Мгновение спустя я поняла, что это действительно какая-то связь – но направлена она не на меня.
Это был приказ.
Повелитель Мух призывал сюда существ, подобных ему.
Все началось как слабое жужжание, которое постоянно становилось громче. Вдруг вокруг моей головы начала кружиться муха – она была большая, как шмель. К ней быстро присоединилась еще парочка, еще и еще. И только когда их стало больше десятка, я поняла, откуда они вылетают.
Они вылетали из рта Вельзевула, и они вылетали быстрее и быстрее, окружая мою голову. Я закричала от страха, вспомнив, как в саду Джейкоба Стоуна они сидели на лице Лиззи, заслоняя каждый сантиметр ее кожи. Сидели даже на языке. Я почувствовала клаустрофобию, от ужасных мыслей о том, что происходит. Но мухи быстро оставили меня в покое и спустились двумя облаками в ведра с кровью по обе стороны от демона.
Они по-прежнему вылетали из его открытого отвратительного рта, создавая темное, длинное облако; каждое ведро с кровью пульсировало ними.
Спустя несколько мгновений два роя мух поднялись из ведер и превратились в один большой, который завис у меня перед лицом. Их гул стал слишком громким, и я попыталась сделать шаг назад, но почувствовала острие ножей, которые тут же надавили мне в спину.
Темное облако начало сжиматься в грубый овал. Затем из этой структуры начало формироваться что-то сложнее. Сначала я думала, что это мое воображение: я часто вижу фигуры в облаках, или даже в листьях деревьев и кустарников. Если хорошо присмотреться, лицо можно увидеть везде.
Но сейчас это было не мое воображение. Рой принял форму огромного лица с крючковатым носом, выпуклыми глазами и широко открытым ртом, внутри которого было два ряда острых зубов. Было еще нечто, что внушало ужас.
Мухи питались кровью из ведер. Некоторые под давлением падали в кровь, и были окрашены в кровавый цвет. Теперь они образовали губы и зубы огромного лица, полного крови.
Вдруг я почувствовала запах гнилых яиц. Я поняла, что врата где-то поблизости. Я посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть темно-бордовый свет, но ничего не увидела.
Рот начал двигаться, и жужжание изменилось, стало глубже.
- Ты дочь моего хозяина! – воскликнул он скрипучим голосом. – Почему ты предала его? Ты можешь получить так много. Почему ты отвернулась от него? Если тебе нужна сила, просто попроси!
Я отрицательно покачала головой.
- Мне не нужно ничего, - сказала я. – Лучше не родиться вообще, чем иметь такого отца, и такую мать, как эта грязная ведьма позади меня.
Я получила удар от Лиззи, но закусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли. Зачем доставлять ей такое удовольствие?
- Зачем ты здесь? – спросил огромный рот. – Почему ты пришла во тьму?
Мне казалось, Дьявол как-то обнаружил мои планы и предупредил о них своих слуг во тьме. Но, возможно, мама Тома как-то смогла скрыть их от него. Они не знают, что мы хотим уничтожить его с помощью ритуала. Мама Тома однажды стреножила Дьявола, и он вырвал у нее клинок и забрал во тьму. Но если они не знают что я здесь чтобы заполучить третий кинжал – третий меч героев, Долорус – то со временем до них дойдет. Я конечно, не собиралась сдаваться.
Не хочу, чтобы они ждали меня в тронном зале Дьявола, когда я приду туда.
Все еще была надежда. У Торн есть ножницы – будет ли у нее шанс воспользоваться ими? Или они убьют нас прямо здесь, и сейчас?
Я ждала своего шанса. Я не могла использовать здесь свою магию, но сдаваться без боя тоже не собиралась.
Глава 22. Кости Вельзевула
- Не заставляй его ждать ответа, - прошипела мне на ухо Лиззи. – Ты не поверишь, на что он способен!
- Я даю тебе еще один шанс ответить, - сказал рот, открываясь и закрываясь, кровь капала на пол с каждым словом. – Я знаю, чего ты боишься. Будешь молчать, и это произойдет сейчас!
Он знает чего я боюсь! О чем говорит Вельзевул? Я много чего боялась: возможно, я не успею заполучить кинжал; вернусь на землю, когда будет слишком поздно; что-то случиться с Томом; Грималкин больше не сможет держать голову Дьявола в безопасности, и он снова будет ходить по земле; что мне не хватит смелости не закричать, когда Том будет отрезать мне пальцы; в один день меня ударит молния; что –
Внезапно я поняла, о чем говорит демон. Воспоминание об этом заставило меня содрогнуться. Я снова подумала о Лиззи, с покрытыми мухами лицом в саду Джейкоба Стоуна.
Я боялась этого здесь и сейчас, и Вельзевул это знал! Жутко боялась. После пауков, я больше всего боялась мух. Я не могу вынести мысли о том,. Как они ползают по моему лицу.
- Не говори ему ничего! – закричала Торн.
Я посмотрела на нее. Ее все еще удерживали два головореза. Я кивнула. Она была права. Я не могу сказать им, зачем пришла во тьму.
- Да будет так! – сказал рот и сразу закрылся. Черты лица растаяли. Остался только рой мух, который приближался ко мне.
Я пыталась отбиваться руками, стараясь держать их подальше. Но это было безнадежно. С теми же шансами можно отбиваться от града швейной иголкой. В течении секунд мухи покрыли мое лицо и голову. Они покрыли мои глаза так, что я не могла видеть; зашумело в ушах и носу. Я почувствовала, как моя голова склонилась вперед.
Мой нос был забит и я не могла дышать.. Я запаниковала. Но была одна вещь, которую я могла сделать, хотя и отчаянно пыталась избежать этого.
Мне нужно открыть рот, чтобы вдохнуть драгоценного воздуха…
Но если я сделаю это, мухи смогут залететь мне в рот.
Я потянулась к носу, раздавив столько мух, сколько получилось, почувствовала жижу на своих пальцах. Я сжала ноздри вместе и чихнула. У меня было несколько секунд, чтобы вдохнуть воздуха, прежде чем нос снова был забит мухами. Сильные руки схватили меня и убрали руки от моего лица, чтобы я не смогла повторить это снова.
Я стояла так долго, как могла, мои легкие горели, меня переполнял несокрушимый ужас ползающих по моему лицу и путающихся в моих волосах мух.
Затем у меня просто не было выбора.
Я открыла рот и глотнула воздуха.
И мухи полетели следом за вдыхаемым потоком.
Я попыталась сплюнуть, но их было слишком много. Они сидели на языке, и пробирались дальше, к моему горлу. Спустя несколько мгновений они были и там. Я упала на колени, задыхаясь, а потом меня вырвало. Это дало мне секундное облегчение, прежде чем мухи снова заполнили мой рот и горло.
Мои руки были по-прежнему скручены за спиной. Глаза были закрыты, и я не могла дышать; я была во тьме, и медленно умирала.
Вдруг вес пропал с моей головы, и я увидела свет мерцающих факелов. Рой снова превратился в лицо. Я выплюнула последних мух из своего рта и посмотрела на него.
Краем глаза я видела что Клык все еще стоит сзади. Он держал мои руки так крепко, словно хотел раздавить запястья. Лиззи стояла справа от меня, на ее лице была злорадная улыбка.
- Ты никогда не любила мух, так ведь, девочка? – сказала она. – А они, похоже, тебя любят – никак отстать не могут!
Огромный рот открылся и снова заговорил ко мне.
- Теперь говори! Скажи мне то, что я хочу знать.
Я тряхнула головой и вызывающе уставилась на рой.
- Ты смелая, и можешь выдержать нелегкие испытания, - сказал гигантский рот. – Но я чувствую слабость внутри тебя. Еще один страх. Ты не позволишь погибнуть другу, которого можешь спасти. Подведите другую девчонку.
Лиззи шагнула в сторону, чтобы позволить двум мужчинам оттащить Торн в мою сторону.
- На этот раз я не остановлюсь, пока ты не скажешь мне то, что я желаю знать, - сказал голос. – И если ты откажешься, твоя подруга умрет.
Лицо снова растворилось в рое мух, который злобно шумел, готовый обрушиться на Торн.