Разумеется, я согласилась. Проветрить голову мне точно не мешало.
Наверху — вот так счастье! — действительно было чуточку свежее. Хью шагнул на открытую площадку и, раскинув руки, подставил лицо и тело морскому бризу. В рубашке с расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами ведьмак выглядел очень привлекательно. Я невольно засмотрелась — не столько выискивая видимый изъян, сколько любуясь смуглым поджарым телом.
«Странно, я всегда знала, что Хью Райт красив, но никогда не замечала, что настолько».
— Иди сюда, Алекс. — Не поворачиваясь, темный махнул мне рукой. — Тебе понравится.
Обругав себя за невесть откуда взявшуюся робость, я шагнула к нему, полной грудью вдыхая прохладный воздух.
И правда, хорошо. Хоть раздевайся, как Райт…
Отдавшись собственным мыслям, я не заметила, как темный вдруг оказался прямо за моей спиной. Горячее дыхание ведьмака пощекотало открытую кожу шеи над воротником рубашки, палец скользнул по ткани, остановившись на чуть выпирающих бугорках оперенных лопаток.
Я вздрогнула от неожиданного прикосновения к моим маленьким крыльям. Не то чтобы я их тщательно скрывала, но, если честно, и показывать не особенно любила. Носила рубашки даже в жаркие дни, а на боевке предпочитала костюмы из плотной ткани, закрывавшие спину. Поэтому сейчас, под взглядом Райта, чувствовала себя непривычно растерянной и чуть ли не голой.
— Ну, вот ты и нашел мой изъян, — чтобы разрядить напряжение, грубовато буркнула я. — Такой себе, если честно. Неудобно на спине спать, одежду подбирать тяжело. Да и полноценными крыльями они никогда не станут, я спрашивала. Так, Кусаку дразнить. Я ей одновременно и хозяйка, и обед.
— А мне нравится, — не согласился со мной Райт. — По-моему, очень красиво.
— Врешь. У самого-то наверняка что-то аккуратное и совсем незаметное, раз никто за столько лет так ничего и не выяснил. Одним словом, повезло.
За спиной послышалось скептическое хмыканье. Я хотела свести все в шутку — на очевидную попытку выяснить правду о его изъяне Хью Райт не повелся, ах, какая незадача — но ведьмак неожиданно заговорил о другом.
— Ты не перестаешь удивлять меня, Алексия Джун. Ты сильная, способная, целеустремленная, но всякий раз, когда речь заходит о темной силе, ощетиниваешься, точно Кусака ядовитыми иглами. Тебе не нравятся твои крылья, не нравится ведьминский факультет, не нравится природа наших способностей…
— И что с того? — ответила грубо. — Сам-то ты тоже не особо распространяешься о своем изъяне. И учиться пошел на боевой. Так что не тебе читать мне нотации.
— Вопрос не в специализации, — не позволил перевести стрелки Райт. — И не в изъяне, конечно. Так чего ты боишься, эрис Джун?
— Тебе какое дело?
Взгляд невольно упал на темнеющий лаз винтовой лестницы, но прежде чем мысль о побеге успела окончательно оформиться, ведьмак сделал шаг, загородив собой выход.
— Мне есть дело до того, что происходит с тобой, — тихо, но твердо проговорил он. — Мне есть дело, что ты перерабатываешь, не бережешь себя и злоупотребляешь восстанавливающими зельями. И то, как упорно ты пытаешься приписать мне очередь подружек на одну ночь, тоже имеет значение. Дейдра, Алекс, как еще я должен показать, что ты важна для меня?
— Как? — Голос, хриплый и сдавленный, дрогнул. — Просто скажи.
Хью вздохнул, не отводя от меня взгляда.
— Можно мне увидеть твои крылья?
Я смутилась. Но Райт смотрел так проникновенно, с таким искренним восхищением и потаенным любопытством в глубине светлых глаз, что я не смогла отказать.
Щелкнули ремни кожаной сбруи для птицеловки, опустившись на парапет рядом с Кусакой. Одна за другой выскользнули из петель пуговицы. Зашуршала по плечам ткань. Минута — и я предстала перед Хью наполовину обнаженной, отделенной от внимательного взгляда лишь тонкой нательной сорочкой.
Я замерла, сжав на груди приспущенную рубашку и до боли закусив губу. Поворачиваться лицом к ведьмаку было неловко и страшно.
— Красивая, — произнес Райт с таким чувством, что просто невозможно было не поверить.
Сердце забилось быстрее.
Такого мне еще никогда не говорили.
Темный шагнул ко мне и осторожно провел пальцем по жесткому опахалу. Я, не сдержавшись, фыркнула. По спине пробежала дрожь, заставив меня передернуть плечами, чуть расправляя перья.