Брин к тосту присоединилась, но как обычно едва пригубила из своей кружки.
— За библиотеку я еще не пил! — осушив очередной кубок до дна, сообщил Ламберт.
— Удивительно, что ты вообще знаешь, что это такое, — пренебрежительно фыркнула Трисс.
— Да тебя всякая чушь удивляет! — ткнув в сторону Трисс пальцем, изрек ведьмак.
— А ты с кабаками не перепутал? Библиотека — это не там, где наливают, — с презрением напомнила чародейка.
— Еще и ты туда же? Отвали! — грубо ответил Ламберт, снова осушая кружку. — Я три дня в рот и капли не брал! Имею право! — гаркнул он. — Выпьем еще!
— Вы пейте, а я пойду, доделаю свои эксперименты перед Аретузой, — Брин встала из-за стола, бросив брезгливый взгляд на набравшегося ведьмака.
Эскель было дернулся за ней, но она остановила его, положив руку ему на плечо.
— Останься, я вряд ли скоро закончу, — тихо сказала ему девушка.
— А ты куда?! С тебя еще две штрафных! Забыл? — разумеется, услышав это, тут же отреагировал Ламберт.
Брин быстро покинула большой зал, а Эскель к своему неудовольствию остался. Мало того, что завтрашний день, а возможно и несколько последующих были уже расписаны, и его в этом расписании не было, так еще и вечер был напрочь испорчен. Эскель залпом осушил свою кружку.
Часть 11
— Во-о-от это я понимаю! — Ламберт одобрительно хлопнул друга по плечу. — А теперь вторую!
Остальные чародейки вскоре тоже ушли, Весемир оставил их компанию еще раньше Брин, так что ведьмаки восседали за столом втроем.
— Как в старые добрые времена! В твердыне ведьмаков за столом сидят ведьмаки! — допив очередную кружку, изрек Ламберт, патетически воздев к потолку перст.
— И квасят! — добавил тоже уже дошедший до определенной кондиции Геральт, в порыве чувств слишком быстро опустив кружку на стол и пролив немного самогона себе на штаны. — Зараза!
— Традиция! А традиции надо чтить! — Ламберт уже дошел до «всеуважающей» кондиции, но останавливаться явно не собирался.
— Каждый раз зарекаюсь с вами пить, и вот опять! — язык у Эскеля уже немного заплетался.
— Ты со своей ведьмой уже забыл, когда в последний раз надирался в дружеской компании! — Ламберт обличительно ткнул пальцем в грудь Эскеля и чуть не навернулся с лавки сам.
— Эх… Твоя правда, — не стал отрицать Эскель, подливая себе в кружку.
— Ба-а, да ты даже не отпираешься? — даже икнув от удивления, воскликнул Ламберт.
Эскель махнул рукой и молча выпил.
— С друзьями надо выпивать хоть иногда! — назидательно сообщил Геральт. — Даже Весемир бы согласился.
— Не любит она ни выпивку, ни пьяных, — потянуло на откровения подвыпившего Эскеля, подпершего голову рукой.
— Ишь, цаца какая! Не любит! А кто ее ведьминого мнения спросил? А? КТО?! — с каждым вопросом все громче орал Ламберт.
— Тише, — поморщился Геральт. — Всех перебудишь своими воплями.
— То замок чинит, то в своей лаборатории сидит, — прорвало уставшего молчать и ждать Эскеля. — Уехал на охоту — там сидела, приехал — туда же ушла. Холера!
— Ну и забей на нее! Мы тебе на что? — дружески поддержал его Ламберт.
— Угу. Выпьем! — поднял кружку Геральт. — За дружбу!
— И никакие бабы ей не помеха! — с готовностью поднял свой кубок Ламберт.
Три кружки с грохотом столкнулись, расплескав часть содержимого на уже и так не очень чистый стол, заполненный пустыми бутылками и остатками еды.
— Пойду я, пока окончательно не набрался, — засобирался Эскель, чувствуя, что дальнейшая попойка может выйти из-под контроля.
— Куда? Баба-то твоя из лаборатории еще не вышла! — резонно заметил Ламберт, сыто рыгнув.
— Она может телепортироваться сразу в комнату, — вяло возразил ему Эскель, прекрасно понимая, что друг прав.
— Тогда уже спит, — сделал противоположное предположение Геральт. — Йен завтра всех в несусветную рань поднимет. Отвечаю!
— На, лучше выпей! — Ламберт подлил Эскелю еще самогона.
— Куда торопиться? — поддакнул Геральт, тоже никуда не торопясь. — Мы-то завтра отоспимся.
В кои-то веки они, в самом деле, снова собрались втроем, чтобы напиться. Обычно зимние попойки ведьмаков были веселыми. Поднабравшись, травили байки, смеялись, шутили, даже соревнования устраивали, а еще поднажав, могли даже на подвиги податься, которые для самого Эскеля не раз заканчивались где-нибудь под лавкой. То лешего ходили искать в три пьяные рожи, то стену на втором ярусе собирались переставить, поднатужившись, а как-то раз даже чародеек по мегаскопу хотели вызвать. Стыдно вспомнить, нацепили на себя женские тряпки черт его знает зачем! Ух, Йен тогда разозлилась. Всякое было дело, но хреново всегда становилось на утро. А сейчас, чем больше ведьмак пил, тем гаже становилось на душе, и рука снова тянулась к кружке — в попытке залить. Сколько бесцельно потраченных дней в ожидании? Она исчезает в прошлом — он места себе не находит в ожидании. Она прыгает в портал неизвестно куда — он остается ждать в замке. Она запирается в своей лаборатории — он ждет в комнате. Он ради нее в холодину поперся за чертовыми волосами траханых водных баб! А она их еще и у Геральта попросила, не став ждать и пары дней…