— С чего такие выводы? — спросил Весемир.
— Я наблюдала за температурой с самого начала. Она медленно, но неуклонно понижается с постоянной скоростью, — ответила чародейка, — а площадь погодной аномалии также постепенно растет.
— Херово… Что ты там говорила про заморозить весь мир? — напомнил Ламберт.
— Ты же сказал, что это невозможно! — ядовито напомнила Трисс.
— Нас тут всех на хер заморозить ей сил явно хватит, — признал Ламберт, очевидно в самом деле впечатленный происходящим.
Трисс молчала, но потом все-таки не выдержала.
— Белый Хлад…
— Молчи! — перебила ее Йен.
— Какой смысл теперь-то игнорировать факты?! — воскликнула Трисс. — Ее магия ледяная, она сильна, как никакая другая, она внутри нее. Этот чертов лед… Кроме нее, никто не может с ним управиться…
— Захотели бы, справились, — опровергла ее слова Йен. — Но ей это дается легко, потому никто и не занимался им, кроме нее.
— Да ты посмотри в окно! Справишься с этим? А? Так же как с силами Брин, которые ты заставила ее применить? — вспылила Трисс.
Йен не отвечала.
— Как такое возможно, чтобы Белый Хлад оказался в человеке? — вместо нее подал голос Весемир.
— Значит, как-то возможно, — остывая, гораздо тише ответила Трисс, пожимая плечами. — Я долго изучала всю доступную информацию о Белом Хладе, с самого первого дня, когда эту магию у нее увидела. В том, что известно нам, никаких подтверждений или опровержений нет. Мы просто ничего толком о нем не знаем. Пророчество Итлины… — вновь заговорила она. — Принято считать, что оно о Цири, но по некоторым подсчетам оно о следующем носителе Старшей крови. Именно поэтому эльфы хотели от нее ребенка. Он должен был стать Мстителем, который разрушит мир и построит его заново для эльфов…
— К чему ты ведешь? — спокойно спросил Геральт.
— Именно это сейчас и происходит! — Трисс для убедительности ткнула пальцем в сторону окна. — Белый Хлад! Это он!
— Ну, тогда если верить этому гребаному пророчеству, то сейчас появится Цири-ласточка и всех нас спасет! — в своей непередаваемой манере заявил Ламберт.
— По пророчеству она спасет только эльфов, — напомнила Трисс.
— А люди должны спасать себя сами, — неожиданно продолжил ее слова Эскель, поднимаясь из-за стола. — Пошли! — коротко позвал он.
====== Часть 52 ======
- Куда? – спросил Геральт, впрочем, сразу поднимаясь.
- Я знаю, где она, но сам я туда не доберусь, – ответил ведьмак и, повернувшись, в упор посмотрел на Йеннифер.
- Где это? – спросила та, немедленно поднимаясь.
- В горах. Я покажу, – пообещал Эскель и, подхватив зимний плащ, зашагал к выходу из теплого замка.
Исходив ночью вдоль и поперек всю округу, ведьмаки не нашли никаких следов пребывания Брин, кроме всё ухудшающейся погоды. Эскель и без объяснений Трисс чувствовал, что холод этот от Брин, и ни на минуту не сомневался что она где-то тут, но найти ее не удавалось. Когда температура и отсутствующая видимость загнали ведьмаков обратно в крепость, Эскель полностью ушел в себя, мысленно продолжая искать. Не раз и не два он участвовал в поисках нерадивых маленьких ведьмаков и пока еще учился, и когда уже приезжал только на зимовки. Прочесывать прилегающий лес для него было не в новинку ни летом, ни зимой, так что он знал множество мест, куда стоило бы заглянуть: пещеры, подъемы, гроты, любые другие укромные уголки не слишком большой, но достаточной сложной для поисков долины Каэр Морхен. Однако сложность заключалась в том, что Брин не была маленькой ведьмачкой, она была чародейкой немалой силы и прятаться под корнями деревьев не стала бы. А уж если вспомнить, какими глазами она на него в последний раз взглянула… Нет, лучше было не вспоминать!
А потом Геральт озвучил давно витавшую в воздухе мысль о том, что горы обыскать они не смогут. И Эскель, до того боявшийся даже думать о том, что делать, если в долине ее не будет, неожиданно понял, где Брин. Она в самом деле была в горах, и туда действительно непросто было добраться, но здесь были чародейки. Йеннифер бы он с удовольствием даже говорить ничего не стал, но отказываться от половины магической поддержки было бы совершенно неразумно. Так что, наступив себе на горло, ведьмак в первую очередь обратился именно к ней, чтобы сразу решить этот вопрос.
Из замка вышли все и тут же поежились под пронизывающими порывами ветра. Йеннифер подняла руки, сказала пару слов, и вокруг нее образовался купол. Теплее от этого не стало, зато ветер и снег остались за его пределами.
- Я не смогу держать слишком большой щит долго, – предупредила чародейка.
- Я останусь здесь на случай, если она вернется, – неожиданно решил Весемир и сделал шаг к дверям цитадели.
Скрывать свои эмоции старый ведьмак и не собирался, беспокойство на его лице читалось крупными буквами, однако он был уверен в необходимости остаться в замке, и в этом Эскель был с ним согласен. Весемир возможно даже лучше него самого знал непредсказуемый характер силы его любимой. Остальные же стали вплотную друг к другу, услышав слова Йен. Трисс окинула собравшихся взглядом и тоже произнесла заклинание, прикоснувшись к каждому. От ее касания по телу разлилось тепло.
- Не слишком поможет, если температура упадет еще сильнее, – со вздохом призналась она, – но хоть что-то.
Так, плотной группой, они и двинулись в путь. Ведьмаки периодически выходили за пределы защищающего от ветра и снега щита, чтобы разведать обстановку, но быстро возвращались. Погода становилась все суровее, двигаться было трудно, белая пелена снега, стоящая на границе щита, не давала рассмотреть практически ничего, пока солнце не появилось над горами.
- Ты уверен, что она там? – спросила Трисс, когда Эскель, выйдя на опушку, с трудом смог указать ту самую скалу, на которой он не так давно побывал с Брин.
– Нет… – честно ответил Эскель. – Но где еще ее искать, я не знаю…
Двигались молча, в порталы, призванные сократить путь, тоже вступали без лишних разговоров, лишь сжимаясь под хлесткими порывами ветра со снегом, пока Йен снова раскрывала щит. Ведьмаки торили дорогу, чародейки шли следом, часто нуждаясь в их помощи, экономя магические силы. В такую погоду ни живность, ни нечисть шастать не рисковала, чувствуя зловещую магию, пронизавшую лес и горы. Лес вскоре кончился, и перед поисковой группой встали непроходимые горы. Порталами начали пользоваться чаще, однако делать это приходилось на свой страх и риск. Никто не знал, что скрывал под собой снег, особенно в такой метели. Заклинание Трисс давно не давало никакого ощутимого тепла, холод пробирал до костей, однако все прекрасно понимали, что без него давно бы окоченели совсем.
- Она явно здесь, – пытаясь согреть руки, сказал Геральт после очередного рискованного перемещения порталом.
- Да, мы приближаемся к эпицентру холода, – подтвердила Трисс, которая, несмотря ни на одежду, ни на магию, уже дрожала.
- Смотрите, – указал куда-то в стену из снега Ламберт.
- Холера! Не видно ни черта, – цокнул языком Геральт, тем не менее старательно напрягая глаза.
Эскель, позабыв о холоде, всмотрелся вдаль. Там было что-то темное, и на фоне этой бесконечно белой круговерти это выглядело подозрительно.
- Это она! Я чувствую колебания магии! – воскликнула Трисс, даже дрожать перестав.
- Хорошо. Что дальше? – поинтересовался Ламберт. Холод он ненавидел всем сердцем, но за весь поход ни разу об этом не высказался, матерясь обезличено.
- Ближе подойдем, – сказала Йен и первой пошла в направлении девушки.
Но не тут-то было. Ветер и снег с каждым шагом становились все злее, так и норовя столкнуть поисковую группу в пропасть, температура тоже, казалось, понижалась с каждым пройденным сантиметром. Никаких сомнений быть не могло – Брин являлась эпицентром холода, и мощь этого холода, излучаемого ей, была колоссальной.
- Пок-ка мы д-до нее дойд-дем, мы пр-ревратимся в ч-чертов л-лед! – стуча зубами, воскликнул Ламберт.
- Н-не н-ной, – осадила его Трисс, которую знобило так, что была опасность прикусить язык. – Я п-потом н-не д-дам отвал-литься об-б-б…. об-б-бморож-женным к-конечностям…