— Я так и думала, что чем-то таким кончится, — наконец, произнесла она и села на кровать рядом со мной. — Но я не могу позволить тебе так рисковать собой!
— Можешь. Ради того, чтобы все наши труды не пропали даром. К тому же я могу встретить в прошлом Цири или найти какую-то зацепку, где ее искать, — предположила я.
— Но не ценой своей жизни! — воскликнула Йен.
Я удивленно уставилась на чародейку. Я давно прониклась к ней искренней симпатией и чувствовала, что и я тоже для нее не чужая, но чтобы настолько…
— Я всегда думала, что я для тебя в первую очередь инструмент по поиску Цири, — после довольно продолжительного молчания сказала я. — Я рада, что ошибалась…
— Ты давно перестала быть инструментом, — вздохнув, отозвалась Йен. — Так что прекрати выжимать из себя все соки и не вздумай рисковать жизнью! — строго велела наставница. — К тому же ты ее дочь… Потерять тебя, чтобы найти ее?
— Да ничего страшного со мной не случилось, — смутилась я. — Ну продырявили немножко…
— Глупая! — воскликнула Йен и неожиданно крепко обняла меня. — Ты знаешь, как мы все испугались, когда ты вывалилась из портала и рухнула в обморок?! Инструментом она себя считала!
— М-м… Меня повысили! — не придумала я ничего получше, кроме как шуткой разрядить атмосферу. — С инструмента до внучки!
Трисс и Йен засмеялись вслед за мной.
— Но найти ее я все равно должна, — повеселившись, снова посерьезнела я. — У меня к ней масса вопросов.
— Но сейчас тебе надо поесть, чтобы восстановить силы, — поднялась с кровати Трисс. — Сейчас принесу.
— Брин, ты все-таки должна быть осторожнее, — в сотый раз напомнила мне Йен, пока мы ждали Трисс. — Твоя способность предвидеть будущее должна защищать тебя, а не подвергать дополнительной опасности. Не надо спасать всяких сомнительных ведьмаков. Они и без тебя прекрасно выживают.
Тут я бы с ней еще как поспорила, учитывая, сколько их осталось, и какими именно исследованиями я все это время занималась, но, разумеется, не стала, сказав:
— Спасу жизнь я — спасут мне. Никогда не узнаешь всех последствий своих поступков. Но я обещаю, что не буду самонадеянной. В конце концов, это в первую очередь в моих же интересах!
Дверь отворилась и в комнату вернулась Трисс.
— Вот, поешь, а потом ложись и отдохни как следует, — сказал она, подавая мне тарелку.
Есть в постели, впрочем, я не стала, а осторожно поднялась и переместилась за столик. Чародейки составили мне компанию.
— А эти там опять напиваются, — поделилась новостями из большого зала Трисс, осуждающе качая головой.
— Втроем? — уточнила Йен.
— Нет, вдвоем, — качнула головой Трисс. — Каждый день пьянствуют.
— Нашли друг друга! Ламберт один столько не пил, сколько вместе с Эскелем, — заметила наставница.
— Брин, надо тебе с этим что-то делать! — крайне прозрачно намекнула Трисс.
— Я ему не нянька, — пожала я плечами. — Он взрослый человек. Хочет пить — пьет.
— Тоже верно, — согласилась рыжеволосая чародейка.
Я поспешила доесть кашу, чтобы разговор не зашел дальше.
— Поела? Отлично, — похвалила Трисс, забирая пустую посуду.
— Теперь ложись спать, — чародейки обе поднялись и направились к двери. — Спокойной ночи!
Закрыв за ними дверь, я, впрочем, не стала спешить ложиться в кровать. Первым делом я осмотрела в зеркало затянувшуюся рану, а потом, убедившись, что все в самом деле в порядке, отправилась принять душ. Встревоженные напоминанием мысли о ведьмаке направились со мной. Я прекрасно помнила, как он сорвался с места, едва увидел меня, и успел подхватить до того, как я рухнула на пол. Поступают ли так с теми, кто безразличен? Однозначно нет. Достаточно ли этого, чтобы дать ему шанс? Я не знаю…
Я вышла из ванны и села на край кровати, чтобы подсушить полотенцем мокрые волосы.
«Поэтому он неделю беспробудно пьет в компании Ламберта? — вспомнила я слова Йен. — И сейчас… Если это не от безразличия, то…»
Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Я отложила полотенце и с удивлением пошла открывать, гадая, что такого могла забыть Йен или Трисс, чтобы не дождаться утра. Но за дверью стояли не чародейки, а тот, кого я уже не ждала, и теперь я застыла в некоем подобии ступора.
====== Часть 29 ======
— Могу я войти? — так и не дождавшись моей реакции, спросил Эскель.
Я отмерла и молча посторонилась. В голове царил настоящий хаос. Мысли носились от бессмысленно восторженных «он все-таки пришел» до тревожных «опять гадостей наговорит», и пульс стучал в висках.
— Йа-а пришел поговорить! — сообщил Эскель и чуть пошатнулся.
Все тревоги мгновенно вытеснил гнев. Он был пьян! Еще не в стельку, но уже достаточно, чтобы совершать подвиги. И как я этого не заметила, когда только дверь открыла? Слишком была впечатлена…
«Интоксикация неотъемлемая часть жизни ведьмаков. Тебе придется принять это, если ты хочешь, чтобы в твоей жизни был ведьмак», — снова припомнила я слова Йен и шумно выдохнула, смиряя гнев.
«Не знаю насчет принятия, но говорить надо трезвым», — с такими мыслями я решительно вскинула руку и таки прочитала заклинание вытрезвления.
Эскель куда ощутимее пошатнулся и схватился за голову, зато в следующем его взгляде, брошенном на меня, было куда больше осознанности.
— Вот теперь поговорим, — согласилась я и сложила руки на груди.
Ведьмак прокашлялся, снова тряхнул головой, очевидно, пытаясь справиться с постэффектом заклинания, и только потом снова взглянул на меня.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, потирая основательно заросшую бородой щеку.
— Нормально, — быстро ответила я. — Ты за этим среди ночи пришел? До утра подождать не мог?
— Нет, не мог, — качнул головой Эскель, помолчал, а потом продолжил с неожиданным напором. — Я вообще так больше не могу! Холера… — выдохнул он и взлохматил волосы пятерней, явно ощущая себя не в своей тарелке.
— Конечно, пьяным быть куда выгоднее, — фыркнула я. — Мелешь без разбора всё, что в голову взбредет, и спросу никакого.
— Прости. Я сказал лишнее тогда спьяну… — запоздало повинился Эскель. — Я не хотел…
— И снова пришел как следует напившись, — вставила я, все еще сердясь за это.
— Хорошо, — шумно выдохнул ведьмак, будто на что-то решаясь. — Я не буду пить…
— Я никогда этого не просила! — воскликнула я, не дав ему закончить.
— Чего ты тогда хочешь? — растерянно спросил он, с тревогой глядя мне в глаза.
— Человеческого отношения, — повторила я уже сказанные когда-то ему слова, — даже если ты пьян! Но ты и будучи трезвым, не захотел его проявить…
— Ты… Я вспылил… Ты терпеть не можешь пьяных… — Эскель никак не мог подобрать слова.
— А за что мне их любить?! — вскричала я. — Пьют до отключки мозгов и потери всяких тормозов. Еле ходят, валяются в грязи, смердят, а потом еще заявляются домой и начинают орать и права качать. А могут даже избить!
— Я никогда этого не сделаю, — отчеканил Эскель, рубанув воздух ребром ладони.
— Откуда мне знать? — возразила я. — Ты утверждаешь, что и гадостей мне спьяну наговорил, а сам не хотел.
— Это другое…
— Это то же самое пьянство, — с нажимом сказала я.
— Нет, — твердо произнес Эскель. — Я говорил то, что думал. А руку на тебя даже будучи одержимым не подниму…
— А грубость я, значит, заслужила, — пробормотала я, оторопев от слов ведьмака.
Эскель сжал челюсти так, что желваки заходили, шумно выдохнул, а потом резко отвернулся от меня.
— Я не хотел этого говорить так, — заговорил он, стоя спиной. — Я понимаю, что я всего лишь простой ведьмак без роду, без племени, а ты чародейка Старшей крови. Не мне от тебя что-то требовать. Ты увлечена важными и опасными делами, а я… я просто устал ждать. Ты занимаешься замком, изучаешь ведьмаков, перемещаешься в прошлое, ищешь Цири, а я… Я не оправдываю себя! Но я хоть и мутант, но все-таки человек и мне… тяжело всё время ждать. Я понимаю, что твоя работа важнее меня, и ты хорошо с ней справляешься, а я даже помочь ничем не могу. Но все равно не сдержался, вспылил…