в полную силу, если не сосредотачиваемся на работе. Расскажи нам, что тебя беспокоит. Может, мы сумеем помочь тебе или хотя бы выслушаем.
Корнелия подняла брови.
— Кажется, это связано с «Багровым огнем». ЗРЯ мы показали тебе это объявление. — Она, сильно тряхнув головой, отбросила волосы за плечи.
— Черт! Что, уже нельзя просто погрустить и чтобы никто не приставал при этом? — Ирма надула губки и закатила глаза. — Боже мой, у звезды рок-н-ролла никакой личной жизни. — Она уперла руки в бока и посмотрела на подруг. — Кстати, нас ведь, кажется, ждет задание? И оно, возможно, поважней моих перепадов настроения?
Ирме стало легче, когда она приняла вид колдуньи из команды W.I.T.C.H. В облике Стражниц Кондракара всё становилось проще. Жизнь казалась понятнее. В борьбе со злом они использовали любые средства. Это очень важная работа, думала она, стоя перед Оракулом и слушая его рассказ о проблемах в Коронии: их вызвали потому, что Леонидия снова исчезла.
Глава 9. Где же Леонидия?
Дорогие мама и папа,
Я убежала с Дьювахом.
Не пытайтесь найти меня.
С любовью, Леонидия.
Эту записку принцессы показала девочкам королева Маджана. Ее глаза покраснели от слез. Тарани и Ирма переглянулись. Тарани была права: им предстояло еще раз встретиться с Дьювахом.
— Этот Дьювах, наверное, заколдовал ее, пустив в ход какое-то сильное заклинание. Она всегда была милой и доброй девочкой. И веселой. Всегда была рада помочь. Какой ужас! — Голос королевы Маджаны дрогнул.
Король Андан серьезно посмотрел на Стражниц Кондракара:
— Умоляем, помогите нам.
— У вас есть предположения о том, где они могут быть?
— Нет, никаких, — вздохнула королева.
— А какие есть варианты? — спросила Корнелия.
Вдруг в комнату вбежал слуга.
— Ваше величество! Замок на двери Закрытого зала отперт! — прокричал он. — Дверь настежь!
Маджана и Андан в ужасе переглянулись и бросились вон из зала. Девочек они позвали за собой.
Они бежали вниз и вниз по бесчисленным лестницам и темным коридорам, пока, наконец, не остановились перед чудесно украшенной дверью. На золотом фоне была выложена мозаика, изображавшая ручей в цветущем лесу. Изящные ветви опустились к воде и отразились в ручье, но на сей раз никто не остановился полюбоваться этим шедевром из драгоценных камней и металлов.
Королева опустилась на колени перед открытым сундуком из слоновой кости.
— Ох, нет! Какой ужас! Что я наделала! — запричитала прекрасная женщина. Она повернулась к мужу, на ее лице было написано отчаяние. Он обнял ее.
— Ты поступила правильно, — прошептал он. — Леонидии, как и любой наследнице, рассказали, как добраться до Закрытого зала, чтобы открыть сундук и достать карту, указывающую путь к Золотому ручью.
Он отстранил жену на расстояние вытянутой руки и заглянул ей в глаза.
— Она поклялась нам, что поняла, как мудрый маг обманом заставил ее поверить, что мы хотим причинить ей вред. Больше мы ничего не могли поделать. Не вини себя.
— Разве ты не видишь, что произошло, — прошептала Маджана. Она едва могла говорить сквозь слезы. — Она приведет Дьюваха к ручью. Если он выпьет воды из ручья, Корония погибнет. — Мученическим жестом она показала на золотой пьедестал рядом с сундуком. На нем стояла узенькая фляга в форме кристалла. — Посмотри, она не взяла с собой флягу. Что станет с Коронией? Как же это случилось? — плакала королева.
— Хм, прошу прощения, нельзя ли ввести нас в курс дела? — Вопрос Тарани прозвучал очень вежливо, и в то же время жесткость ее голоса требовала внимания.