- Видишь – тебе не нужны заклинания, Алиса, говори их как тебе будет удобно. Все что тебе нужно, это лишь сосредоточиться и добавить свое желание! Захоти того, чего ты хотела! Скажи себе «Меня зовут Алиса». Будь Алисой! Никто не сможет противостоять тебе! Ты мне веришь?
- Да! Да, я верю! – воскликнула я. Это была правда. Я абсолютно верила всем словам голоса. Когда я пообещала маленькой Эмили, что не дам ей умереть, слова сами вырвались из моего рта. И я действительно верила в то, что сказала ей. Возможно потому, что в глубине души я знала какой силой обладаю?
- Тогда иди и спаси этих бедных детишек! Однажды мы встретимся снова, и тогда ты поможешь мне!
В одно мгновенье я стояла в темноте, в следующий момент я оказалась на берегу, под проливным дождем и грохочущим над головой громом.
Баржа исчезла.
Недолго думая, наполненная ужасом от того что собираюсь вмешаться в ритуал ведьм, я направилась на восток, в сторону дома Соленой Бетси.
Я шла быстро – но что если я опоздаю?
Глава 16. Танец смерти
Я промокла до ниточки еще на полпути к дому, остроносые туфли хлюпали в сырой траве. Чем ближе я приближалась, тем меньше у меня оставалось уверенности и решительности.
Сейчас баржа и ее странный обитатель казались страшным сном. Происходило ли это на самом деле? Если да, то я поверила в абсолютную глупость. Лиззи была очень сильной злокачественной ведьмой. Она использует спрогов, чтобы наказать меня. Они лишь царапают меня и кусают, но все может быть и хуже. Однажды один чуть не залез в мою левую ноздрю. Если бы я не взмолилась о прощении, Лиззи бы не выпустила меня, и он пролез бы в мой мозг. Смогу ли я сейчас ослушаться ее?
На небе не было видно звезд, но я была уверена, что полночь приближается. Я зашагала еще быстрее, начав бежать.
Где дом? Он уже должен быть рядом. Потом я вспомнила, что Лиззи тоже не сразу нашла его. Я сделала то же самое что и он днем; сейчас же была ночь, из-за облаков было еще темнее и дождь заслонял видимость. Магия, прятавшая дом, тоже была сильной.
Меня охватило отчаяние. Может быть сейчас ведьмы уже убивают детей. Где же дом?
Покажись! Подумала я отчаянно. Покажись!
И вдруг, после вспышки молнии, я увидела дом.
Я пошла не в ту сторону, дом был примерно в двухсот шагах от меня слева. Из-за плохой видимости и дождя я сбилась с пути, и потому не увидела дом. Я могла пройти мимо.
Смогу ли я как-то пройти сквозь защитную магию? Может я могу пробормотать какое-то заклинание, использовав силу глубоко внутри меня, чтобы войти в дом?
Я развернулась и побежала в сторону дома. Надеюсь я не слишком опоздала… Но что я буду делать, когда попаду внутрь?
Заколоченные окна не пропускали света, казалось что внутри темно. Но я знала, что в подвале факелы освещают ужасную сцену.
Молния снова вспыхнула у меня над головой, освещаю поверхность пруда и дом.
Я дошла до входной двери и подергала за ручку. Она повернулась, но дверь не открылась. Они заперли ее. Я наклонилась вперед, готовая плюнуть на замок, и использовать заклинание. Лиззи научила меня использовать его, но у нее получалось лучше. Я не использовала его прежде сама. Но потом я вспомнила, что сказал мальчик в трюме баржи:
Тебе не нужны заклинания, Алиса, говори их как тебе будет удобно. Все что тебе нужно, это лишь сосредоточиться и добавить свое желание! Захоти того, чего ты хотела! Скажи себе «Меня зовут Алиса». Будь Алисой! Никто не сможет противостоять тебе! Ты мне веришь?
Дом должен подчиниться моей команде! Я выпрямилась, посмотрела на замок и сосредоточилась.
- Откройся! – приказала я.
Раздался щелчок, и замок, повинуясь моему желанию, открылся. Мне понравилось это. Это заставило меня чувствовать контроль. Это заставило меня поверить в то, что я возможно спасу детей, несмотря на то, что я в меньшинстве.
Я открыла дверь и вошла внутрь, аккуратно закрыв ее за собой. Внутри было темно, но я помнила путь к подвалу. Я подождала минуту, прежде чем пойти к лестнице, и меня вновь захлестнула волна страха.
Но звуки которые я услышала, подстегнули меня к действиям, и я пошла. Я услышала вопли страха; жизни одного из детей угрожала опасность.
Когда я достигла подножия каменных ступеней, я застыла на секунду или две, приготавливая себя к зрелищу которое ждет меня внизу. Может быть водяные ведьмы решили начать ритуал с того, что скельты выпьют кровь детей, а они выпьют кровь скельтов, чтобы сделать себя сильнее. Семеро детей все еще были в клетках. Они должны быть убитыми для того, чтобы окропить кровью яйцо которое Лиззи украла у Джейкоба Стоуна. Шестеро детей выпустили из клеток, и уложили на полу; пока я наблюдала, они выпустили скельтов.
Некоторые из водяных ведьм стояли возле перепуганных детей. Я быстро сосчитала их, запомнив их позиции; их было двенадцать, и соответственно, Лиззи тринадцатая, чтобы получился шабаш. Она сидела на стуле, прижав кожаное яйцо к груди, и наслаждалась зрелищем. Казалось, никто не смотрел в мою сторону.
Но где Соленая Бетси? Я не видела ее здесь.
Я чувствовала силу внутри себя. Чувствовала ум и опасность. Скельт направился к детям. Он медленно продвигался вперед и на своих тоненьких ножках подошел к ребенку. Он поднял над ним вою костяную трубку, и приготовился вонзить ее в шею ребенка.
Я должна быстро что-нибудь сделать…
Меня заполнила ярость и возмущение.
Я сосредоточилась.
Я упорно смотрела на наступающую тварь.
Я должна откинуть его от ребенка. Оттолкнуть силой мысли!
Он откинулся назад, словно его схватила гигантская рука и утащила прочь. Он завис близко к потолку, как будто был заморожен там и парил в воздухе. Затем невидимая гигантская рука швырнула его в стену подвала.
Скельт ударился о каменную породу и его голова с треском сломалась. Он упал вниз, словно раздавленный жук, оставив на стене слизистый след из крови и мозгов, затем с плеском упал в воду и исчез из виду.
Настал момент тишины.
Дети перестали плакать; крики прекратились.
Все ведьмы обернулись и уставились на меня глазами полными ненависти и злости.
Лиззи напала первой. Зажав яйцо в правой руке, она побежала ко мне вытянув вперед когти второй руки, как будто хотела выцарапать мне глаза.
Я спокойно ждала ее приближения, сделав глубокий, медленный вдох.
Я не боюсь.
Меня зовут Алиса.
Я отступила в строну и рука Лиззи не достигла моего лица. Я подставила свою правую ногу под ее ноги. Она споткнулась и упала вниз, на грязный пол погреба. Кожаное яйцо вылетело из ее рук и покатилось по полу к краю воды.
Дети молчали.
Сейчас кричали ведьмы, они были в ярости.
Я посмотрела на Лиззи, которая распростерлась в грязи. Она смотрела на меня с ненавистью. Ее рот изгибался в ухмылке.
Она все еще представляет угрозу для меня, и мне скоро придется иметь с ней дело.
Но сейчас большей угрозой для меня были водяные ведьмы. Они побежали в мою сторону, протянув ко мне свои костистые руки, и обнажив клыки. Они обладают огромной силой – если они схватят меня, то могут разорвать на части, выпить мою кровь и съесть плоть.
Могут. Но я не допущу этого.
У меня нет когтей. У меня обычные зубы. У меня нет ножей.