Девочка повернулась к ним, стоящим у окна, и робко улыбнулась Орлогу. Чуть махнула рукою.
У неё были пронзительно зелёные глаза.
Старик раздражённо фыркнул:
— Да приходи же ты в себя, Лёша, что ты, в самом деле! Это ведь программа, последовательность нолей и единиц, пустая видимость. Простой инструмент, чтобы нечто улучшить и ещё что-то — создать с нуля, — повёл руками, перебрал пальцами в воздухе, словно разминающий руки пианист.
Стрый всё смотрел на девчонку во дворе заброшенной крепости сим-мира, на последовательность нолей и единиц, зелёные глаза, чёрные, неровно остриженные волосы. Интересно, она и вправду богиня, или то, что одно её присутствие меняет привычные правила игры, — простое совпадение? Впрочем, это-то как раз совершенно неважно. Просто есть чудовища и есть, кто защищает от них людей.
А у него, Стрыя, мастера Орлонга, шумного рыжего ведьмака школы Грифона, у него есть меч.
Стражник, стоявший справа, умер первым: Стрый достал его в шею серединой клинка. Крутанулся, потянув за собой меч, рубанул наискось, через грудь, второго из ниль- фов. Тот рухнул на колени, словно из него вынули все кости. Оставшийся успел выхватить широкий палаш и даже парировал два удара — прежде чем Орлонг в широком замахе перерубил ему руку у локтя и рассёк обратным движением висок.
Повернулся к старику. Тот стоял, не в силах промолвить ни слова: только поводил перед собой пальцами вытянутой правой руки — будто пианист.
Вот только это ему теперь не помогло бы.
— Ты прав, — сказал Стрый, неторопливо шагая вперёд и поднимая меч. — Ты прав, Троян. Я умею убивать чудовищ.
СОДЕРЖАНИЕ
Леонид Кудрявцев. Баллада о драконе (рассказ), стр. 6-44
Владимир Васильев. Цвета перемирия (повесть), стр. 45-89
Михаил Успенский. Одноглазый Орфей (рассказ), стр. 90-112
Мария Галина. Лютня и всё такое (повесть), стр. 113-184
Андрей Белянин. Мы всегда в ответе за тех, кого… (рассказ), стр. 185-191
Владимир Аренев. Веселый, простодушный, бессердечный (повесть), стр. 192-349
Александр Золотько. Оккупанты (повесть), стр. 350-412
Сергей Легеза. Игры всерьёз (повесть), стр. 413-478