— Пропью, — шутливо буркнул Гера. — Если серьёзно, я пока ещё не решил. Слушай ты сегодня не в меру словоохотлив, тебе не кажется?
— Мне просто интересно, что люди, вроде вас, могут сделать с такой большой суммой, — сказал Григорий.
— Люди, вроде меня, — передразнил Гера, изображая холодный тон и надменность, — сделают с этой суммой всё, что посчитают нужным! Что именно — не твоё дело, мой аллопированный друг.
Замечание, касающееся лысины, задело приказчика Смирнова — он замолчал и больше не задавал лишних вопросов. Ведьмак уставился в окно и смотрел на «убегающие» назад домики, перелески, поля, остановки, раздумывая над тем, стоило ли оставлять клинки дома. Кто его знает, вдруг в усадьбе, помимо утопцев, живёт какое-нибудь огромное страшилище!
«Ладно, не стоит сгущать краски раньше времени — подумал он — Благо патронов я взял предостаточно! Проблем быть не должно, если только не прилетит дракон, ха-ха!»
Скепсис Геры по отношению к летающим рептилиям из сказок вполне понятен — они давно вымерли, о чём авторы ведьмачьей энциклопедии неоднократно предупреждают читателей. Последние упоминания появления драконов были датированы аж 1701 годом! Да и то, кто же его знает, сколько в этом упоминании правды…
Всю дорогу уязвлённый приказчик сидел молча. Водитель тоже оставался нем, как рыба. Ну и ведьмак не навязывался в собеседники. Так они добрались до той самой полузаброшенной деревни, от которой до усадьбы было рукой подать. Судя по надписи на указателе, мимо которого проехал внедорожник, местечко это называлось Жокинка, видимо, в честь графа, который когда-то был местным барином.
Глава 4. Добро пожаловать в Жокинку!
Водитель сбавил скорость и съехал с асфальтовой трассы, повернув на грунтовую дорогу, которая вела к деревне Жокинка. Дорога поднималась в гору и круто спускалась вниз к поселению, состоявшему из пары десятков избушек, смотревших на мир грязными, заросшими пылью или и вовсе разбитыми окнами. Покосившиеся деревянные домишки хозяева оставили много лет назад — кто отправился на поиски счастья в город, кто в мир иной от старости или ещё по какой причине.
— Жокинка почти вымерла, — подал голос Григорий, когда внедорожник съезжал вниз к деревне, хотя никто его особо не спрашивал. — Теперь здесь живёт только семья — муж и жена, работающие на ферме, находящейся километрах в пяти, и двое одиноких стариков.
— Хм. Почему молодые отсюда не уехали… — пробормотал ведьмак, глядя на унылые покосившиеся домики. — Как по мне, здесь только доживать… хотя и доживать лучше в другом месте.
— Я думаю, им просто некуда уезжать, — сказал Григорий и обратился к водителю: — Останови вон у того дома!
Водитель кивнул и свернул к большой одноэтажной избе, окруженной потемневшим забором, который местами оброс плесенью.
— В прошлый раз мы останавливались здесь, — сказал Григорий, кивнув на дом. — Теперь вы можете занять его, Герасим.
— А ты? — спросил Гера.
— Я поселюсь в том, — Григорий показал на избушку находившуюся напротив, которая была поменьше. — А наш товарищ будет спать в машине… или любом другом доме.
Водитель вопросительно посмотрел на приказчика Смирнова и едва заметно кивнул. После короткого совещания машину было решено оставить прямо здесь — всё равно стальной конь четырёхколёсной породы никому не мешал. Водитель заглушил мотор и жестом предложил покинуть салон.
Гера вышел на улицу, не выпуская из рук чемоданчик с ведьмачьим принадлежностями, и огляделся вокруг.
— Где усадьба? — спросил ведьмак. — Я вижу здесь только старые дома, которые давным-давно никому даром не нужны!
— Пойдёмте, я покажу, — сказал Григорий, вылезая из внедорожника — А ты пока разгрузи всё, что нужно, — приказал он водителю.
Приказчик Смирнова направился по дороге, ведущей мимо брошенных деревянных домиков. Шагая следом за ним, Гера обратил внимание на одноэтажный дом с белыми занавесками в окнах, который выглядел вполне обитаемым.
— Здесь живёт Степан с женой, — проговорил Григорий, словно отвечая на предвиденный вопрос.
— А в том? — спросил Гера, показывая на ещё один дом, находящийся в относительно хорошем состоянии, вокруг которого был возведён новенький забор.
— Одинокий старик Фёдор, — ответил Григорий. — А вон там, через пару домов живёт Анатолий — ещё один старожил, — он показал на избушку с резными наличниками, выкрашенными желтой краской и потому смотревшимися ни к селу, ни к городу. А вот там, посмотрите — это и есть усадьба, некогда принадлежавшая графу Жокину.