Но Мэгги и так близка к тому, чтобы убить меня. Если я откажусь сделать то, что она говорит, я выпишу себе смертельный приговор. Даже Грималкин уже не сможет меня спасти.
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы подчинить себе свое тело. Медленно и нервно, я засунула руку в отверстие, за которым сидел огромный, страшный паук.
Несмотря на мой страх, я была полна решимости сдержать свой крик. Я не закричу от боли. Зачем доставлять им удовольствие этим?
Паук дотронулся одной из своих восьми ножек до моего запястья. Я вздрогнула от прикосновения. Ножка была очень тяжелой, и я знала, что мне нельзя опускать ее ниже, чтобы не прикоснуться к нему полностью. Когда существо открыло рот, потребовалась вся моя сила, чтобы не закричать, потому что у него были длинные, изогнутые ядовитые клыки, как у змеи.
Он быстро укусил меня за плоть на моем пальце. Я застонала, но каким-то образом мне удалось сдержать свой крик. Было очень больно. Словно две раскаленные иглы входят все глубже и глубже в мою плоть. Затем кровь начала стекать на мою ладонь, организовав в ней лужицу. Казалось, что прошло гораздо больше времени, чем потребовалось двум предыдущим девочкам, но наконец Мэгги велела мне достать руку.
Я не прислонила руку к своему платью, как сделали это две другие девушки. В чем смысл этого? Все чего я хотела – пережить эту ночь. Я просто опустила руку вниз, и вернулась на свое место, где стояла Лиззи, оставляя за собой кровавый след на полу.
Из под стеклянной крышки прогудел голос, заставив груды костей снова вибрировать. Он был резким и грубым, словно кто-то железным напильником пилил чьи-то зубы.
- Самая слабая девочка – это Глория! Костяная магия не сделает ей имя. Ей лучше быть прислужницей для ведьм – она больше подойдет для приготовления пищи и уборки. Марша сильнее нее в три раза, и станет сильной кровяной ведьмой. Самая сильная девочка из них – Алиса. Все что ей нужно – любой приживала.
Лицо Мэгги перекосилось гневом, и другие ведьмы охнули от удивления. Мэгги хотела чтобы я была самой слабой, а Марша была сильнее меня. Но мне стало жаль бедную Глорию. Самую слабую девочку убьют. Я была удивлена, что это оказалась не я. Я не испытывала особого желания обучаться как ведьма, и думала что не имею никаких особенных способностей к этому ремеслу – я не хотела быть хороша в этом.
Но демон продолжил дальше.
- Хотя она самая сильная, Алиса должна умереть сейчас. Я чувствую опасность. Однажды она может стать врагом тьмы. Лучше смотреть в будущее сейчас, чем потом сожалеть, так что заберите ее силу сейчас и разделите между этими двумя девочками.
- Это несправедливо! – закричала я. – Я прошла испытание. Я самая сильная! Почему я должна умереть?
- Заткнись, девочка! Ракнид говорит так надо, а слово Испытателя закон! Даже Грималкин будет его соблюдать. Так ведь? – спросила Мэгги, взглянув на ведьму-убийцу.
Я повернулась к Грималкин, в надежде что она снова сможет вмешаться, но она просто крепко сжала губы и кивнула.
Затем я повернулась к Лиззи, и начала молить ее о помощи.
- Помоги мне! – взмолилась я. – Как это может быть правильно, если я самая сильная?
- Я ничего не могу сделать, девочка, закон есть закон.
Никто мне сейчас не может помочь. Все так и было.
Я подумала, что они собираются отдать меня Ракниду, но к моему удивлению ведьмы снова начали петь. Металлическая коробка снова начала вибрировать, и в комнате потеплело. Когда заклинание было завершено, здесь было ощущение умиротворения и спокойствия. Ракнид пропал. Демон вернулся во тьму.
- Приведи сюда девочку! – приказала Мэгги, и Лиззи толкнула меня к ней. К моему удивлению я увидела выражение печали на лице лидера крана.
- Я делала это много раз, девочка, - сказала она. – и я знаю, что ты боишься, поэтому я предлагаю тебе слова утешения. В первую очередь, я обещаю тебе, что будет не так сильно больно. Лишь давление внутри головы и затем ты попадешь в успокаивающую темноту и эта жизнь закончиться. Я хочу, чтобы ты думала что помогаешь клану – так что твоя смерть не будет напрасной. Две другие молодые ведьмы, Марша и Глория, получат твою силу и будут более эффективно выполнять наши нужды. А у тебя много силы, так что это еще лучше. Ты оставишь наследство, девочка, - будь рада послужить нам.
Я взглянула на Лиззи. Как я и ожидала, она не собирается пойти против закона клана и не сможет ничем мне помочь. Но может быть она хотя бы расстроится из-за моей смерти; и немного раздосадована, потому что потратила столько времени впустую, на мое обучение. Но ее лицо было как маска – никаких следов эмоций – ее глаза смотрели нам меня как два черных уголька.
- Это неправильно! – закричала я. – Почему я должна думать о вас? Моя жизнь для вас ничего не стоит. Я буду мертва!
- Быть мертвой не так уж и плохо, - сказала мне Мэгги. – Мы отнесем твое тело в Ведьмовскую Лощину и закопаем в неглубокой могиле под гниющими листьями. Тебе будет приятно и уютно, и когда первый свет полной луны упадет на твою могилу, ты вернешься к жизни и сможешь отправиться на охоту за своими жертвами. Мертвые ведьмы очень любят вкус крови. Так много разных ароматов у крови для них – крыс, мышей, кроликов и даже людей, если тебе удастся поймать кого-то.
- Ты врешь! – крикнула я. – Так случается только с ведьмами, а я еще не ведьма! Ты прекрасно знаешь, что я попаду прямо во тьму.
Мэгги не ответила. Она знала, что я говорю правду.
Я развернулась и побежала в сторону большой двери, но потом поняла что у меня нету надежды вырваться на свободу. Дверь была заперта. У меня не хватит сил, чтобы открыть ее самой, к тому же у меня не так много времени, здесь слишком много ведьм; подъемный мост, наверное, тоже поднят, и даже если я вырвусь из этой комнаты, мне не уйти дальше чем за двор башни. То я не думала об этом. Я была в отчаянии, как испуганный зверь в ловушке, за которым пришел егерь.
Ведьмы легко поймали меня и снова поставили перед Мэгги. Мои руки связали у меня за спиной и вынудили опуститься на колени. Я чувствовала онемение; не могла поверить что со мной происходит. Воспоминания с моего детства мелькнули у меня в голове. Я увидела, как мои мама и папа катаются по полу, сражаются; он пытался задушить ее, а она пыталась выцарапать ему глаза своими длинными когтями. Но так же были и счастливые: я в одиночку прогуливалась по лесу, слушая пение птиц. Моя жизнь только началась. Я надеялась, что она еще может стать лучше, но наверное всему суждено закончиться здесь, в башне Малкинов.
Я ничего не могла сделать, чтобы спасти свою жизнь. Их слишком много, а я не достаточно сильна, чтобы сразиться с ними всеми.
Две ведьмы поставили меня на колени, те которые стояли позади Марши и Глории. Затем Мэгги положила мне руку на лоб и надавила, затем она начала петь заклинание, чтобы забрать силу из моего тела и разделить ее между двумя девочками, оставив меня мертвой лежать на полу.
Сначала я сопротивлялась, но потом почувствовала зачатки боли: медленное давление прямо внутри моей головы. Боль росла, и я думала, что моя голова лопнет. Теперь я не могла ни о чем думать. Все что осталось – смесь ярости и обида.
Почему я должна умереть, а Марша и Глория будут жить? Это несправедливо!
Наверное, я закричала, но не от боли, а от переполняющего меня гнева. Следующее, что я поняла, мои руки больше не были связанны, а Мэгги упала на пол.
Я поднялась на ноги. Мэгги лежала на спине, ее тело дергалось. Ее глаза закатились в голову, она выплевывала кусочки зубов, из ее рта сочилась рвота. Две ведьмы которые держали меня, теперь стояли на коленях с прижатыми к талии руками, и их лица перекосило от боли. Две девочки рыдали.
Я посмотрела вокруг и увидела что все смотрят на меня с ужасом. Что случилось? Но Грималкин снова улыбалась. Она шагнула вперед, чтобы взять меня за руку, а затем повернулась и заговорила с Лиззи.