Пока мы не уперлись… в тупик.
Груда камней, завалившая проход, высилась до самого свода.
Отчаянный вздох загнала куда подальше, повернувшись к живоглотке.
— Где?
Мясистый лист указал вверх. Приглядываться пришлось долго, но наконец я увидела между камнями небольшую щель. Мне туда было не протиснуться. Разве что выпустить Кусаку, но изъясняться словами она не могла, а понимать взмахи корня и покачивание бутона умела только я.
Черноволосый шмыгнул носом.
— Мы все умрем, — обреченно простонал он. — Он убьет нас. Точно убьет. О-о-о…
Я хотела было осадить его, но тут меня осенило.
— Ты! — повернулась я к метаморфу, с силой встряхнув его за плечи. — Обернись птицей и выбирайся. Как только окажешься на поверхности, лети к академии и приведи помощь.
— Но ведь… — забормотал мальчишка. — Нельзя же… взыскание…
— И ты подумал об этом только сейчас? — не удержалась я от изумленного вскрика. — Не поздновато ли бояться отработки, когда друг в ловушке, а подруга одержима высшим демоном? Давай, пошел!
Чуть помедлив, он подчинился. Темнота скрыла оборот, так что я успела услышать лишь хлопки крыльев. Черная тень взметнулась к потолку, просочилась сквозь узкий лаз и исчезла.
Я переглянулась с оставшимся рыжим.
— Возвращаемся. Теперь до прибытия подмоги мы с демоном один на один. Надо помочь эру Райту.
Выбора у мальчишки не было, так что он обреченно кивнул.
Добрались мы вовремя. Райт, отбивавшийся от демона, явно выдыхался. Никаких способностей беречь резерв — даже самых продвинутых — не хватало, чтобы в одиночку противостоять высшей сущности. Но Хью даже на пределе сил умудрялся уворачиваться и изредка атаковать в ответ.
Увидев нас, ведьмак помрачнел.
— Вернулись?
— Тупик, — ответила горько. — Выбрался только метаморф.
Демоническая сущность, потерявшая одну из потенциальных жертв, ответила разъяренным криком. На нас обрушилась новая серия ударов, с которой Райт — даже с учетом моей помощи и выставленного вовремя щита — едва сумел справиться.
«Сколько он еще продержится? — мелькнуло в голове. — Десять минут? Пятнадцать? И что могу сделать я, если в моей поясной сумке нет ни одного состава против демонов — кто бы мог подумать, что во время патрулей в академии они пригодятся? Да даже восстанавливающее зелье я уже три дня как не брала. А ведь Райту оно сейчас пришлось бы ой как кстати…»
Разве что…
Первую мысль я отмела как совершенно безумную. Зато вторую однозначно стоило попробовать.
В конце концов, что мы теряли?
Собрав все силы, я до предела напитала щит, чтобы дать ведьмаку — хотя бы ненадолго — драгоценные секунды передышки. И, собравшись с духом, окликнула.
— Хью!
Он не успел даже толком повернуться, а я уже схватила его за воротник рубашки и решительно притянула к себе. Глубоко вдохнула — и поцеловала.
Отчаянно. Горячо. Жадно.
В первое мгновение ведьмак опешил. Но потом инстинкты — а может, вовсе и не они — взяли верх над осторожностью и здравым смыслом.
Хью откликнулся на поцелуй с тем же жаром. Его губы настойчиво смяли мои, заставляя меня раскрыться, углубляя контакт. И одновременно с пробежавшей по телу волной удовольствия родилась сила. Совсем немного — сущие крохи по сравнению с тем, что, как говорили, должен был почувствовать темный, восстанавливая резерв естественным образом. Но в нашем положении каждая капля магии имела значение.
Тем более что вместе с силой и отчаянно-острым удовольствием от близости Райта в голову пришло еще кое-что. Очередная идея, столь же хорошая, сколь самоубийственная…
Секунда, две, три — и Хью не без сожаления для нас обоих разорвал поцелуй. Потусторонняя сущность отреагировала на это издевательским смехом.
— Что ж не до конца? На это стоило бы посмотреть, да. Дать вам развлечься перед смертью, которая… — Демон сделал вид, что принюхивается. — Случится уже очень скоро.
Скоро.
Значит, точно пора.
Я на мгновение поймала взгляд Хью.
«Задержи ее».
Он чуть заметно кивнул.
— Обещаю, что подберу для твоей вкусной ведьмочки самого лучшего из моих детишек, — пропела сущность. — М-м-м…
— Ни за что! — сделав вид, что слова демона вывели его из себя, вскричал Райт, бросаясь в атаку. Магия обрушилась на свод пещеры позади сущности, заставив ту отлететь в сторону от алтаря, чтобы не попасть под каменный дождь.
То, что надо!
Одной рукой удерживая щит, я откатилась к рыжему, прятавшемуся у стенки.