— И не забудьте утром сказать библиотекарше, чтобы добавила книгу в формуляр. А то узнаю и прокляну так, что будете расколдовывать до сессии.
Отправив троицу нарушителей обратно в спальни под неусыпным надзором Кусаки, мы остались, чтобы расставить по местам разбросанные книги. Райт собирал старые учебники с пола, а я возвращала их на полки, отстраненно удивляясь нетипичному для первокурсников интересу к высокоуровневым ритуалам и проклятиям.
Три года назад на общих курсах такие сложные эссе даже за дополнительные баллы не задавали.
— Преподавателям сообщать не будешь? — поинтересовалась я, когда работа была почти закончена.
Темный пожал плечами, передавая мне пособие по начертательной ритуалистике.
— А зачем? Дети как дети. Хватит с них знакомства с Кусакой и небольшого проклятия.
— Мне вот так не везло, — вздохнула я. — Вечно приходилось по неделе натирать колбы в лаборатории.
— Это потому что ты попадалась метаморфам, — рассмеялся Райт. — Они всегда самые дотошные. Темные менее строгие. Зато более изобретательные.
— Заметно.
Он фыркнул.
— Знаешь, почему в ночные патрули берут студентов старших курсов?
Я неопределенно качнула головой. Этот вопрос как-то не приходил мне в голову.
— Старшекурсники достаточно сильные, чтобы справиться с нарушителями, тогда как преподаватели предпочитают спать по ночам?
— Нет, — ухмыльнулся Райт, водружая на полку последние книги. — Просто к четвертому-пятому курсу у студентов накапливается хороший опыт и знание слабых мест школьной защиты. Преподаватели просто используют эти знания против младших.
— Значит, ты из тех, кто хорошо умеет искать?
— Я из тех, кого за первые три года ни разу не поймали.
Не сдержавшись, хихикнула. Ну кто бы сомневался. Идеальный Хью Райт идеален во всем. И нарушителей вычислит, и сам никогда не попадется, и напарницу сможет повеселить, чтобы не скучала на дежурстве. Не эр, а мечта!
Мелькнувшая мысль показалась настолько абсурдной, что я даже головой тряхнула, чтобы прогнать наваждение. Вот уж глупости! Темный ведьмак никакая не мечта, а просто-напросто редакционное задание. К выполнению которого я ни на сантиметр не приблизилась.
Ужасно!
Но отчаиваться не стала. Две недели — не такой уж большой срок. К тому же, чем больше времени я проводила в компании Райта, тем больше было возможностей исподволь выяснить правду. Говорят же, «держи друзей близко, а объекты научного интереса — еще ближе».
А значит, все складывалось как нельзя лучше.
— Ну что? — бодро махнула я рукой ведьмаку. — Идем дальше?
Закончить обход Райт, к моему удивлению, решил на крыше.
По узкой винтовой лестнице мы поднялись до самого верхнего этажа, куда ученикам вообще-то вход был воспрещен. Но ведьмака, ни разу не попадавшегося ночным патрулям, не останавливали никакие запреты. Для замка в кармане нашлась отмычка, а запирающее заклинание поддалось чарам.
— Прошу. — Темный галантно распахнул передо мной дверь. — Ведьмы и живоглотки вперед.
— Предоставляешь нам с Кусакой право первыми задержать нарушителей? — немного неловко пошутила я.
Светлые глаза насмешливо сверкнули в полумраке.
— Единственная пара нарушителей здесь — это мы.
Устоять перед искушающим обаянием Райта было сложно, но я справилась и мимо темного прошла уверенно и спокойно, хотя в душе буквально изнывала от нетерпения. Разве можно, живя в замке, отказаться от посещения смотровой башни? Нет, нет и нет! Тем более что вход туда ученикам обычно был закрыт.
Но не сейчас.
Три витка ступенек преодолела буквально на одном дыхании, и лишь у самого выхода замерла, не сразу решившись ступить на залитую розоватым светом площадку. Сердце взволнованно трепыхнулось в груди, на плече заволновалась Кусака.
Вдох.
Выдох.
Шаг.
О-о-о-ох…
Я ожидала, что будет красиво, но даже не предполагала, что настолько. После полутемных коридоров с закрытыми ставнями на окнах контраст был столь заметен, что от него буквально захватывало дух.
Вокруг, куда только доставал взгляд, раскинулось бескрайнее небо, еще не растерявшее ночной синевы на западе и нежно-розовое над морской гладью на востоке. Солнце еще не показалось на горизонте, но в воздухе, прозрачно-звенящем, уже чувствовалось дыхание рассвета. Несколько минут — и первый луч скользнет по бирюзовым волнам, вспрыгнет на крутой берег и осветит выбеленные временем и ветром камни старого замка, вот уже больше полутора веков принимавшего под своими сводами магически одаренных студентов.