Я вздохнула.
— Мне очень, очень нужна статья в «Сплетнике», Делл. Иначе я никак не подтяну общий балл. Сама же знаешь, что я даже с зельями не вывезу пять практических экзаменов подряд.
— Потому что не пользуешься от природы данным способом восстанавливать магический резерв, — наставительно подняла палец подруга. — А стоило бы…
— Нет, — отрезала я чуть резче, чем стоило. — И не вздумай развивать эту тему.
Делл замолчала.
По нашей договоренности, мою личную жизнь — а точнее ее идейное отсутствие — мы не обсуждали.
Во дворе снова зашумели.
Сначала раздался звон скрещенного оружия. А за ним, почти без пауз — свист, вскрик, треск ломающейся магической защиты и дружный девичий «ах!».
Последнее могло означать одно из двух — либо штаны таки не удержались на законном месте, либо на площадку вышел Хью Райт.
Судя по томному «Ох, Хью», верно было второе. Или оба варианта сразу — темный ведьмак эр Райт обладал феноменальной способностью проникать сквозь чужую защиту и перехватывать контроль над телом. Так что противник со спущенными штанами еще легко отделался.
И, видимо, что бы ни скрывали штаны, конкуренции с Хью Райтом они не выдерживали.
— Ох, тако-ой невероятный…
— Хочешь, сегодня ночью я помогу тебе восстановиться после боя?
— Поднимись сюда, Хью, хочу подарить поцелуй победителю.
— Показушник, — в сердцах бросил мужской голос.
— Кто бы говорил, Эрик, — услышала я насмешливый ответ Райта. — Это же не я тут продемонстрировал на весь двор то, что лучше было бы оставить в штанах.
Девушки дружно захихикали. А я отвернулась от окна — и встретилась с торжествующим взглядом Корделии.
— О! — провозгласила подруга. — У меня озарение!
Глаза ее загорелись от предвкушения, и я нутром поняла, что эта идея мне не понравится. Спасибо Дейдре, короткие перышки на лопатках, выросшие после вхождения в силу темного дара, всегда ныли к рискованным приключениям.
— Нет, — превентивно сообщила я. — Нет.
— Да, — ответила Делл.
Корделия знала, как получить желаемое. С такой хваткой место ей было в тайной канцелярии, не меньше. И как только ее еще не завербовали? Побоялись, наверное, что и там она начнет устанавливать свои порядки.
«Да».
Удивительно, как много проблем могло принести такое короткое слово. Еще полчаса назад я уныло размышляла, как бы добыть несколько лишних баллов внеклассной активности в общий зачет, а сейчас ощущала себя так, будто вся тяжесть Фесской королевской академии легла мне на плечи. А ведь, казалось бы, все проблемы были решены…
«Я замолвлю за тебя словечко перед ректором Фишенвелом, Алексия, — сладкоголосыми колокольчиками звучали в голове слова Делл. — И рекомендательное письмо напишу, самое-самое лучшее. А хочешь, поговорю с проректором Уолтерсом, и он выпишет тебе разрешение на посещение пещер. Будешь все лето изучать своих любимых тварей с той стороны. Только напиши для меня статью для „Сплетника“. Ну, или собери факты, а текст я сама набросаю. Ну чего тебе стоит, Алекс? Дело-то простое…»
Всего-то и надо что узнать, каким физическим изъяном темная сила наградила эра Райта.
Ага.
Проще некуда.
Проблема заключалась в том, что старшекурсник боевого факультета Хью Райт был, по мнению большинства студенток и части студентов Фесской королевской академии, идеальным.
Во всем.
Выдающиеся внешние данные, академические успехи, к которым темный ведьмак не прилагал никаких видимых усилий, и блестящие карьерные перспективы обеспечивали эру Райту уважение преподавателей и сокурсников и, конечно, толпу восторженных поклонниц со всех курсов и факультетов, готовых помочь ведьмаку восполнить магический резерв самым естественным для темных способом — через постель. И судя по тому, что о разочарованных или обиженных студентках никто ничего не слышал, Хью и в этом вопросе был на высоте.
«Ну или прикапывал недовольных где-нибудь в скальных пещерах, коими изобиловали окрестности Фесса, — ехидно откликнулся внутренний голос. — Чтобы не портили статистику».
Вот из чего точно вышла бы идеальная статья. Но, увы, такого изящного решения проблемы скорее можно было ожидать от некроманта, чем от ведьмака, выбравшего своей специализацией боевую магию. Его можно было разве что подозревать в контроле над телом партнерши. Пробил щит, надавил там, потер здесь, в случае неудачи наложил легкий приворот — и все, пожалуйста, девушка счастлива и довольна. А что, рабочий вариант…