Обед готовить они помогали Весемиру вместе.
— Чтобы дотягиваться сразу до всего помещения, мне и надо продолжать совершенствоваться в магии, — объясняла она, ловко шинкуя морковку. — Это в подвале потолки низкие, а в большом зале, к примеру, как быть? Левитировать, конечно, можно, но куда проще с пола дотягиваться.
— А как ты планируешь расширять зону магии? — поинтересовался Весемир, помешивая в котелке.
— Начну с комнат поменьше и буду постепенно увеличивать, — пожала она плечами. — Пропускную способность тоже надо наращивать. С такой скоростью времени на ремонт уходит слишком много.
— А это не от силы магии зависит? — поинтересовался Эскель.
— Магии у меня много, а вот сил удержать ее не хватает, — пояснила девушка. — Концентрацию надо повышать, чтобы большим количеством энергии управлять. Собственно, над этим мы с Йен и работаем.
После обеда Брин ушла в свою лабораторию, оставив ведьмаку надежду, что сегодня она не засидится там до позднего вечера. Зато объявился Ламберт, пропустивший обед.
— Разговор есть, — сообщил ему Эскель.
— Слушаю, — насмешливо ответил ему ведьмак, задрав подбородок и всем своим видом демонстрируя вызов. — Что ты мне такого нового собрался сказать, что я еще не слышал?
— Все уже в курсе, какая ты зараза, но грань переступать не надо, — в противовес Ламберту Эскель был сосредоточен и спокоен.
— А если я хочу? — подбоченился несговорчивый ведьмак.
— Тогда избавь Брин от своего общества.
— Она сама сюда приперлась!
— И ты не хуже меня знаешь, почему она пришла, — Эскель подчеркнул это слово интонацией, — сюда и чем занимается.
— Ищет Цири? — фыркнул Ламберт. — Больше похоже, что она здесь что-то вынюхивает, да еще с тобой весело время проводит.
— Ее сил сейчас недостаточно, чтобы перемещаться между мирами. Работой над восстановлением замка она их развивает, — счел необходимым пояснить мужчина, пропустив очередной заезд на личную территорию.
— Только замок что-то совсем не поменялся, — ехидно отметил Ламберт, для наглядности разводя руки в стороны. — Видать все силы в постели тратит!
— Это не твое дело, — все-таки пришлось отреагировать Эскелю. — Когда здесь гостила Кейра, к тебе никто не лез.
— Да просто прекрати мне втирать про Цири и всякую магию-шмагию и признай уже, что нашлась баба, которая, несмотря на твою рожу, тебе дает, вот ты и пытаешься перед ней выстелиться! А я тебе мешаю. Вот только ты, брат, внимательнее за ней следи, а то, не ровен час, не только в штаны к тебе залезет, но и в куда более важные вещи!
— Да, несмотря на мою рожу, Брин нос от меня не воротит, — легко признал очевидное ведьмак, складывая руки на груди. — Только на фоне твоего поганого языка, я смотрюсь лишь выгоднее, так что ты бы мне даже услугу оказал, если бы не пытался ее унизить. А этого, брат, я тебе делать не позволю, — с хорошо слышимым металлом в голосе заявил Эскель. — Хочешь ты того или нет, Брин — мое предназначение. И ища ссоры с ней, ты ищешь ссоры со мной. Я к твоим услугам в любое время, а от нее отъебись, — отрезал он.
— Ха! Стоило появиться женщине и братство сразу кончилось, — гротескно всплеснул руками Ламберт.
— Не по-братски сейчас ведешь себя ты, — без обиняков возразил ему Эскель. — Не по-братски и не по-мужски. Напомнить тебе, как ты с Кейрой был…
— Был! — перебил его Ламберт. — Ключевое здесь — «был»! Но вовремя одумался и теперь все давно в прошлом. Не ты ли не так давно сам ратовал за то, чтобы держаться от чародеек подальше?!
— Что-то мне на вашей последней встрече не показалось, что все в прошлом, — веско заметил Эскель.
На этом разговор и кончился.
К вечеру, когда с обыденными делами крепости было покончено, ведьмак поспешил в большой зал. Однако, несмотря на обещание не задерживаться, Брин снова не вышла к ужину. От Йеннифер, неожиданно появившейся в большом зале вместе с Геральтом, он услышал, что Брин с Трисс все еще в лаборатории. Мысленно поблагодарив Весемира, что задал этот вопрос за него, ведьмак уже успел прикинуть, что сегодня придется так же как вчера ждать, когда обе чародейки неожиданно шумно вошли в большой зал. Заметив оживление у стола, они, все еще что-то весело обсуждая, направились в их сторону. Широкая улыбка Брин, с которой она что-то говорила Трисс, всецело завладела вниманием мужчины.
========== Часть 40 ==========
— Ну что? Каков результат? — спросила Йеннифер, стоило только им приблизиться.
— Окончательный результат завтра! — объявила Брин.
— А предварительный — все готово! — тут же продолжила Трисс.
— Угу, я даже все дополнительные штрихи внесла уже сегодня, поведясь на твои уговоры. Вот будет прикол, если у тебя завтра… уши ослиные вырастут от препарата! — воскликнула Брин, толкая Трисс в бок.
— Не-не-не, — рассмеялась Трисс. — Я свою аллергию знаю. Если уж сразу ничего нет, а мы с тобой даже магией усилили реакцию, потом уже ничего не будет! А у меня зато полностью готовая мазь, — и Трисс продемонстрировала всем желающим круглую баночку с белесой субстанцией.
— Готовая, — подтвердила Брин с улыбкой и окинула взглядом всех. — А что это вы тут собрались?
— Устала ждать, когда вы наконец, закончите и сами придете показать результат, — недовольно ответила Йен. — Хотите выпить?
— Почему бы нет! — не раздумывая кивнула Трисс и, обойдя Геральта, втиснулась на лавку между ним и Весемиром.
Эскель впервые с момента появления чародеек в зале поймал на себе взгляд Брин. Она явно была в прекрасном расположении духа, улыбнулась и шагнула к нему.
— Пожалуй, надо отдохнуть, — согласилась она и села рядом с ведьмаком.
На занимаемой им лавке места было достаточно, в отличие от противоположной, но девушка все равно села очень близко к Эскелю. Ведьмак сделал долгий глубокий вдох, наслаждаясь ее ни на что не похожим ароматом, будоражащим чувства. Брин тем временем вытащила из воздуха свою необычную кружку.
— Вина? — тихо спросил он у нее, пока все слушали Трисс, увлеченно расписывающую удивительные результаты мази.
— Немного, — хитро прищурилась Брин, снова улыбаясь.
— Не любишь вино? — спросил Эскель, наполняя ее кружку.
— Вообще алкоголь не очень, — забавно сморщила она нос. — Редко попадается тот, который мне нравится.
— Боюсь, и этот в число избранных не попадет, — честно предупредил ее ведьмак.
— Поддержать настроение сгодится.
Девушка никаких надежд на напиток не возлагала, зато Эскелю снова улыбнулась, после чего вклинилась в разговор чародеек, поясняя что-то о мази. С неё разговор плавно перетек к другим магическим штучкам, потом добрался до историй из практики, к которым подключились и ведьмаки, а потом и вовсе до баек скатился. Причем иномирные байки Брин о клиентах цирюлен вызывали столько смеха даже у несносного Ламберта, что Эскель даже задумался, не из-за них ли Брин выбрала эту профессию. Ну разве могло быть столько веселья в работе алхимика?
Но больше всего ему нравилось, что она сидела так близко к нему, что часто то касалась его, бурно жестикулируя в процессе рассказа, то прислонялась к его боку, пока смеялась. В такие моменты очень хотелось ее приобнять, притянуть к себе еще ближе, вспоминалось, как она обнимала его вчера, но он не знал, как она к этому отнесется, будучи у всех на виду. Поэтому продолжал просто сидеть рядом, просто участвуя в общей беседе и ощущая, как желание прикоснуться к ней все усиливается.
Первым спать ушел Весемир, немного позже засобиралась Йен, окинув Геральта таким взглядом, что пояснений не требовалось. Эскель коротко глянул на Брин, но к своему сожалению подобного настроя у нее не заметил. Она все еще цедила те полкружки вина, что он ей налил в первый и единственный раз, и слушала Трисс. После ухода парочки, впрочем, шумное веселье быстро сошло на нет, рыжеволосая чародейка тоже засобиралась спать, Брин с ней была согласна, а Эскель окончательно засомневался в том, что его позовут с собой. Ведьмаку хотелось спросить об этом, но он никак не мог придумать, как сделать это не слишком навязчиво. Брин неожиданно снова, сама того не ведая, пришла к нему на помощь.