Увидев нас, темный присвистнул.
— Неплохо. — Он одобрительно поднял палец вверх. — Разрешение я достал, так что вопросов к тебе не будет. Наша зона ответственности на сегодня — библиотека, первый этаж учебного корпуса и башня техномагов. Два полных обхода, третий круг по желанию. Ну что, идем?
Почему Хью Райту понадобился напарник, поняла быстро. Накануне сессии нарушителей комендантского часа было хоть отбавляй. Студенты собирались в аудиториях для совместной подготовки, прятались по темным углам коридоров, чтобы практиковаться в чарах, штурмовали запертые двери лабораторий в надежде дорваться до редких ингредиентов для зелий. Особо рьяные — вот так тяга к знаниям! — даже вскрыли дверь в библиотеку.
Последнее ведьмака немало повеселило. Кивком велев мне ждать у двери, Райт выпустил в воздух светляка и шагнул вперед.
— Выходите. Кто спрятался, я не виноват.
Несколько секунд ничего не происходило. Огонек метался между стеллажами и пустыми столами, Райт ждал. А потом…
— Ай!
— Ой!
На верхней галерее, ведущей к запретной секции, что-то зашуршало, а секунду спустя над перилами возникла кудрявая голова. Девчонка старалась держаться непринужденно, но округлые щеки и испуганный взгляд выдавали ее с головой.
Первокурсница. Ведьма — и, скорее всего, темная.
— Эй! — звенящим голосом выкрикнула она, потирая обожженное светляком плечо. — Больно же!
— В следующий раз успеешь за учебным пособием до закрытия библиотеки, — напутствовал студентку ведьмак, наблюдая, как та спускается в основной зал. — И, кстати, твоих приятелей это тоже касается.
— Каких таких? — неискренне удивилась нарушительница. — Я тут одна. Честно.
Ни я, ни Райт ей, разумеется, не поверили. Несколько искр устремились в темноту, следом зашуршала корнями выпущенная на волю Кусака.
Удивительно, но живоглотка отыскала жертву первой. В глубине зала раздалось хлопанье крыльев, сменившееся свистом выпущенных лиан, грохотом рассыпавшихся книг и коротким вскриком.
Логично. От Кусаки в закрытом помещении было не ускользнуть — тем более метаморфу в птичьем обличье.
— Фу! — крикнула я, посылая сигнал живоглотке. — Нельзя есть учеников, даже провинившихся!
Райт насмешливо фыркнул.
Несколько секунд спустя из темноты показался взъерошенный черноволосый парнишка в очках. Руки его крепко спутывали бурые корни, а рыжая головка цветка, взобравшегося на плечо, угрожающе покачивалась у оттопыренного уха. Судя по торчащему между зубцов оранжевого бутона хвостовому перу, встреча с выращенным на ведьминских отварах хищным растением не прошла для молодого метаморфа даром.
Ну, ничего. В следующий раз будет расторопнее.
Подведя черноволосого к сопящей от недовольства девчонке, живоглотка победно покачала листьями и, распутав корни, перебралась ко мне, чтобы с привычного места наблюдать за пойманными первокурсниками.
— Ну что, — посмотрел на нарушителей ведьмак. — Третьего сами позовете или будете ждать, пока я найду?
— Да с чего вы решили, что… — начала было темная ведьма, но собственная же рука, подчиненная воле Райта, резво закрыла ей рот. — Ай!
— Врать старшим нехорошо, — наставительно проговорил Райт, не обращая внимания на яростные взгляды, которыми обжигала его девчонка. Я почувствовала устремленные к пятикурснику проклятия, но в защите ведьмака изъянов, разумеется, не наблюдалось. Добраться до обидчика юная ведьма не могла — равно как убрать руку.
— Оставь ее в покое! — раздалось из-за стеллажей.
Райт ухмыльнулся.
— Вот и третий, — поприветствовал он рыжего то ли огневика, то ли еще одного метаморфа. — Смотрю, вся компания в сборе. Так что можете разворачиваться к выходу и резвым шагом отправляться в спальни. Разумеется, каждый в свою.
— А как же рука? — вступился за подружку черноволосый очкарик. Ведьма замычала что-то неразборчивое, очевидно, поддерживая вопрос. — Снимите проклятие!
— Само спадет, — отмахнулся ведьмак. — К утру. Но если успеете найти контрзаклинание в книге, которую ваш друг спрятал под кофтой, то справитесь раньше.
Рыжеволосый парнишка покраснел так, что сравнялся цветом щек с огненной шевелюрой.